接下来，丁山货相好的娘家人抢先报了案。说：丁山货喜新厌旧，假借出门，暗中返回雇杀手杀死了“妻子”。
丁山货有嘴也说不清了。院里死的那个人他认识，常在一起喝酒的。是本村人，叫吴瘌子。村民们也证实丁山货平时和吴瘌子过往甚密，不知二人是什么关系。丁山货连喊冤枉，他心里清楚：他和吴瘌子交往只是为了生意，因为吴瘌子手下有一伙人，他和吴瘌子交往就是为了独霸这块市场。可这话说出去谁信哪？公安带走了丁山货，不是因为吴瘌子，而是在丁山货相好的踩过的凳子上，找到了丁山货的指纹。所幸的是：现代破案的手段发达了，经法医检验：丁山货相好的不是自杀，是被人谋杀的，她在吊到房梁之前已经死了，是被人扼颈窒息致死。在她的脖子上找到了吴瘌子的指纹。凳子上丁山货的指纹不是最近印上去的，已经有些时间了，这证明不是丁山货直接杀的人，但他也有雇凶杀人的嫌疑。公安因为凶案现场已被弄得一塌糊涂，一时也查不出吴瘌子杀人时现场究竟有几人。在这种情况下，公安只好把丁山货暂时关押起来，案子也无法告结。让公安人员百思不解的是：杀人的吴瘌子竟是死于惊吓，他竟是被吓死的。
案子就这样搁下来。一晃儿，几个月过去了。终于有一天，案子有了转机。一支地质勘探队进驻了吴家村：他们在县志上看到了这样一段记载：嘉庆六年，北河吴庄连有鬼魅作祟，每至入夜，鬼魅即出，吓死者众。死相难以概述，均为眼口大张，手撕发际……后经吴庄首查明鬼魅作祟之地，起造庭院镇压，鬼魅立止。
地质勘探队里的专家认为：这段记载里的所谓“鬼魅作祟”，实际上是一种地质现象，是人类受到某种矿物质幅射后生的幻觉。他们断定：在吴家村，也就是县志上记载的吴庄，地下一定埋有某种大型矿藏。
他们找到了“吴庄首”起造的那座庭院，也就是吴二壮卖掉的那座四合院。并在那里进行了勘探。果然，刚刚打开勘探仪就有了发现：吴家的四合院里不仅埋有矿藏，而且还是大型的磷铅矿。矿脉露点就在原屏风处的地下。
一切都真相大白了：吴家那座根基牢实的屏风并非只为遮挡门户，是它盖住了地下矿脉的幅射源。吴二壮扒掉了它，还起出了那块不知是什么金属的遮蔽物，使幅射源暴露出来，体质弱的人受到幅射后，神经受到强烈的刺激，导致心脏骤停，呼吸困难，头部剧痛至死。死状好象见了鬼魅。
吴二壮的老伴、儿子、儿媳，还有吴瘌子都是死于幅射。这时，县公安人员根据吴家村人的举报查明：那天和吴瘌子一起夜入吴宅的还有一人，也是本村人，他和吴瘌子跳进宅院后，突然觉得头痛恶心，就让吴瘌子一人入室作案，自己勉强打开大门，跑到门外看风。他们是为了丁山货给相好的留下的那笔钱来的，这事是丁山货临走前和吴瘌子喝酒时无意中透露的。本来，吴瘌子不想杀人，可那婆娘把钱看得比命还重，不仅抓着藏着钱的腰带死活不松手，还把吴瘌子蒙在头上的丝袜扯了下来，吓得吴瘌子死死掐住了她的脖子，结果给掐死了。
吴瘌子杀了人也是害怕，为了解脱自己伪造了自杀现场。做完了这一切他已经没了力气，刚走到大门那里就栽倒了，因为他没有头发，又使尽了力气，受到的幅射更重，不一会就死了。望风的一看，吓得要跑，想了想把挂在门上的那把锁从外面锁上了，用火柴杆把锁眼堵上一半。他想：这样也许能给自己争取多一点逃跑时间。可是，公安人员在全国布下了网，几天后就抓住了他。
丁山货最终被无罪释放了。“凶宅”被扒掉了。国家给了现房主丁山货一大笔钱，丁山货经过这一场是非也看开了许多，把钱分给吴二壮一半。吴二壮更是痛悔迷信使他家里死了人、失掉了祖屋，哭着骂着自己：老祖上都知道“鬼魅”之事是迷信，造宅阻止，自己一个现代人竟只知逃跑，不知追根寻源，白白把钱财给了外人。
却说这一天，自认为已看透了世事的丁山货，正准备收拾东西离开这个让他欢喜让他忧的地方时，一个女人找来了，让他又陷入了一场新的是非之中。
那个女人是他的老婆。