李茂道：“卑职只是略尽本分而已。”
赵菁莱道：“服从长官乃是为军人的本分，眼下有件事交给你去办，事成之后，你便是节度押衙。”押衙为节度使府内职官，所掌甚杂，权力极大，却无一例外都是节度使的亲信。由随身官到押衙，虽只一步之遥，却是许多人终其一生也爬不过的坎。
李茂道：“请将军吩咐？”
赵菁莱和赵和德对视了一眼，好奇地问李茂：“你不问问是什么事就答应？”
想，李茂当然想问问是何事，只是他知道这种事问了也是白问，自己根本就没有选择的余地，于是他道：“若我有选择，我宁肯回乡务农。”
二人哈哈大笑，赵和德道：“怎样，我就说茂华是个聪明人，什么事一点就透。”
“此事说难也不难，说易又不易，换作别人千难万难，换作你出马却是万无一失。”绕了一个弯子后，赵菁莱才点明正题：“我有一批盐要送到埇桥交割，请你出马操刀。”埇桥在徐州城西南，乃南北水旱运输枢纽之地，舟车往来，络绎不绝。
说过，又跟赵和德商量道：“茂华干的是件大事，得多派些人马给他。”
赵和德爽快地说道：“军中人马任他挑选，就算是看中了我的亲军，也只管拿去。”
李茂起身答谢，道：“不必劳师动众，我只带本部人马即可，只是行营里要新觅一位粮料官。”赵菁莱吃惊地问：“你本部人马才多少人，我这批盐可有五十车。”
李茂道：“徐州帅对我军成见甚深，兵马再多，也难策安全，我意与魏博军同行，借魏博军之势将盐运到埇桥。”赵菁莱击案叫好，对赵和德道：“茂华做事不拖泥带水，将来必成大事，你老兄要多多栽培，将来你我都要沾他的光。啊，哈哈。”
……
李茂从望台上走下来，喊上青墨、摩岢神通、张琦、夏纯一道进城喝酒，他想明白了，该来的总归要来，怕也要来，人活着总归要面对一些自己不愿意面对的事，逃避不是办法，只能硬起心肠来。
东海城的街头巷尾都在议论正在发生的海州官场大地震，东海秦家被海盗灭门一事到底还是没能包住，消息传开不仅震动了淄青十二州，余波所及直达天庭，引起朝议汹汹，此事的责任虽在魏博军，朝议的苗头却对准了海州地方，理由是当时战事已经结束，安抚地方的责任本该就由地方承担，出了这等令人发指的惨案，海州地方官员罪无可恕。
李茂料必是有人在背后引导舆论，也料必海州官场将有一场地震，遂抱着看热闹的心情冷眼旁观。李家兄弟把戏份做足后，便粉墨登场，正式开始斗法，旁观者如李茂本以为会有一场龙争虎斗可看，却不想李师道根本就是个软脚蟹，没耍三两下就败下阵来。
李师古先使一个明升暗降的手段，以酬功为名将张叔夜调去郓州任扬刀军兵马使，扬刀军是李师古的心腹亲军，张叔夜名为兵马使，实际就是一个傀儡。
李师道不谙军事，李师古这一招釜底抽薪计恰好点中了他的死穴，下面的较量中，李师道一溃千里，全无半点还手之力。掌握了主动权后，李师古以霹雳手段彻底颠覆了海州官场，上至刺史、上佐、判司、各县县令，下至尉、簿、丞和核心要害部门的吏员，李师古从上到下来了次彻底的大换血。
至此之后，海州依旧姓李，却只听命于郓州李，密州李的影响如烟消云散，荡然无存。