素室前的院中有口水井，王承元挽起袖子打了桶清凉的井水，他脱去道袍，将一块粗麻布蘸水，仔细擦拭身体，待身体适应了井水的清凉后，这便举起水桶，将剩余的清水当头浇下，冷噤噤地打了个冷战，叫了声：“舒服。”
一名小道童用身体撞开门进来，反腿用脚踢上木门，唤道：“吃饭了。”
说时将饭菜摆在院中的石桌上，转身去屋里拿出一套换洗衣袍，放在石井台上，又忙着点艾草熏蚊虫去了。
王承元浇了几桶水后，燥热的身体完全清凉下来后，便将身体擦拭干爽，换了干净衣袍，这才坐下用餐。
月光下，石桌上，一碗稀的能看见倒影的米粥，两个粗面饼和一碟咸菜，这就是王承元的晚餐，因为抄经书而误了饭点，粥和饼皆已凉透。
王承元吃饭细嚼慢咽，却绝不拖泥带水，一时吃尽，放下筷子，小道童收拾了碗筷，忙着给他梳理头发。
王承元问小道童：“今日外面没见喊杀声，官军没攻城吗？”
道童回身笑道：“你是世外仙人，管这些闲事作甚，专心修你的神仙道吧。”
王承元叹道：“想跳出万丈红尘，我的道行还不够啊。”
正说到这，却听外面一阵脚步杂乱，小道童手一颤，扯断了王承元好几根头发。
院门被人粗暴地推开，两员悍将挎刀大步而来，身后将士一手扶刀，一手举着火把，面色凝重，杀气腾腾。小道童面若灰土，急忙躲到了王承元身后。
王承元笑着安慰道：“他们是自己人。”
就问：“卢将军，方将军，深夜来弊观，有何见教。”
来者是成德节度使府的两名资深牙将，一名卢桢，一名方闯。王承宗继任帅位后，二人左右侍奉，十分受重用。
卢桢勉强挤出一点笑容，说道：“留后有要事请公子商议。”
王承元淡淡笑道：“我一个出家人，商量什么要事？”
方闯单膝跪地，流泪道：“留后病危，请公子速速入府，有后事交代。”
王承元闻言默默无语。卢桢暗责方闯鲁莽，不该把实情说出，王承元一心修道，不愿沾染俗事，镇州上下谁人不知，万一他不肯就范，自己如何向两位夫人交代？
方闯愤懑地说：“大厦将倾，若公子都不肯伸一把手，我们还较什么劲。”
王承元蓦然抬起头来，眼噙热泪道：“是啊，是啊，若我都灰心了，人心就散了。”又轻轻摇头，似自言自语道：“覆巢之下，焉有完卵？”
王承元擦了把泪，对卢桢、方闯道：“烦劳二位将军带路。”
二人大喜，急催王承元上马，出竹节观向北行出五坊之地，忽然前面横出一队人马，不打着灯笼，十分诡秘。
卢桢大叫一声：“列阵，吹号，杀勿论。”
三通号响，对面之人急叫：“莫要误会，是我，王庭凑。”
卢桢笑道：“王将军外出公干，几时回来的，一路辛苦，改日我做东，咱们一起喝一杯如何，今日兄弟有军务在身，无暇为将军接风洗尘啦。”
王庭凑笑道：“卢将军不要误会，某只是路过，见远处有灯光，故而停步一问。将军既有公务在身，某不敢耽搁，咱们就此别过，告辞。”
话虽说的客气，卢桢和方闯却对王庭凑充满戒心，一直等他远去，方才动身，这一路上凝神戒备，丝毫不敢放松。