掌珠在家里令出必行，她派的家人一直跟到文章老侯回正房换衣裳，又打伞到二门上车出去。
老侯为孙子见重要的人，他不换衣裳也不可能去见——掌珠放下心，但接下来直到晚上，摆在心里是件事情，韩世拓从衙门回来，掌珠一五一十的告诉他。
“怎么办？正经变成这没力气的样儿，父亲为他更是东奔西跑。一年一年有了年纪，主要天气太热，跑出病怎么办？”掌珠忧心忡忡。
看在韩世拓眼里，比掌珠任何时候都要美貌。她关心的一是儿子，二是当丈夫的父亲，三，她本来就美貌出众。韩世拓对着妻子就更怜惜，含笑：“父亲为正经奔波，再累心里也喜欢。”
掌珠急性子上来，跺脚埋怨韩世拓：“哪有你这样当儿子的，你不劝着父亲太惯着他，反倒说什么累是应该？”韩世拓继续笑着，掌珠翻翻眼，扭身冲儿子也来了脾气：“全是在姨妈家里惯的你，想什么就是什么！你是个小侯爷，能跟小王爷玩几年已经不错，知足！别再成天不高兴，逼的祖父在这六月里能热死人的天为你在外面呆着。”
韩正经本就心情不佳，闻言小脑袋往下更是一垂，韩世拓见到心疼，还是劝掌珠道：“他比同年纪的孩子长进，还不就因为呆在姨妈家里长大。你出去尽管打听，跟正经一样年纪的孩子，有几个有他背的书多，还成天自己就肯写字？”
掌珠说不赢，闭嘴不言。
当天老侯没回来，第二天老侯带回重磅消息，镇南王的长子萧元皓，的的确确也不在西山。
这消息算老侯拼尽人脉打听出来，元皓小王爷去了哪里，文章老侯却找不到门路。这又开始成天在外面寻门路，没有几天，晒成一块黑炭头。
宝珠不在家，掌珠和玉珠约好，时常去看望老太太和袁国夫人。在文章老侯黑了一大圈儿的第二天，老太太面前就听到掌珠的话：“祖母，可怎么办呢，正经的祖父说正经是跟着哥哥姐姐长大，不在哥哥姐姐身边所以没精神是理所应当。这理所应当都出来，正经的祖父打算送正经出去逛逛呢。可这天太热了！”
安老太太也和韩世拓一样，为掌珠发自内心的关心婆家而喜悦。随喜悦而来的，是老太太的偏心。
两个孩子是在老太太面前长大，都瘦了，老太太看在眼里不说，也跟文章老侯一样，认为是表哥表姐不在正经身边的缘故。老太太还有一个担心，是韩世拓早年放荡，老太太担心韩正经长大的路上没有执瑜执璞等乖孙，韩正经这几年会长歪。
这想法在执瑜执璞离家的时候没有过，是最近滋生。让掌珠的话一提，老太太心里更转悠开来。
掌珠回去，安老太太对袁夫人陪笑：“看看丢下的这两个孩子，好孩子也就罢了，是个姑娘，留在家里哪能乱出门儿。正经却是一天瘦似一天，可怜见儿的，他家祖父要带他出门逛逛，可能去哪儿呢？”
袁夫人会意，对安老太太笑道：“您可以亲口对他家说，路上多去驿站问路径。”
安老太太暗暗记在心里，上了年纪更谨慎，她不主动到文章侯府说。韩正经离京会对她辞行这是必然的，也有看看文章老侯是不是一门心思对孙子，真的肯送他出京。
……
夜晚，二老爷摇着蒲扇出了门。二太太知道他不走远，也送出到台阶下面，近似于咬耳朵的低声道：“见到大哥让他不要急，小孩子离群孤雁般的，过上几天就能好。”
二老爷没回话，往文章老侯正房附近走动，如果遇到长兄，还跟昨天前天一样劝劝他，再为他寻找元皓小王爷出个主意。
桂花树的阴影下面，他见到前面凉亭上坐着文章老侯，这几天独特的形容儿丝毫没有变，从表面上看，找不到元皓小王爷，老侯比孙子还要忧愁。
他佝偻的身子，超过他这年纪的弯背。他月下的倒影，都有幽幽之感。
二老爷正要过去，见有一个人先于他到了亭上。
“父亲，媳妇见天儿担心，您再这么为正经操心下去，要劳损身体。”韩世拓来到亭上。
老侯叹着气笑：“媳妇是好媳妇，是难遇的好媳妇，是……唉，世拓，有这般的好媳妇，正经不高兴，我更不高兴。”
“不是媳妇拦着，不让您带他出京，是您有了年纪，今春还病了一场，五月里热天，还说腰腿寒，您要带正经出门儿，我也不放心。”韩世拓道。
老侯愁眉苦脸：“你们不让我俩个上路，实说，你拦不住我。我只担心一点儿，上路能不能找得到呢？我没有想通，我才听你们似的，我没有再说上路的事情。也好在上路的话没说妥当，还没对正经说，不然我正寻思着，正经等得急，难道不又添一层气生。”
韩世拓劝他：“也是的，不好找，就不去了吧。”
“世拓啊，你要知道我为什么有带正经出京的心，你要听一听。”文章老侯慈祥的凝视他。
眸子里好像有千言万语，韩世拓一愣，道：“那您说说也好。”
月下忽然现出凄清感，或者是文章老侯面上凄清所带。老侯伤感的道：“见正经天天用功，不用催就赶早儿去上学，让我想起来你。你没有他开蒙这么早，是你小的时候没有这样的好姨母。但你也是伶俐的，会念书到快要成年的时候，你变了，唉，这跟家里的风气不好有关。所以我为正经担心，他养在袁家才这么出息，跟着袁家的出息孩子朝夕