“若说有资格……”邓长年顿了一下，再次开口道：“叙少是不是忘记了一个人？”他一直觉得沈柔凝这件事，其中有什么地方不对劲儿。
“嗯？”秦叙道：“总不是齐倾城。先不说他对她的心思到底有没有，有几分……平武候府是皇上的心腹，他们绝不会有丝毫忤逆皇上心思之处。”
“不是他。”邓长年道：“我是说……陈厚蕴。”
“陈厚蕴？”秦叙猛然抬眼，十分诧异，下意识地摇头：“他怎么会……”渐渐，在邓长年平静的目光下，他摇头的动作慢慢停了下来。
陈厚蕴。
是啊，还有陈家人。陈家本来就有未婚的少年……如今，更有了丧妻的陈厚蕴。
而沈柔凝之所有有这一劫，几乎可以说是陈厚蕴一手促成推进的！
难道，他真的……存了不为人知的心思？
“他一直对阿凝非常好。阿凝也很依赖他。”邓长年缓缓地道：“或许，从前，他待她，的确是单纯的兄妹之情。因为沈柔凝比他小的太多了……但她现在已经长大了。而他偏偏，又再次孤身一人……”
邓长年讲的有些艰难，似乎自己也觉得自己所说太过匪夷所思了一些：“……在阿凝将要面临危机之时，他坦诚地告知了你，却并未对我有丝毫的提醒。总不会是他认为我邓长年配不上阿凝！”
“你不是在与明义候府议亲么？”秦叙情不自禁地插话道。
邓长年看了秦叙一眼，没有理会他这句话，继续说道：“我想来想去，也不知是怎么想起来了，就生出了一个想法……这想法一生出来，就再也抹不去了。我想，是不是正因为他预料到了你秦叙因为家族牵绊太多即便是有心，最后也只能无力妥协放弃？”
“而若是他当日将一切告诉了我……我邓长年的一切都是我自己拼来的！我也没有什么长辈亲人来压着我，指责我不孝！我对阿凝的感情更深！我会立即行动起来，而不是像你一样。白白浪费了最后的机会！”
秦叙微哼一声，对邓长年的说法表示怀疑。
邓长年顿了顿，缓声道：“无论你承认不承认，至少。我这里的可能性，比你那里的可能性更大一些……也正因为这种更大的可能性，陈厚蕴才没有给我任何消息。因为在他心里，他是不想让阿凝真的嫁给我的。又或许，就连他自己。都没有发觉到他这样的心思吧。”
秦叙沉默了。
邓长年所言，听起来又荒谬又牵强。
但偏偏，秦叙却没有了去反驳去嘲讽的心思。
两个人静坐许久。
“如今说这些，没意思的。”秦叙的声音有了些哑：“我现在只想，如何才能帮到她一些。”别让陈厚蕴，大意玩过了，当真害了她。
……
邓长年离开之后，沈柔凝坐在凉亭之中，没有去给沈四太太请安。她觉得十分的惆怅。而她又不喜欢这种惆怅的情绪，就让人回去取了纸笔颜料。在凉亭支起了画板，涂抹了起来。
她涂的是，用力攀爬着院墙的牵牛花。
“姑娘，太太请您过去。”
她的一幅画没有完成，范嬷嬷便亲自找了来。
沈柔凝只能放弃，从画板上取下了未成的画，几下就撕成了数片，给了碧冬，让她拿回去烧了。若是有人将那画儿拼起来，就能发现。她画的牵牛花，竟有着张牙舞爪的狂乱之意！
“母亲。”沈柔凝含笑行礼。
“恩。”
沈柔凝没有解释她为什么没来请安，沈四太太也没有追究她为何不来。
沈四太太指了指一旁架子上的新衣服和放在桌面上的新首饰，对沈柔凝道：“去试试看。嬷嬷。你替阿凝梳妆。”
范嬷嬷应了一声。
沈柔凝动了动唇，没有多问，安静地跟着范嬷嬷绕到了屏风后面。
衣服很合适，首饰也新颖大方，将镜子里的少女衬托的明媚动人，十分美丽。
沈柔凝打扮一新。走了出来。
沈四太太上下打量一番，道：“这佩玉不太合适……嬷嬷，你去问问我大嫂，府里有没有淡粉色的磨成花朵形状的玉。若是有，就要来；若是没有，就算了。我用别的代替就是。”
范嬷嬷答应着，走了出去。
沈柔湲被人领着在院子里玩，屋里便只剩下她们母女二人了。
“我已经向宫里递了牌子……明日，你随着我，进宫走一趟。”沈四太太对沈柔凝道。
“进宫？”沈柔凝不禁迟疑，抬眼看着沈四太太，开口问道：“母亲，您有这打算，外公和蕴表哥知道吗？”她们母女这时候闯进宫……沈柔凝只一想，心就忍不住地发颤。
沈柔凝没有问，沈四太太一个从五品的官夫人，怎么会获得召见的。
沈四太太摇摇头：“说了，你外公也不会赞同。至于陈厚蕴……”她没有继续点评他，开口道：“反正，你跟我去就是了。无论如何，明天，我们母女总是能回的来的。”
“是。”沈柔凝不再多说，应下了。
她换掉了新衣裳，出去找沈柔湲玩了一会儿，遇到沈端榕来请安，又与他说了一会儿话，就回到了伴月轩。
她前脚才离开绣楼，陈大太太后脚就到了绣楼的院门前。她目送了沈柔凝的背影渐渐消失在了小路尽头，才轻叹一声，对守门的丫鬟道：“去，告诉你们太太一声，说我来了。”
片刻，范嬷嬷迎了出来，热情地道：“太太您来了！快快请进！我们太太