回北京前，三儿到滁水看了老甘父母。老甘从太平圩赶回来陪三儿。老甘跟老李在太平圩边上合作，办了鱼干厂，顺便帮老李养鱼花。老甘盼着小余回来，但小余再没露面。老甘跟三儿说：“小丽给我买的坟地我去看了，做好了，等我死了，把骨盒放里面就行。”三儿嘁了一声：“爷爷奶奶还没说死呢，你就说死了？”老甘摇头笑笑：“我也就这样了。”
“叔不就五十多吗？”三儿劝道，“找个老伴，过几年好日子。”
“不找了。”老甘又迷茫起来，“把父母送走，我任务就完了。”
回去的时候，江斐问三儿：“甘叔还惦记小余吧？”三儿嗯了一声。
天气出奇地冷。三儿跟吴起来到剪水塘塘埂上，看着北边茅草苹小区的建筑工地，和双塘那边雨后春笋般冒出来的厂房，感慨万千。吴起指着北村后边几幢在建楼房说：“清水卫生院。老高说，办不成甲级，至少要办个乙级。”三儿表示怀疑：“办甲级医院难，不光硬件要求高，软件呢？市人民医院才二甲吧？依我看哪，它那二甲够呛。”吴起笑着解释：“邓格选叫老高找卫生局要钱去，他跟老高承诺了，卫生局出一块钱，他出两块钱。严才明答应捐一百万，我也捐点吧，五十万，还有你捐的二百万呢，指不定真能弄个甲出来。你说以前看邓格选窝囊吧？黄致兴他都怯乎呗；不是这样，这家伙有两下子。黄致兴抠，他比黄致兴大方，舍得花钱哪。本来就是，留钱干嘛？小学办幼儿园了，镇上出的钱，真不错。”
“清水比菜籽湖有幸，”三儿咂嘴说，“这两届位父母官不错。”
吴起笑了起来：“得到你的表扬，不简单。”三儿也笑：“本来呀，至少他不坏事呀，还想着做点事，还想着把事做好了。童叔以前说过，为官一任，他没那能力人过留名，至少要做到雁过留声，那时候郑如松还没倒霉呢，在一块吃饭。其实老百姓没多少指望，不为害一方再做点事就行了。”吴起感慨地点点头：“官场这东西呀，怪事，一正都正，一斜都斜，风气知道吧？滁水又出大事了。凡新贵那家伙，不是城西拆不掉的话，不出事才怪。”
“不了解他。”三儿说，“叔，合高公路一修，清水真不得了。”
远远地看着开工小跑过来，吴起笑了：“开工来了。他那天还问我呢，高岗三儿准备怎么做。这回你又大赚了。公路一开通，高岗没四十万买不了。”三儿不屑：“四十万，五十万我也不呀。”吴起后悔地摇摇头：“当时一亩六千吧？四十万一亩吧，六十多亩，两千四百多万，我的个妈，涨六十倍，六十多倍。买地没四十万吧？你还沙种地呢，就说种地钱你不要吧，沙早把本挣回来了。我当时还说高岗没投资价值呢。”三儿得意地笑了：“叔当时这么说的，没投资价值的地，再便宜也不要。”吴起叹了口气：“我还是没眼光哪。”
“什么事那么高兴？”开工高声问。
“说高岗高兴。”吴起挺着肚子说。
三儿掏出烟，掂出几支，递给开工和吴起，吴起把烟头递给开工。开工问：“三儿，高岗怎么做哇？”三儿咂嘴摇了下头：“这么冷还施工哪？”开工匀了口长气，把烟头还给吴起说：“施个屁工。跑工地上看看。三儿，高岗我给你做。”三儿逗开工：“招标的。”
“老子去投标总行吧？”开工叫道。
吴起笑着把烟头扔了出去。开工也笑：“六十亩都做酒店哪？那得几星呀？”三儿扶着脖子眨眨眼：“没想过呢，回去叫孩子她妈想想。”大家又笑笑。三儿又说：“休闲酒店得有休闲的样子吧？留点地，种种菜，种种花草。”吴起和开工点点头。吴起又感慨：“老子真是搞不过你。要是弄成生态园林，国家有补贴的。”三儿摇摇头：“朗叔还是农业厅厅长，我要是伸手要补贴，别人还说他的开****呢。”吴起又点头：“也是，又不是没钱做。”
“三儿有多少钱？”开工迷惑地问，“别人说你有三四个亿了。”
吴起鄙视地扭过头：“那人眼光还不如我呢。”开工举烟眨眨眼：“不止呀？”三儿哎呀一声：“四个亿够呛。”吴起斜了三儿一眼，再对开工说：“三个亿多点吧。”开工的眼睛眨得更快了。吴起笑了起来：“就那么多。”开工不住地点头：“知道知道，就三个亿呗。”
正说着的时候，身后又传来黄致兴的声音：“什么事那么高兴？”吴起又笑了：“都这么问。”三儿回身问黄致兴：“还没搬呢？”黄致兴说：“马上搬，搬进来过年吧。”
点上烟之后，黄致兴翻了三儿一眼：“都说老子买房子占你便宜了，害老子把发票随身带着。三儿你作证，我真没占便宜。”大家笑了。三儿郁闷地问：“有那么可怜吗？”
“人这嘴呀，”黄致兴摇摇头，“没办法。凡新贵也这么问。我是跟他说，我在清水呆十年出头，三儿就没正儿八经地请我吃餐饭，都是我请他吃饭，都是我到他家蹭饭。这不我叫我老婆办病退，到三儿公司上班吗？又有人问了，说你跟陈三到底是什么关系？”
吴起也觉得好笑：“有那么可怜吗？”黄致兴也笑：“买点房子还按揭，有钱老子早就付清了。我们这些人，跟三儿不外，知道三儿的秉性，三儿本来就不喜欢交接官场。凡新贵他也不想想，三儿要是连我都巴结，那不更巴结他