成武城昨夜三更天被一伙流民攻破，流民从东门突入，沿街放火，一直杀到县衙门口，县令朱庸亲自披挂上阵，率领阖衙官吏将贼众挡住，城外驻军李英昙部紧急驰援，一个时辰后流民被肃清，半个成武县城却毁于大火，百姓死伤约百人。
事发之后，州军立即接管了成武城，实行严厉的军管，对进出人员严格盘查，城内四处设置禁区，严禁百姓出入。
同一日，平卢军牙将刘凯率一营牙军从兖州跨境进入成武县境内，屯于成武城东，声称协助州军李英昙部清剿匪乱。
李茂知道这场期待已久的大风暴终于来临。
上午于化隆升厅问事，邀请监军使周阳到场，李茂作为城局使列席在侧。于化隆升厅的主题是通报成武城变局，强调加强戒备的重要性，并当场处置了两个在战备检查中玩忽职守的卑将，此后他点了城防营的名，表扬马和东和陈兰尽忠职守，勤勤恳恳，各赏二人一口好刀，一副新甲，列其为诸将学习的典范。对城局使李茂则只字未提。
问事过后，议论军事部署，监军使周阳、城局使李茂等非一线军职人员便提前退场。
李茂出门时恰巧遇见监军院判官周弘，正负着双手，挺着肚子，红光满面地和几个将军吹牛皮。
见李茂出来，周弘把双手抽到胸前，正直了腰杆，含笑迎了过来，李茂身躯微微前倾，主动招呼了一声。周弘瞅瞅四下无人，问李茂：“山雨欲来风满楼，老弟近日可要多留些神。”李茂道：“老兄听到什么了吗？”
周弘皮笑肉不笑道：“哪里，有，我还能瞒着你吗。”呵呵一笑，双手又负在背后，言道：“夫人回了娘家，老弟一个人晚上闷在家里都捣鼓啥呢。”李茂笑道：“那能捣鼓啥呢，瞎捣鼓呗。”
周弘道：“恰巧我今日无事，晚上咱们一起捣鼓捣鼓？”
周弘是监军使周阳的义子，监军院判官，周阳的心腹亲信，左膀右臂兼马前卒，某种意义上说他就是周阳的化身，在孤山镇可是炙手可热的人物，平日里总有忙不完的事，这次主动要到李茂这来，必是有事相求。
李茂推掉各种应酬，早早备下酒席等候，周弘孤身而来，一身便装，老远就闻到一股呛人的香气，宦官在阉割时伤了尿道，排尿时常有残留，身上总有股子尿骚味，为了遮丑，常在身上佩香囊，洒香水，意在遮掩。冬季洗澡不便，衣裳换的也不如夏天勤，尿骚味更浓，故而使的香料也就倍于平常。
李茂强忍着刺鼻的异味，与周弘周旋着。喝了两杯酒，驱了身上的寒气，周弘这才道明来意，他先起身将门户仔细检查了一遍，确认隔墙无耳，这才压低了声音说道：“据可靠消息，郓州要对孤山下手了，月内便见分晓。神仙打架，小鬼遭殃，老弟不可不有所防备。”
此时已是十一月下旬，周弘说月内见分晓，则大难就在眼下。
见李茂沉吟不言，周弘讪笑道：“我纵有天大的胆子也不敢在这样的事上信口雌黄。监军院是干什么的，除了代天子监督刑赏，还充着天子的耳目呢，这件事你信我，准没错。”
李茂道：“大难降临，我们怎么办，务请老兄点拨迷津。”
周弘道：“地方打架与监军院何干，谅谁也不敢动监军院分毫。他日大乱若起，监军院再难，也有你老弟的一席容身之地。”
周弘抛出了这么大一块馅饼，李茂相信他必有所求，却不急着追问，只是连声道谢，见李茂不上钩，周弘略有些不快，他闷闷地喝了口酒，冷着脸不言。
李茂心里好笑，此人喜怒于色，倒是没把自己当外人，有心逗弄他，又觉得没甚意思，便道：“老兄救命之恩，没齿难忘，但有用得着小弟的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
周弘这才转忧为喜，他此来是求李茂为他在小孤山上找块好地，藏匿累年搜刮的财物。监军院代表的是天子，在没有根本利益冲突的前提下，地方将帅斗法是不会祸及监军院的，因为没有人愿意背负一个反叛的罪名。
周弘并不担心自身的安全，他是监军院判官，有这个护身符，谁也动不了他。但是他的财产，要想保全就不是那么容易的事了，这些钱来之不义，若在兵乱中遗失，连告状的地方都没有。周弘是周阳的义子、心腹，对这位义父、主公的贪鄙性格知之甚深，把钱运进监军院，就是驱羊入虎口，进的容易，出来难。
小孤山在雁湖之南，是一座孤零零的山峰，山上的韩四，昔日和李茂有段恩怨，韩四的胞弟韩义还因人挑唆刺杀过李茂，后因误杀成武县文吏衣峥被定为死罪，全凭李茂上下打点才减罪刺配天德军，韩义在边关杀敌建功，已被破格提拔为捉生将。
周义被刺配后，李茂花大价钱从曹州请来苏太医为韩四治病，病愈后，老蚌生子，总算得了一个儿子。
老两口心疼的不得了，孤山镇建成后，韩四隔三差五就带着鱼和自家养的鸭鹅来看望李茂，李茂也抽空去过孤山。苏卿爱水，成婚后，便在孤山上起了一座房舍，夫妇得闲暇时便去孤山小住。入秋后时局日渐紧张，李茂授意青墨和摩岢神通在孤山上起了一圈栅栏，备了弓箭药驽，以为临时避难之所。
孤山地势险要，韩四夫妻老实、本分又穷，倒不引人注目，在小孤山上藏匿金银珠宝，绝对比在城里任何地方都稳妥。
李茂答应了周弘所请，二人商议