虽然等待的时候是分开的，但开宴时，九焰却又再次跟金氏坐到了一起。孙丽珠的母亲孙夫人和小金氏也与她们在一处。
小金氏没有女儿，一向疼爱九焰，拉着她说了好一会儿话。
“你姨母可真心疼你。”等她回到自己的位置上，孙丽珠口气微酸的道。
九焰微笑，“姨母没有女儿，将我当成亲生女儿一般看待的。”孙丽珠也有一位姨母，可惜是庶出。出嫁之后，跟孙夫人这个嫡女来往自然不多，更不必说亲如一家了。
孙丽珠撇了撇嘴，转头去注意其他的闺秀们去了。倘若真的有心，这些人可都是竞争对手。看到一个方向时，不由微微一愣，拉了九焰一把，“那不是你堂妹吗？怎么坐得那么远？”
九焰顺着她所指的方向看去，便见张泊龄正坐在二婶小韩氏身边，巧笑倩兮的跟身旁的人说着什么。
“她父亲在吏部任事，平日里交往的人自然也和咱们不同。坐在那里也没什么好奇怪的。”九焰道。
二婶和母亲不和，这种不和甚至没怎么掩饰过，她和张泊龄虽然是姐妹，但也说不上什么亲近。遇上了还是会打个招呼，但更多就没有了。
今日这样的场面，看张泊龄装扮得格外出挑，便知二婶和她的心思了。九焰在她心里，恐怕不是姐妹，而是对手。
孙丽珠显然也看出来了，继续酸溜溜道，“她打扮成那个样子，怕是迫不及待了呢！”
“有这份心也没错。”九焰淡淡道。人往高处走，这也是人之常情，只要没有碍着别人，不用龌龊的手段，并没有什么错处。
不过口中这么说，想到张泊龄可能会嫁给朱祐樘，九焰心中便是一阵不舒坦。是谁都好，可若是张泊龄，恐怕母亲的日子更难过。
再者九焰也并不觉得，小韩氏养大的女儿会适合朱祐樘。争强好胜，爱慕虚荣，偏偏自己又没有几分城府，倒是挺适合王皇后拿捏的，宫里随便一个人，都能对她下手。到时候恐怕非但不能成为朱祐樘的贤内助，反而会连累了他。
不过，九焰还是相信，朱祐樘的眼光不至于那么差，会看上张泊龄。
康平侯府请了那么多人，自然不是真的让她们欣赏园子的风景，更不是为了请她们来吃一顿饭，这一点所有人都有准备。那有心思的，更是提前就做好了打算。
所以听到康平侯夫人拿出皇后娘娘赏赐的一柄如意作为彩头，让待嫁的闺阁千金们到长桥中间表演，到时候选出最佳者，便可获得彩头作为奖赏。
皇后娘娘赏赐的如意，其贵重自不必说，更难得的是这寓意。如意如意，岂不是说，倘若能拿到彩头，便可心想事成，万事如意？
放在今日这个情境之中，几乎所有人都会产生这个想法：恐怕那夺得彩头的人，同时也夺下了太子妃之位。
“焰儿，我记得你会舞剑？你若是登场，怕是所有人都要黯然失色。”孙丽珠看向九焰，语气中带着几分试探。
九焰微微蹙眉，她原以为自己之前说过那番话之后，孙丽珠已经打消了入宫的念头。可现在看来，恐怕她仍旧还有心。
不过也是，对任何女子来说，嫁入天家都是极大的荣耀，何况还可能成为太子妃。
退一步说，就算今日只是康平侯夫人挑选，将来未必能入宫，但能在这宴会上大出风头，到时候自然名扬北京城，想要什么样的好亲事没有呢？
不过九焰仍是觉得无趣，她轻轻摇头，“算了，我也不过是三脚猫功夫。何况我们大明重文轻武，一个女孩子舞刀弄剑，知道的说是为了强身健体，不知道的，还以为我桀骜不驯，不知妇德呢。”
孙丽珠讪讪一笑，“你说得也是。”然而语气中到底还是带上了几分轻松。
九焰没问她想表演什么，孙丽珠从小就学琴，听说教授她的还是一位坊间有名的大家。大明朝到了这个时候，已经没有官伎，亦不设教坊司，这一行当完全是私人产业，所谓卖艺不卖身的歌伎几乎不存在了。
当然，也并非没有洁身自好，坚持只卖艺的存在。然而她们的名声受了拖累，却终究有些不好听。
孙夫人下定决心请这种人来教导女儿，若说没几分心思，谁也不信。
……
何鼎一直在观察自家殿下的神色。
唉，虽然殿下不说，但放着一大堆的折子不批，跑到这宴会上来，所为何事，已经非常清楚明了了。
何鼎当然不敢调侃自家殿下，但不妨碍他在心里打趣几声。
殿下到底年轻，虽然平日里处理政事时，连阁老们也不敢小觑于他，但却仍然存了几分少年人的心思，知道慕少艾呢。
这也是好事，最好将来的太子妃是殿下自己选中的，琴瑟和鸣，想来殿下也能松快几分，自己的日子也好过些。
这般想着，他自然更着意观察主子的神色，看他到底对哪家闺秀另眼相待。
然而遗憾的是，直到长桥上的表演结束了，殿下的面色始终都是淡淡的，甚至还一度蹙着眉，一脸凝重，吓得何鼎还以为出了什么问题。
其实在他这个下人看来，方才上去表演的闺秀们，个个都是极为出彩的。奈何殿下看不中，那也是她们没福气了。
等表演结束了，在等待挑选出优胜者时，康平侯夫人命自己身边的大丫鬟过来水榭，问朱祐樘对表演可满意，是否有什么要说的。
这话里的意思，自然是他看中了谁