很快，安家的车追上余县令家的车，后面又跟着本城老乡绅冯家，开香铺的孙家，以及安家的邻居钱家。道儿有野梅，开得正三分好，七分浓。下面一长串子车走过去，迤逦绵绵。
观音院在城外三十里，是方圆数州县内最闻名的尼姑庵。庵内供的是大慈大悲观世音，庵主智通为人正直，立身谨慎，不是那说一套做一套的人，是个真正有圆通的修行者，不但各家的女眷往这里来，就是一些不信佛的男人说到本城外的观音院，也欣欣然有得色，认为是本地的一个荣耀。
余县令不信佛，但不禁止夫人来拜观音院。
智通庵主今年才得四十岁，长年吃素濡佛的原因，面庞细嫩有如少女，精气神也完足。她曾是官家的小姐，家遭大难流落吃苦。后来虽平反，智通却看透世事，不愿嫁人，在观音院落发，正式成为修行的人。
她的族兄族弟一大堆，为官者不少，对观音院颇为庇护。因名声清正，本省有一个官员的小姐自幼多病，父母自愿送到院中修养，等待嫁时再接回。跟小姐来的，家人仆妇数十。她的父亲是武将，又找了一个理由，借故在附近派驻兵马，这附近的安全，就成了全省第一。
见观音院大门将至，陪老太太坐车的方姨妈心想，四姑娘看似面上混沌，其实却是慧智在内，她选中观音院，是最聪明的。
观音院门上，接近人山人海。庵主智通带着一干尼姑正在相候，见众多车轿过来，智通法师含笑步下青石台阶，台阶上雪扫得点滴全无。
“乔夫人好？老太太脸面儿看着，比上一回见更好些……”智通法师先问侯的，只有两个人，一个是本地的父母官余县令夫人乔氏。出家人虽在方外，也须圆通之志。本城父母若是怠慢，那也犯呆。
另一个，就是安老太太钟氏。智通法师的族人在京中的多，与南安侯府常有来往，算是世家熟人。
乔夫人打开轿帘，安老太太也在车中含笑欠身，方姨妈自是不敢还坐着，忙陪笑：“大师你好。”智通法师笑容平和，带着人一家一家的问候过去，殷勤十足。这也是各家女眷们，都喜欢她的一个原因。
再者，人家真的是有悟道之境，不是一般的喧嚣之人。
雪地里，各家女眷们下车下轿，丫头家人围得密不透风，生怕让人看到。头一个，安家的掌珠是扬眉吐气，从来不会低下脸儿的人。
她高昂着头，笑容是十二分的张扬，隔空对几家认识的略一点头，就算打过招呼，再就指使家人：“看着些！送祖母进去，再把妹妹们好生护送。我这里可以怠慢，不可以怠慢祖母和妹妹们。”
和她们家是邻居的钱家，两三个淘气的姑娘们还没下车，隔着车帘子悄笑：“安家的掌珠一年一年大了，怎么还是小时候飞扬跋扈的模样！”
余县令夫人加意地打量一下儿子的眼光，见余伯南眼睛在掌珠面上一转，又移开来。余县令夫人的疑惑，还是没有找到答案。
她的宝贝儿子，本城学里称为第一的少年才子，相中的到底是安家的第几？
要是大姑娘掌珠……
好是好了，可她那气势，还没出门就压倒众人一头，你总不是公侯伯爵府里出来的，论起安家的背景，不过就是一般的官员。
掌珠见余夫人眼光探寻，会错意地颔首，笑吟吟：“夫人请先行，我已交待家人们，必不会冲撞夫人的。”
余夫人精明的眸子一闪，把不悦压在心底，没有回话，就点点头，带着家人进去。进大门后，一边和陪同的姑子寒暄，一边把心底的不悦翻上来。
这位安大姑娘说话行事！
从来喜欢压着人！
年青的姑娘，这算是什么好习性！
咀嚼她的话意，可以气死人。好歹，余家是管这里的官员，什么叫她交待过家人，就不会冲撞！
难道你不交待，你们家的人全是野的，喜欢冲撞人！
余夫人皱眉，这样的儿媳妇自己可要不起。
她在庵内腹诽，掌珠在外面腹诽。余夫人是出了名的精明，她生一个肯读书的好儿子，鼻子从此出气都往天上。从余伯南三岁，余夫人就年年见媒婆，把本城的姑娘们一家一家念叨来，再念叨去。张家的脸儿不白，王家的脚儿不秀。让掌珠大为瞧小上。
你不想为儿子挑本城的人，就不要出来这些话！
想为儿子在本城挑人，更不能出来这些话！
掌珠更把脸扬得高高的，反正掌珠姑娘呀，可看不上你那才子儿子，也看不上你们余家，要不是舅祖父南安侯，余县令这等平庸之才，怎么能稳稳在本城这虽小，却富庶之乡，一呆就是好些年。
腹诽人者，自有人腹诽者。此时掌珠和余县令夫人，正符合这两句话。
余夫人进去，余伯南还没有进去。余县令没有来，余伯南为母亲操持一切。先看着家人们把东西卸下，见母亲走远，争取到的这点时间，正好往安家来献殷勤，找机会见上宝珠一面。
可怜余公子一年到头，见宝珠的机会，不过就是年节，再就是观音院。就这还有见不到的时候，一年见宝珠的次数就一个巴掌数得过来。
每一次，对他都是一次相思缠绵。
为掩饰，余伯南还是先从掌珠开始。“大妹妹近来可好。”掌珠笑容不改，眸子里却有一丝不屑，你母亲傲气冲天，把全城的姑娘都挑得体无完肤，不就是有你这么个东西！