汝南郡新蔡县。
刘备一行四人自安城乘船一路南下，便回到了这新蔡县势力范围之内。
乘着夜色浓重，刘备秘密潜回了驻军之地，更与当夜与刘惠等人定下了计谋，以谋图朱灵、路昭麾下那三千精兵。
刘备失踪的这一段日子，朱灵、路昭总是见不到刘备本人，更与关羽、张飞等人多次起了摩擦，即便是如此，关张二人亦是守口如瓶，绝口不提刘备不在军中之事。
而这朱路二人更是以各种理由，每日前往刘备大寨跟前呐喊以求拜见。
次日一早，朱灵、路昭仍旧同往常一般，前来求见刘备，而此次刘备则早已安顿下酒宴，静待朱灵、路昭二人前来。
既然朱路二人前来求见，而刘备亦敞开大门迎见，那朱路二人又有何理由推辞，就这样二人顺其自然地参加了刘备的酒宴。
朱路二人对刘备的突然出现充满了皆备之心，这食案上的菜一口没吃，酒更是一口没喝，生怕这一口饭菜便硬生生夺取其性命。
军帐中，刘备端坐上首，嬉笑之飘然神态在朱路二人的眼中就像是笑面虎一般，越是悠然自得，就越觉得这其中有诈！
关羽、张飞等一干文武觥斛交错，推杯换盏，挥洒出一派喜气洋洋之状。而朱路二人，只是举杯示意友好，自始至终更无一滴酒下肚。
军中无以为娱，高枫便自告奋勇舞剑助兴，一套剑法如行云流水，刚柔并济，在场众人无不拍手叫好，而朱路二人也只是象征性得苦笑几声，脸色难看到无以复加。
在他们而言，这高枫舞剑，颇有点项庄拔剑，意在沛公的味道。加之这高枫舞剑总是时不时的往这里瞟几眼，更是加重这其中那不言而喻的味道。
这顿酒宴，吃得朱路二人是心惊胆战，惶惶不已！
酒至半酣，这欢愉之态背后的那股压抑之感已然形成，刘备觉得时机成熟，于是便命刘惠将这传国玉玺请了出来。
一个精致的木盒被摆在了朱灵食案之上，朱灵一个愣怔，旋即向刘备望去，刘备只是淡然一笑，挥手示意其打开一览。
“啊！”
朱灵瞪大双眼，宛如两只铃铛，身体不自觉得往后一怔，一手指着盒中的玉玺，忙扭头瞪着刘备，惊呼一声：“这这是传国玉玺！！！？”
刘备神情自若，没有一丝惊骇之色，朱灵愣怔之时，刘备正捧着酒樽，一口浊酒下肚，刘备淡然答道：“正是传国玉玺！”
“你把袁术杀了！？”
朱灵一把从盒中捧出玉玺，仔细端详着这备受瞩目之物，双手略微有些颤抖，紧张的神情似乎有了一些缓和。
“没有！袁术活得好好地，此时应该未出淮南。”
眼前的朱灵已然被传国玉玺深深的吸引，眼神基本上没有离开过玉玺。
刘备猜测，此次出征的目的便是截击袁术，夺回玉玺。其中最大的目的是夺回玉玺，而如今玉玺失而复得，便算是完成了一件大功。
“不如就将这玉玺送与朱灵将军，何如？”刘备试探性地问问。
很明显的，不论是谁，只要把玉玺送回许都，那都是奇功一件，朱灵、路昭又岂能不知。但是这刘备一言既出，更是如此慷慨，不免令这二人心生疑虑。
“这”
朱灵面泛一丝难色，镇静须臾，推辞道：“恐怕不妥！玉玺乃是皇叔所得，应当由皇叔亲自交予陛下，又怎能将此天大功劳白白送与我等。”
路昭正兴奋之余，而朱灵却硬生生回绝了这份好意，正欲开口说些什么，朱灵双眼一瞪，便让路昭诺诺不敢言语。
看来这朱灵才是这三千雄兵真正的主人，此人能够弃名噪一时的袁绍转头正在崛起的曹操，这份眼光着实不俗，今日面对如此大的诱惑而能镇静自若，更不失英雄本色。
朱灵此人果真不好对付！
“吾已经官拜左将军，更贵为皇叔！人生至此，夫复何求？
然朱将军则不同，将军乃是降将，与夏侯兄弟和曹氏亲贵不可同日而语，亦不能与于禁、李典等老臣相提并论。
将军若是抓不住此次夺回玉玺之事，只恐怕今生今世都不会有出头之日。我这也是为你好！”
刘备这一席话也不是没有道理，朱灵在曹军的地位着实尴尬的很。
历史上曹操虽然有举贤令推出，但那也是赤壁之战之后的事情了，况且这举贤令也只是作秀而已，其真正的目的乃是为曹丕称帝做出人力基础，曹操此人深谋远虑，极有城府。
然而！
朱路二人出征之前曾秘密得到曹操的指示，此次南下截击袁术，实质上的目的乃是用尽一切办法，不惜一切代价除去刘备，而不是除去一个穷途末路的袁术，获得一个破石头而已。
哈哈
朱灵仰面狂笑一声，旋即放下玉玺，双手抱拳道：“多谢皇叔关心，末将前途若是靠着他人获得的功勋而得以提拔，只恐末将终世都会寝食难安。
皇叔好意，末将感激不尽，但这玉玺还是由皇叔亲自交予陛下的好。”
刘备心中略有一丝挫败感，但旋即便消失的无影无踪！
既然软的不成，那就得来硬的！
刘备捧起酒樽，长袖一挥，掩面一饮而尽。
这是一个信号，是昨日他们几人商议好的既定策略，在能不伤和气的前提之下，尽量玉成此事，若是朱路二人敬酒不吃吃罚酒，那便要强行实行这第二套策略。
张飞瞬间会意，腾地立起