24、如何忠孝觅两全
景和二十三年正月，北仓国顾学士之女顾妧主动请求赐婚，下嫁前朝皇子沈夙，被皇帝特封为清尘郡主，诏书特下，帝都临堰上至朝堂下至民间皆是一片哗然，议论四起。
皇帝命人赏赐了许多珍宝送来翮清宫，我淡淡瞧着，随手取了些，打发给前来恭贺的内侍宫人。
沈夙在我身旁道：“阿妧，你若是后悔，现在还未迟。”
“听闻爹爹在闻听消息那日便离宫回府…”我看了看天色，朝他粲然一笑，道：“时候不早了，看来我爹娘是不打算入宫见我，那我便只有回去一趟了。”
言罢，命一宫婢前去宫门口备了马车。
沈夙轻蹙了蹙眉，问道：“可要我陪你？”
我摆了摆手，玩笑道：“不必了，府上家丁众多，我怕护不了你平安。”
话虽是玩笑话，我却真有这份担忧，若是父亲当真动怒，依照除夕夜那晚来看，沈夙的身手也未必能全身而退……
沈夙了然的点点头，并不多言，只道：“早些回来。”
我一愣，而后轻轻应了声，朝外走去，走出几步，停下来回过身，沈夙长身立在门前，一袭白衣卓然出尘。
他望着我微微笑了笑，那笑容落在冬日的暖阳里那般纯净无染的模样，竟生生的晃目，我慌忙别开眼，却有些心神不明，忽而觉得恍惚，只睁着眼迎着那轮艳阳望去，禁不住心生感慨，日后，怕是再难看见这宫里的阳光了罢。
不过离家数日，再回来却是恍若隔世的感觉，下人们见了我虽仍旧如往常般恭敬，却是神色有异，皇帝赐婚一事想来整座临堰城都传遍了，府上还不知怎样的天翻地覆呢。
我走到大堂，父亲母亲已然端坐，定是有下人提前通传了，我却意外的看见桐秋的身影立在一旁，不觉心里一惊，她一如既往般恭顺，朝我屈膝行礼，却是以郡主之礼相待
我心里嘲讽，只作未见，走上前，朝父母款款行礼。
“爹，娘。”
父亲深望了我一眼，面色沉冷：“而今你贵为郡主，该是我们向你行礼才是。”
桐秋在旁，我不知父亲是有意为之，还是当真起了怒意，便不再多言，只跪了身，垂眸道：“女儿任性妄为，任由父亲责罚。”
母亲见我此番模样，忍不住低低啜泣起来。
“妧儿啊，你怎么这般不听话？这么大的事，竟未曾与父母商议。”
“妧儿心知父母定然不会同意这门亲事…”
父亲拍桌而起，怒声道：“所以你就擅作主张？！好大的胆子！看来是平日为父对你太过放纵了！来人，拿藤条来！”
“不要…”母亲慌忙起身拦着父亲，痛声道，“妧儿女儿身，怎经得起那一顿，如今木已成舟，莫要再生枝节了。”
“这时候了，濋姿你莫要再由着她！这不知天高地厚的东西！”父亲却是头一次对母亲的劝阻只当未闻，狠声道，“去取藤条来！今日我就要好好管管这野丫头！”
记忆里，父亲极少对我动气，这般盛怒更是少有，哥哥年少顽皮时曾被父亲用藤条教训过一次，父亲少年时也曾习武，虽是儒生学士，不过几鞭，却下了狠手，虽有母亲与我一并拦着，哥哥却也卧床数日。
此刻我不由得攥紧了裙角，心里微微发颤。
很快，便有老奴取来藤条，递过时有些犹豫：“老爷，小姐身子骨弱…”
“莫要再护着她！”父亲一把夺过藤条，扬手便是一鞭重重落在我背上，我似乎听见皮肉裂开的声音，而后便是一阵撕心裂肺的疼，我用力握紧了拳，痛得皱起眉，面容扭曲却也不肯喊一声疼，只苍白着脸色，声音颤抖的道：“爹，是孩儿不孝，请您…请您责罚。”
“好！我就成全你的心愿！”
父亲言罢，又高举起藤条，母亲猛地冲上来，挡在我身前。
“够了，你这是要打死她吗？”
父亲纵有滔天的怒意，面对着母亲，却也只能一声重叹，扔了藤条。
母亲蹲下来心疼的望着我，眼眶泛红，几日不见，她仿佛苍老了不少，我忍不住鼻尖发酸落泪，沙哑着声音唤她：“娘…”
“妧儿，你怎么如此任性呢？”母亲满眼痛惜，轻抚着我脸颊，“沈家遗子…便是当朝的仇敌，皇上纵然心胸宽广，旁的人又该如何呢？日后…你必要受委屈的……”
母亲凝着我脸，却是心疼得再说不出话来。
我勉力对她露出一抹笑，压下背上刺骨的疼痛感，声音轻柔，却透着坚定：“娘，您曾说过，只盼望我这一生平安喜乐，女儿不求富贵荣华，只希望能得自由，能与所爱之人相守罢了…”
父亲寒声道：“那二皇子我们高攀不上，我门下也少有同侪中泛泛之辈！你…你怎么如此不听话？！”
“郡主，”一直静作旁观的桐秋此时却淡淡出声，“娘娘吩咐了，若您现在后悔还来得及，她会替您向皇上求情，还望郡主三思。”
仍是恭敬万分的语气，我却听得有些陌生。
我静静望着桐秋，她亦算得上是自小看着我长大的，我却好似从未看清过她的模样。
记忆里，桐秋总是温婉得体的模样，说话从来不急不躁，每每瞧着我，亦是笑容温和，我一度将她视为长辈，小时候听得苏浅唤皇后姑姑，我便常常叫着桐秋作姑姑，而今…我缓步走到她身前，眸光里闪着泪，模糊了视线，看不清桐秋的面容。