深夜，朱府。
朱国凛一听这消息就破口大骂：“混账东西，我要知道这些有什么用？难道我自己不会看哪些大臣蒙受了圣人的口谕进宫？我要知道那英王爷到底与圣人说了些什么内容？都给我滚下去继续探听！”
来报信的侍卫苦着脸，三三两两退了下去。
朱国翰嗤笑一声：“大哥，你也太心急了，就凭你那些手下，能查到些什么东西？你真当皇帝的羽林卫是吃干饭的？随随便便就能刺探到皇帝的机密大事？再说了，现在你已经被停职，你那副手可是向来在一旁虎视眈眈，如今他把持了御林军大权，以往的老部下还听不听你的，都不好说。也许别人不过是看在咱们朱家的面子上，敷衍两三句罢了，你还真敢往自个儿面上贴金不成？”
朱国凛闻言暴跳如雷，他被撤职，面子上如何能好看？！可恨这个二弟处处咬住自己的痛脚不放。
他不甘示弱，冷冷一笑：“说我心急，还知道这是个正道。二弟你倒好，派你白天进宫去探望妹妹，你倒说说父亲是怎么交代的？千叮咛万嘱咐，叫她千万不要触怒圣人，以静制动。结果呢？学那个没见识的沈家皇后，跑去皇极殿一哭二闹，足足让朝中大臣看足了笑话！偏偏她一个人不闲阵仗大，还拉上荣嫔和二皇子，生生连累二皇子被禁足。这岂不是明明白白在告诉天下人，二皇子是做贼心虚，又和我们朱家有扯不清道不明的干洗？真是自己打自己的脸，还是一个响亮的耳光！”
“这怎么能怪在我的头上？我走之前，妹妹明明答应得清清楚楚，再说了，她一向也是个分得清轻重的人。我也不可能在后宫长留，能勉强见上一面也是极难的了。”朱国翰咬牙，“定是那个不省心的荣嫔，一听到二皇子要出事就慌了神，硬去求的咱们妹妹出面。妹妹什么都好，就是心地到底还是软了几分……”
朱国凛撇嘴：“你自个儿办事不利，就别把责任推到妹妹身上。”
一旁一直没有说话的朱国权连忙开口，小心翼翼赔笑道：“大哥二哥，此时也不是争吵的时候，不如听听父亲是个什么意思，接下来我们朱府还有朱皇贵妃才好便宜行事。便是我也能替两位哥哥跑腿，传递个什么消息的。”
朱国翰睥了他一眼：“你是个什么身份，我们说话，轮得到你来教训我们？姨娘生的就是姨娘生的，没有规矩，上不得台面！”这个小妾生的庶子，真不知道父亲看中他哪里，竟然交给他独自办理了好几件事情，甚至此刻，也让他参与了进来，这种气焰定得打压。
朱国权的脸立刻涨得通红，难堪地低下了头，手却悄悄握紧了起来。
太师椅上端坐的人却缓缓睁开眼，严厉的目光在三个儿子身上扫视了一圈。他身材干瘦，着了一件深绯色的仙鹤长袍，俨然一副朝服打扮，看起来更具有铁一般的气质。嘴边纹路深印，透出出一种专横的神色，方正的下巴更增添了严肃，一副忧国忧民之相。只不过那双眼睛露出的却有十二分的精光，正是内阁首辅大臣朱远，
“翰儿，阿权也是你弟弟。一家人不说两家话。明白么？”
他一开口，朱国凛和朱国翰齐齐住了嘴。可惜没过一会儿，朱国凛还是按捺不住，急道：“可是父亲，圣人他今夜急召了四位大臣入宫，不说那位英王爷，就是夏侯老匹夫也被一并召了进去。可就是……”没召见太宰府的人。
他话没说完，朱国权连忙拉了一下他的袖子。
朱国凛将后半句话咽回了肚子里。朱国翰却鄙夷地瞅了一眼，他这个大哥着实愚蠢，这种话也敢不动脑子说出口。
朱远倒是一副老神自在的模样，缀了一口手里的白瓷青花茶，轻轻放到了紫木檀桌上。这磕吧一声，倒是让三人更加屏住了气息。
“今时不同往日了。没想到，我们朱家也有这样一天，要与那魏、刘、司徒这三个老顽固一样在府里等消息了。”
朱国凛额头上的冷汗就冒了下来。魏诤鹤是太宰，刘显耀是光禄大夫，司马先贵不仅是大司徒，更是太子太傅，这几个都是朝中一品大臣。
——他这是说错话了。
朱国翰抓住机会，略带讽刺道：
“大哥可真是糊涂！眼下这个时候，跟太子和二皇子走得近的大臣哪个不避嫌，就算圣人他不让父亲进宫，难道太子那边的人就能讨得了好？大哥的人难道就没注意到，魏家和刘家也在外面派人打听消息吗？！”
朱国凛眼中闪过了一丝嫉恨，心中再不满，面上认错道：“是儿子糊涂了。儿子忧心宫中形势和妹妹安危，说的话确实思虑不周，让二弟三弟见笑。”
朱国权露出一副忧心的模样：“二哥说的固然很对，但是此次宫中大乱，倒是给了一向中立的派系展示的机会，渐渐以英王和丞相为首靠拢。目前看来英王爷不列朝堂，也没有担任一官半职，可是当年先帝爷健在之时，英王也曾经掌管刑部和吏部，很是培养了一批老部下，如今这么多年过去，当年的这批人，几乎都成了朝中栋梁。再者，如今皇帝稳定了局势，对他自己的手足也不再忌惮，再次启用英王也不是不可能的事情。父亲，您说这对于储君之争，会不会引起变化？毕竟英王妃可是出身永定侯府，英王说不定也顺势支持太子。”
朱远做了一个手势，起身负手来回踱步。事关重大，其余人难得有默契地交换了眼神，都紧