下晌，大夫人有事出府一趟，二夫人刘氏则把三奶奶秦氏叫去了她的院子。
二夫人看到孙子没来，便问道，“方哥儿呢？怎么没把他带来？”
秦氏笑道，“方哥儿上午一回院子，就跑去了剑阁，中午饭都没回来吃饭，午觉也是在那边歇的。哎哟，今儿剑阁可是热闹，笑闹声连我那里都听得见。听说，连爷爷都是在那里吃的饭和歇的晌。”
二夫人笑道，“人不可貌相，那谢氏年纪不大，本事却不小。如今不仅把老爷子、老太太、二郎、真哥儿的心都拢了去，连你公爹都说谢氏不容易，让我要善待她些。”
秦氏笑道，“是呐，三爷也这么跟我说的。”
二夫人喝了一口茶笑道，“你大伯娘一直打着的算盘是要落空了。她打十年前把慧丫头接进府里，就想着给二郎当媳妇。可惜呀，天不随人愿，因为家里出了事，二郎连着从外面讨回来了两个媳妇。”说完就抿着嘴乐了两声，又道，“明眼人一看就知道，她一直想把谢氏打发回娘家，好给慧丫头腾地儿。不过，老太太今儿让我帮着慧丫头相看人家，要赶紧把慧丫头嫁出去呐。看来，谢氏当咱们马家的媳妇是当定了。”
秦氏吃惊道，“奶奶让您给慧表妹相看婆家了？这可不是好差事，大伯娘会不高兴的。”
“她再不高兴又能咋地？”二夫人说，“这是你奶奶让我做的，我还敢不做？想那慧丫头虽然只是你大伯娘的一个穷亲戚，但长相不错，又聪明伶俐。老太太都说了，她出嫁要按照马府的正经姑娘陪嫁妆，你大伯他们也不会少给了。我想着让你来帮着参详参详，我娘家九堂兄的四儿子春明，那孩子不错，你也见过的……”
“娘啊，”秦氏不礼貌地打断了婆婆的讲话，又看了看两边，服侍的婆子丫头们便知趣地退下了。
“怎么，不行吗？”二夫人疑惑地问。
“当然不行。”秦氏说道，“您把慧表妹弄回您娘家，她惹了事，您娘家的人可是要怪您的。”
“咳，我看那丫头伶伶俐俐的，不像拎不清的人，能惹啥事儿？”二夫人说道，“我九堂兄虽然只是我家的一个族亲，但是会经营，人也活络，不会辱没慧丫头。”
“慧表妹就是太伶俐了……反正，媳妇觉得不太合适。”秦氏词语闪烁地说道。
二夫人急道，“哎哟，你平时挺痛快的一个人，今儿咋这么磨叽呐。有话就明明白白说出来。”
秦氏对着二夫人的耳朵说了几句话。二夫人听了，眼睛都瞪圆了，惊道，“真的吗？她的胆子也太大了，不对，是心肠也太歹毒了些。”
“是啊，当时我也觉得不可能。她才那么小，还不到十三岁，我怕是巧合，冤枉了她。而且，她又是大伯娘的外甥女儿，大伯娘宠她宠得厉害，就一直没敢说。可是，最近府里又出了些事，我再联系在一起，觉着那事八成就是她故意的了。”秦氏道。
“若是这样，得赶紧把她嫁出去才行。别说不让谢氏回娘家，就是谢氏走了，咱们也不能让这样的人留在府里。多可怕呀，若是哪天觉得你或是方哥儿挡了她的道，那不得出手害你们呀。”二夫人道。
“是啊，我也这么想。谢氏虽然伶俐，会讨巧，但人品在那里，没有歪心思，儿媳宁可跟她相处。而慧表妹，自从知道那事有可能是她故意干的，就觉得膈应。”秦氏道。
二夫人厉声道，“这事儿隔得太久了些，不太好查，不然可不会这么容易放过她。一个依附过来的穷亲戚，胆子竟然这样大。大嫂也真是糊涂，领回来一条蛇，还如此护得紧。害了自家人，还不知道，亏她还主持着这个府的中馈。”
秦氏道，“这或许是被逼急了，她找的人家，能有咱们府里的富贵？前天，我专门还跟谢氏提了个醒儿，希望她能警醒些。”
二夫人说，“你奶奶最恨这样的人和事，她老人家火眼如炬，或许也看出慧丫头不善，谢氏纯良，才会让我帮着慧丫头找夫婿赶紧把她嫁出去。也就你大伯娘拿她当个宝，还舍不得。不过，这样的人，嫁给哪家就是害了哪家，娘这不是在害人吗？”
秦氏呵呵笑了起来，说道，“那娘就好好想想，谁家得罪了您，您就把慧表妹嫁过去祸害谁家。”
二夫人也笑了起来，“还是你奶奶睿智，这个府几十年来都由她老人家把持着，所以才会一直干干净净的。也就是这六年来，老爷子得了病，她的心思都放在老爷子身上，鲜少顾家里。若是知道咱们府里也会有这种腌臜事发生，别说她是你大伯娘的外甥女儿，就是你大伯娘，你奶奶也有本事拿鞭子抽她。”
……
黄昏时刻，当秦氏去剑阁接方哥儿的时候，看到老公爷和真哥儿、安哥儿、方哥儿，以及几个下人的孩子在院子里玩猫抓老鼠的游戏玩得正高兴，太极也跟着一起上蹿下跳。
谢娴儿杵着拐从后院来到前院，真哥儿看到马上跑去拉着谢娴儿的裙子问，“娘亲，好吃食做好了吗？”
老公爷正玩得高兴，见了，也跑上前接着她的袖子问，“娘亲，好吃食做好了吗？”
谢娴儿咯咯笑起来，伸出手比了个三说，“爷爷，您又叫错了，这都是第三次了。再叫错，就罚您少吃三口松鼠鱼。
老爷子一听，赶紧嘿嘿笑着说，“我跟你开玩笑呐，我知道你是我的孙媳妇。”
秦氏无声地笑起来，怪不得老