说完这件事，趁文书丞和常木仓都在，三人又议决了几件急迫的要事，等将二人送出门已是星月满天，李茂问胡南湘：“现在什么时辰了？”
胡南湘睨了眼那间尚亮着灯的卧房，不怀好意地笑笑道：“人定时分。”
李茂挥了挥手，打发胡南湘去休息，自去厨下打水洗漱了。
回到卧室，兰儿和衣面朝里而卧，一动不动，李茂知道她没睡着，就去搬她的肩，兰儿拐了他一下，不肯动身。
李茂坐下来，笑道：“听了一晚，有何想法。”兰儿道：“你们说的我都听不懂，不过要我参军，我不干，骑马打仗那是男儿们该做的事，要我们一堆女人去，算什么。”
李茂道：“要你们参加军训，不是为了上战场，而是自卫，保护妇孺自然是男人的义务，只是眼下这情形，兵力不够用，战时若再分兵保护你们，实在左支右绌。”
兰儿骨碌爬起来，一脸战斗者的表情，话到嘴边，却又改口道：“懂啦。”说罢依旧翻过身去睡。
李茂扳着她的肩问：“真懂啦？”
兰儿仰面躺倒，翻了个身滚到李茂怀里，一把抱住他的脖子，张嘴就亲，李茂好不容易挣脱出来，夸张地喘着气，又问：“透不过气来啦。不过，你真的听懂了？”
兰儿媚眼如丝，吃吃笑道：“信不信由你，反正我是真懂了。”
她自己先脱了衣裳，贴身的两件却不动，诱惑李茂来剥。
李茂探出两只长爪子，瞬间将小白羊剥光抹尽，没轻没重地亲吻起来。
兰儿的身材修长而匀称，皮肤细润洁白，在李茂诸妻妾中无人能及，这是她自傲的本钱，不过眼下兰儿却很苦恼，她消瘦的厉害，傲人的双峰缩水一半，肋部根根排骨凸起。
李茂捏了捏她的瘦胳膊瘦腿，心疼地说道：“何苦来着，跑来跟我受罪。”
兰儿沉下脸道：“你敢不喜欢瘦子？”
李茂忙道：“喜欢，喜欢，吃惯了肥肉，啃啃排骨也别有风味嘛。”
兰儿却不干了，就地一滚，李茂啃了个空，不等他起身，兰儿就跳起来骑在他腰上，按住他的“秃头”，大声喝问：“老实交代把，吃肥肉，你吃那块肥肉了？交代清楚，否则……”
兰儿惊叫一声，只觉得天翻地覆，人已被李茂裹在了身下，李茂的两根手臂就像两根擎天的铁柱子，左右束牢了她。兰儿分毫也撼动不了，她想去挠李茂的脸，被李茂按住了手，大眼瞪小眼地瞪了一会。
兰儿泪眼婆娑，告饶道：“我错了，我不该干涉郎君在外面打猎吃野食。”
李茂一只手抄入她背后，托起她的瘦脊梁，身下轻轻一挺，兰儿浑身震颤，如被电击，张着嘴却发不出声来，闭着眼睛半晌无言。
李茂道：“小女子又作怪，死了没有？”兰儿一把搂住丈夫，嬉笑道：“死了，死了，********啊。”
东方破晓时，李茂轻轻下了床，在熟睡中的兰儿身上加了一床被褥，兰儿睡的正香甜，丝毫不觉李茂的离去，李茂站在看了她一会，伸出手想摸摸她的脸，又怕惊醒了她，便掩上门走了出去。
邻院里石空正光着膀子在练刀，额头上蒸腾着一股白汽，身边几个徒弟不停地喝彩，倒有几分街头打把势的风采。
李茂笑了笑，走进左邻秦墨的院子，一脚踢开门，秦墨惊醒，正欲去摸刀，见是李茂就又躺下了，李茂一把扯掉了他的被子，从地上捡起他的衣裳丢过去。秦墨抱着衣裳又睡了一会，实在冻得难受这才起身。
迷迷瞪瞪地穿衣系带，磨磨蹭蹭地出门，依旧衣衫不整，仍然做梦游状。
东方刚刚泛白，镇子里静悄悄的，几个早起的人睡眼朦胧，无精打采。人没有志向，潜在的能力就难以激发出来，前些日子费了很大功夫，才跟文书丞一起把居留在辽东的目标理清楚了，当然宣贯到每个人，让每个人接受，还需要时间，做这种思想工作必须要有耐心，和风细雨才更容易让人接受。
李茂回家正洗漱，秦墨揉着眼蹒跚而来，坐在井边的石墩上打哈欠，李茂问他军医署筹备的怎么样了，秦墨道：“万事俱备，就欠常太医大驾光临了。”
李茂道：“常河卿为何没来，什么事耽搁了？”
秦墨道：“你真是明知故问呢，二嫂子病未痊愈，他怎么敢动身过来？”又问：“你这么急叫他过来作甚？”猛然惊醒过来，指了指兰儿卧房方向，语无伦次地问：“该不会……吧。”李茂瞪他一眼，道：“你就盼我的点好吧，不是她，这眼看入冬了，必有水土不服的，没他坐镇我不放心。”稍顿又道：“芩娘的病若是严重，就渡海送回淄青去。”
秦墨眨眨眼，笑道：“总得找个什么借口吧，不然会起误会的。”
李茂道：“你不是自诩智多星吗，你来想办法呀。”
抖抖手，自去，秦墨唤了两声见唤不回李茂，发了会呆，便去邻院找石空商量去了。
李茂在镇里转了一圈，心情很沉重，东高镇初建时没有统一规划，房舍东一处西一处，杂乱无章，地方虽然不大，地势却又不平，房屋层层叠叠，大街小巷曲曲折折，又窄的紧，居住出行皆十分不便。
李茂走了两步差点踩到一坨****，往后退步时，又不慎滑落阴沟，心里不禁苦笑，明明有偌大的地方，为何都挤在一起居住，搞的镇子里终年臭烘烘的，怪不得奚人过来看一眼一肚子怨气就没了，