见敌方主将败走，土堡内劲弩、强弓齐射，箭箭饮血，土堡外瞬间便积满了尸体，裴家军围堡数匝却是无可奈何。待形势稍稍缓和，李茂下令检点人数，渡河时九十八人，此刻不足四十，折损了一大半。土堡内无水，无粮，无军械，无医药，与绝地无异。李茂命摩岢神通将众人所携之水囊、粮袋、医药包集中起来，按须配给，又激励众人道：“主将失陷，诸将岂可不救，快则明日，慢则后日，援军必到，尔等务必打起精神固守待援。”
众人皆道：“我等愿追随将军，宁死不屈。”李茂笑道：“一心求死者是莽夫，莽夫之勇终究要沦为笑柄，自古称英雄莫不是智勇双全，坚韧不拔之辈，虽身临绝境而能不气馁，虽坐炭火之上而能谈笑风生，纵使身陷百万军中，而能头脑冷静，寻觅一线生机。你们记住活着才有希望，但有一线生机，绝不轻言生死。”众人应诺。
按照李茂的建议，摩岢神通将亲兵队分作四班，轮流休息，轮流驻守，以节省体力。
土堡外因主将裴仁静伤重缺位，两次进攻无果后，便停止了动作，分出五百人警戒土堡，围而不攻。一晃天黑，河南岸火光亮如白昼，忽然鼓角铮鸣，似在组织渡河。
土堡内一片欢腾，以为援军马上就到，但一直等到天亮，仍不见有一兵一卒渡河来。此刻水已用尽，一名重伤员彻夜惨叫不歇，天明时分沉沉睡去，却是长睡不醒。毛太公升了堆火，将一枚小刀在火上烤红，挖出了嵌在李茂臂骨里的箭镞，李茂将横在嘴里的软木咬的稀烂，贴身衣衫汗湿的如水洗一般。土堡内士气低落到了极点。亲兵队副袁同在河滩上战死，摩岢神通提拔伙长石空为队副。
石空从军已近十年，经历大小战阵不下八十回，经验老道，他劝李茂道：“趁着大伙还有力气，不如一鼓作气冲杀出去，若待箭矢水米耗尽，只能坐以待毙。”李茂目视毛太公，老将闷声说道：“人拼着一股锐气神挡杀神，佛挡杀佛，一旦懈怠还不就跟个娘们相似。”
李茂点了点头，正要说话，忽有一个年轻小卒叫道：“万万不可！”那小卒排众而出，向李茂敬礼道：“他们是有备而来，弓弩强劲，又有马军，我们出去往哪个方向突围？都是死路一条！为今之计只能固守待援，匪兵训练不足，作战仅凭血气之勇，堕其锐气，势必不振，而我军南岸尚有数百精锐，只需半数渡河，亦可击溃匪兵。”
“此外……”小卒顿了一下，“主将困囚在此，既可吸引裴家兄弟和祝九的注意，又能激发将士们同仇敌忾之心。”
石空见李茂脸色不大好，连忙呵斥道：“混账，这里哪有你说话的地方。”又厉声喝命小卒向李茂赔罪，李茂微笑道：“而今你我同乘一条船，亲如一家弟兄，有何话不能说？但有破敌之计，只管讲来。”石空受了鼓舞，十分振奋。
那小卒却依旧如先前般冷静，字斟句酌后说道：“由南庄向西十八里，有一处浅滩，名叫毛衫冲，可以涉水过河！若李将军、陈将军他们能找到这个地方，趁夜色渡河，今日正午既可发动攻击，届时咱们里应外合，不怕裴家兄弟不土崩瓦解。”