选谁去坐镇，李茂颇费了一番思量，最终的结果让众人大吃了一惊：李茂任命常木仓为龟甲山都统，统一指挥各部军队。
常木仓在军中地位很高，资历很老，但他一直从事军事参谋、军械制造，军事情报，独独没有单独领兵作战过，他能胜任吗？
这一点连常木仓自己也怀疑，李茂安慰道：“身为一镇统帅，要懂方略，懂用人，坚毅不拔，这三点你都能做到，至于战场上怎么打，交给将军们。东州防卫战，我坐镇西门，只鼓舞士气，严肃军法，其他是我什么都不问，让金都头去打，金都头安坐军府，战场上真刀真枪跟敌人对打的是祝九他们。上阵杀敌我不怕，但我打的不比他们好，可能还要比他们差。你充分授权给他们，信任他们，鼓励他们，他们会做的比你好。”
常木仓道：“我明白了，定不负所望。”
常木仓在黑虞侯的护送下，秘密离开东州城，乘船向南，登岸去往龟甲山镇。与他同行的是回城禀报军政事务的龟甲山长史胡南湘。