爬山，登顶，点香，磕头，祷告，拜祭。足足折腾了一上午，大家都累得惨兮兮的，连霍定姚也觉得脚底发疼，苦不堪言，祭告才算完成。众人才依次从后山下来，这次所有人都齐聚到了东斋阁。
东斋阁里早就有了男男女女好些个人，正是下朝归来的霍大爷霍修竹，另外还有霍二爷霍修继，霍三爷霍修山，霍四爷霍修水，连同几位位份极低的姨娘在伺候着。霍五爷在外巡差，并不在府内。
霍大爷一见霍定姚扶了霍老夫人进来，立马上前恭恭敬敬作了一个深揖：“儿子给母亲见安。”然后接了手，亲自扶了老夫人上首座。霍定姚避到一旁，东斋阁设的是正八仙位，首座两人，下面左右分列两排。这次她可不敢与祖母再同席。再说，父亲见了自己，少不得还要训话。她乖乖跟着邢氏落座，眼观鼻，鼻观心，扮起了淑女。
霍母落了座，后面站着的一干人才依次落座。因是喜庆的家宴，也没太讲究规矩。第一排左右依次落了各房的老爷、奶奶和嫡出少爷小姐们。后一排则是各房的姨娘、庶子庶女们。除了五房告假未至，别房的至少也有了两三位姨娘，总的算来，霍府已有了三位嫡出的少爷、五位嫡出的小姐、五位庶出的少爷和两位庶出的小姐。
霍定姚瞧得仔细，刚才她们进来的时候，母亲邢氏的脸色一明一暗。赵姨娘抱着自己的十五庶弟霍安言立在父亲后面，离得不远不近，安安分分。另一位惠姨娘则打扮得花枝招展，只差巴巴儿贴在父亲身上。霍定姚也比较喜爱赵姨娘，虽然惠姨娘更加年轻漂亮，但是举止难免轻浮了些。
惠姨娘又想挤开赵姨娘跟上来，霍定姚略显不耐，冲着霍大爷撒娇：“父亲大人，姚儿已经有好些天没见着弟弟了。姚儿想跟弟弟说说话。”
霍大爷闻言刚想唬下脸，转念一想，却是点头冲赵姨娘道：“你家夫人要为老夫人布菜，你便暂坐过来吧。”
赵姨娘感激地看了霍定姚一眼。轻轻落座，儿的襁褓掀开。霍修竹探了一眼，只觉得孩子一双漂亮的黑眼睛咕噜直转，甚是机灵，那小嘴还咯咯笑，神情倒也真柔和了几分，接过来抱了几下。孩子脑袋一转，也不知道被八仙桌上的什么亮晶晶的东西吸引力，朝着上方笑得更欢。
香凝喜道，伸手一指：“老祖儿冲您笑呢。”
霍母瞧那孩子裹在大红锦缎团里显得更加白嫩，瞧着就讨喜，也点头赞道：“难为老大下了朝堂还爱护孩子，虽是庶出，但也不可忽视了教导。往后你们大房有了嫡子，自然也可培养出来打个下手也是好的。过来让祖母仔细瞧瞧。”
霍大爷赶紧让身边的丫头把孩子抱上前，霍母也就逗弄了几下，赏下了一个脚镯子。
这让赵姨娘大为感怀，要知道庶出本就不得脸，就算是男孩，也得入了嫡出的眼以后才有着落。瞧今天不也是因着有了十姑娘一番话，才能出个风采？她小心儿，心道，自己的安言又是大房的庶长子，若往后得了邢氏和十姑娘庇护，往后怎么也会有个好前程。
惠姨娘满脸不高兴，恨恨瞪了赵姨娘一眼。一扭身坐到后面去。
二房的金姨娘故意在一旁道：“哎哟，看咱们惠大姨奶奶脸沉得像要滴出墨汁水儿了。小心让老祖宗瞧见，还以为你对她的宴会不满呢？”
惠姨娘白了她一眼，又盯着赵姨娘手里的孩子猛瞧。金姨娘便笑了，挨近了她耳边低声道，“大老爷天天上你哪儿去，早晚的事儿。你同那个木头人置气做什么？”
“你儿女双全，说起话来当然腰不酸背不痛的。”惠姨娘撇嘴，不甘心地收回了眼神。
金姨娘假意推了她一把，“这哪里跟哪里呀？你还吃起我的醋来了。大老爷最宠的便是你，便是大奶奶也只得忍气吞声，你还有什么不满意的。”
惠姨娘这才舒缓了过来，媚眼横了金姨娘一眼：“好你个金姨娘，这番话若是传了出去，妹妹我便是没办法做人了。”话虽如此，眉宇间却满是得意倨傲。
霍大爷又逗弄了几下孩子，才一脸严肃对霍定姚道：“老祖宗虽夸了你，道你今日是真心悔过。虽然生了病，但也不能没了规矩。回头罚你抄十遍《女戒》，三日后交到我的书房来。”霍定姚不敢放肆，起身称是，心下却有几分不以为然，想着自己的小身板。
霍大爷见她是真心听了进去，便把方才霍定姚顶撞自己的不快暂时放到一旁。他吃了几口菜，点了一杯酒。霍定姚乖巧地为他斟酒，又将早上给祖母认错的事儿说了一遍。她偷偷瞧了自己父亲一眼，自己的父亲平日里端得是十分威严，喜形不露于色。不知道为什么，今天看起来倒是有几分踌躇满志的意味。
霍大爷听了十分满意，还不忘重振父纲：“霍府是一家人，小打小闹都是家事，断然没有隔夜仇。可别忘了，一荣俱荣，一损俱损。就算以后得了皇恩浩荡，太子垂青相中了咱们府里的人。你们也不能数典忘祖，忘记自己背负这家族的荣誉和兴盛延绵。”
霍定姚筷子一下没拿稳。
她爹这是什么意思？！太子垂青侯府？这怎么听着句句像在暗示，他们霍家就要出一位太子妃了？霍大爷不是先前还反对这联姻之事吗？怎么才几天功夫就变天了？
霍大爷后面还说了些什么，霍定姚也没仔细听。想她两世为人，经历过种种磨难，饶是如此，她依旧不能忽视掉