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江东精锐力量集中在三个地方，其一便是被刘备攻打下来的柴桑，其二便在庐江郡与曹贼接壤的前线，其三便在孙权故土吴郡当中。
这三者当中当属吴郡兵力最少，但却是最最精锐之士，也同样是最不能忽略的地方。
刘备占领了柴桑之后，将周瑜大军打了个大败，此时基本上庐江郡已经没有了反抗之力，而之后刘备派沮授、张郃引军一千南下豫章郡，陈到、田丰引军一千东进鄱阳郡，这两支队伍靠以战养战，加之政察使发挥的作用从最开始的一千人已经发展到了每人三千人的大军。
孔明、马良紧跟着在豫章、鄱阳两地实行改革屯田措施，打击顽劣土豪，拉拢亲近士族力量的措施，同样使得两郡发生了翻天覆地的变化，至少两郡百姓对刘备的宽政爱民之态很是受用，颇为感激。
此时，刘备麾下精兵已经达到了一万八千人之众，之后刘备下令在鄱阳、豫章两郡征兵，又得新兵一万余人，将其中一部分归入到工匠营、火头军等非战斗部队之后，刘备共获得新兵一万人整。
这些新兵穿插在每个将军的部队之下，由老兵带新兵，同时集中由张郃、张飞、陈到三位将军训练，又分拨给太史慈、甘宁两千人马成立大汉水军，由甘宁亲自训练。
在这短短的半月之内，江东局势发生翻天覆地的变化！
刘备大军虽然仅仅是不断的训练，一兵未出，可是吴郡东吴高层已经安奈不住了性子。与其坐以待毙，不如主动出击！
东吴战时由吴国老负责主持，他命朱治率领精兵一万由富春出发赶往新都一带，日夜戒备以防刘备大军偷袭；又命朱然率领精兵一万五千人赶往丹阳临城一带驻防，同时又命蝎朱桓引军五千人定阳一带驻守。如此共计三万人马。
此时整个东吴还算是比较团结，毕竟刘备虽然来势汹汹，但其总体实力相对弱于江东，虽然打了一些败仗，但是江东主战者仍旧占绝大多数，这其中世家当以朱家、张家为主。文人中当以张昭、顾雍为主。
对此，刘备采取了田丰的建议，命关羽、张郃为主将，马良为参军率领精兵八千赶往鄱阳乐安一带驻防，因关羽素来傲慢。刘备特赐予马良临机独断之权，来节制关羽，这一点又让马良有些受宠若惊；同时命赵云、陈到为主将，沮授为参军率领精兵六千赶往凌阳一带与朱然针锋相对，此一处目的在于切断且遏制朱然、朱治二人联系，不宜主动出击，适合防守。
而在这一切浩浩荡荡的进行当中时，刘备又命周瑜为主帅。庞统为督军，并大将甘宁、吕蒙引三千铁骑军从浔阳入庐江，沿着松滋、皖县、襄安、历阳一条线不分昼夜。急驰狂奔，准备突袭秣陵！
柴桑城，左将军府，大殿之上。
当这个命令传达下来的时候，几乎得到了柴桑城内的所有官员集体反对，甚至包括当时推荐周瑜、鲁肃的庞统。同样秉持反对意见｜甚者连周瑜都是大吃一惊。
原因很简单，这三千铁骑军很是关键。虽然刘备大军在表面上浩浩荡荡，但是实际影响战决胜负的却是周瑜所率领的这一支铁骑军。刘备几乎是将身家性命寄托在了一个降将的身上，这样做是存在很大隐患的。
此时周瑜的脸上很不是滋味，面对哗然一片的场面，周瑜不得已站出身来，抱拳道：“主公！末将定不负重望！”
周瑜很是坚定，言语中透着一股冷冷的果决，一种愤恨！
刘备忽然间颜色一转，站起身来，转入大殿，将周瑜搀起，轻声道：“公瑾！大家不相信你是正常的表现，若是大家全部相信你反倒是不正常了，但是我刘备相信你，相信你绝对不会叛我！但是你刚刚那样的神情却令我感到惴惴不安。”
周瑜一愣，急问：“主公为何如此？”
刘备轻拍周瑜的肩膀，笑了一声：“很简单，因为你是带着情绪作战的！这样对于战场局势的把控是很不利的，在我眼中的公瑾是一个识大体、顾大局的帅才，而不是意气用事，被情绪左右的将才而已。看来我还是太着急了，你还不能当此重任。”
周瑜闻言，深吸了一口气，刘备这句话中包含了太多的意思。
什么是帅才？什么是将才？
什么是所有人不相信你是对的？而什么又是独独我真的信任你？
这些周瑜很是清楚，平复一番心情，周瑜再次拱手道：“主公！请把这重任交给末将，因为这任务只有末将一个人能完成。”
刘备凝视着周瑜的眼睛，这一次刘备从周瑜的眼神中读出了镇定！
“何以这么说？”刘备问道。
周瑜转身面对殿中诸将，轻声道：“其一，庐江郡内尚有东吴精兵万余，若是全力硬闯，十死七伤，即便是到了秣陵都未必能够拿下秣陵，若不能拿下秣陵，关将军、赵将军即便是再善战，也必难逃一败！
其二，末将祖籍庐江，又在庐江郡内经营许久，若由末将担任主帅，对这些曾经的部下多少有些威慑，甚至凭借主公之威加以某之劝说能兵不血刃地拿下庐江郡，如此既能在最短的时间内平定庐江，又能减少损兵折将，何乐而不为？”
殿中张飞是这个直性子，直接开口打断道：“我嘴笨说不过你，但是我知道，一旦你小子反水，调转矛头转攻柴桑，这三千铁骑可以在瞬间攻破柴桑，不管怎样这件事