温存了一会，田萁主动放开手，脸颊酡红一片，他问李茂道：“你真的想好了，不做偏安之主了？”李茂道：“不做了，尽我所能救万民于水火。所以我希望你能回来帮我。”
田萁道：“我答应你，不过你也要答应我，将来封我们的孩子做渤海王，要实封其地。”李茂盯着田萁的眼睛，面带微笑，度量出没有妥协的余地，这才说道：“好，我答应你。”田萁道：“我要看着我的眼睛，再说一遍。”李茂犹疑了一下，如法照办。
田萁似乎放下了一桩很重的心事，吐了口气轻松地说：“那我这就走马上任，我需要一些助手，这些人我要自己挑选。”
李茂道：“这是自然，你愿意用谁就用谁，我绝不干涉。不过你走马上任的时间能否定在明日？今日天都这么晚了，这种事总得选个良辰吉日吧。”田萁笑道：“你想干什么？我风尘仆仆的回来，你总得容我准备一下吧。”
李茂一叠连声说好，在他苦等田萁的时候，接到了陈弘志诛杀船帮副帮主孟练的消息，倒也不在意，只淡淡地跟蔡文才说：“向忠国是个人才，我料这步棋一定是他走的，这种借刀杀人的计谋孟帮主是想不出来的。”
王守澄被勒令致仕，旋即遭到软禁，长安城里的那些人精们立即嗅出了风向的变化，一时倒王之势风起云涌，锐不可当。远在埇桥的陈弘志也敏锐地觉察到了这种变化，哀叹末日将临，左右劝他远避海外，陈弘志摇头拒绝，他的家室都在长安，虽然夫妻不是夫妻子女不是子女，但那是他的根，人断了根走到哪都是孤魂野鬼。
这么些年他害人，也被人害，看惯了生死荣枯。高贵如元和皇帝当年死的时候也是冷冷戚戚，孤苦伶仃，身边没有一个亲人，还不如山村一野老。陈弘志不想要那种死法，他宁可让刽子手的刀把脑袋砍下来，也不想被人稀里糊涂的害了，弃尸在荒郊野外，做那孤魂野鬼。
当然他虽不怕死却不想在死前饱受胥吏的折辱，一想到死前要在那暗无天日的公堂大狱里走一遭，他就浑身发冷，发抖，那不是人该去的地方，那不是体面人的死法。他耗尽半生才混上体面，不能死的没体面。
于是他准备了一壶毒酒，准备泛舟江上，饮下这杯毒酒，然后投身江河去喂鱼鳖，弄个意外落水而亡，想糟蹋我的尸骨都不给你机会。
杀不杀孟练的决定权完全在他，杀有杀的理由，不杀有不杀的理由，不必在乎外人怎么看，重要的是要看能给自己带来什么切实的好处。
不杀孟练若能向船帮示好那就不杀，但孟练是孟迎春的对手，忘恩负义的野心家。孟迎春背后的高人指点她把孟练支使到埇桥来，就是要借他的手除掉他，若是不杀，岂非得罪了孟迎春，自己的妻儿将来还指着她照看呢。
所以孟练必须得死，陈弘志一声令下，孟练以勾结盗匪焚烧仓库和货船的罪名在宿州东市场被明正典刑，观者如云，纷纷切齿痛恨。
杀了元凶，陈弘志宣布结案，将监狱里的上千人尽数释放，每人给一吊钱两块面饼做盘缠，打发回家乡去，宿州百姓齐呼青天，乃至陈弘志功德圆满回长安时，四乡百姓聚集在河边，奉酒送食，跪送万民伞，青天之声响彻云霄。
陈弘志流着眼泪站在船头答谢，因为手抬的太久，回仓后一时竟放不下来，跟左右说：“干了一辈子缺德事，临死前却成了青天，这世道哪说理去。”一时哭，一时笑。当下拿出在宿州搜刮的好处分给左右，做了告别。
是夜，月明风清，陈弘志独酌在船头，毒酒入肠，瞬间僵硬，一头栽进浑浊的河水中。二日清早左右才发现他落水，救上来时尸体早已冰冷，于是上报朝廷。
时长安内外正在围剿王守澄的党羽，但王守澄本人并未事发，如何处置陈弘志的死，众人意见不一，陈弘志是王守澄的心腹亲信，若把他开棺戮尸，申明罪行，等于是昭告天下王守澄将亡，那样就不好玩了，猫戏老鼠的关键在一个“戏”字，一口咬死再吃掉那就没有味道了。
王守澄罪大恶极，绝不能让他就这么轻松地死了，要把他当成是老鼠，让他亲眼看着自己的党羽一个个被剪除，故旧一个个呜呼哀哉，看着自己的衣裳被人一件一件剥下，把身体上最丑陋的部分慢慢暴露于世人面前，这种摧磨人心的死法才符合他大奸大恶的身份。
因此之故，陈弘志的死最终被定性为因公殉职，朝廷肯定他的功绩，追赠官爵，遣使吊唁，准其家属扶灵回福建故乡。
由长安去福建最便捷的就是水路，这段水路因为有船帮暗中保护，倒也一路通畅。
大和二年十月底，第一批江南的米粮运入长安城，一举破除了奸商散布的今冬关中缺粮，粮价将飞涨的谣言，使得内外军民一片欢腾，齐颂天子圣德。
李涵享受着臣工的颂扬，心里却挺不是滋味，明明船帮有能力把江南的米粮按时运入关中，为何朕还要给予京洛的那些巨商大贾那么多的好处呢？是谁哄骗朕说船帮跟王守澄不对付，为了整死王守澄绝不会把米粮按时运入长安？
找出这个人并不困难，因为这个人昨天还在自己的耳边聒噪说：昭武九姓在河洛腹心之地产业巨大，朝廷的兴衰决定着他们的荣辱，他们虽财力雄厚，但忠贞无异心，是可以利用的力量。他还说船帮乃江湖草寇，可以利用但不能信任，即便是