“主公，张超军三路来袭，我军已无力抵挡，须早作打算。”
陈留郡太守司马朗接到急报后，慌忙向曹操汇报。
“伯达，勿要惊慌，些许小事，暂且不谈，来与我共饮一杯。”曹操对司马朗的话并不在意，反倒招呼其坐下喝酒。
“济阴郡已被围困，山阳郡、任城郡丢失，东郡亦将不保，主公怎还有兴致喝酒？”司马朗急得快要拍桌子了，可是曹操依旧不为所动。
“此事，便由仲德来说一下吧，呵呵。”曹操嘴角一翘，微笑望向立于一旁的程昱。
“主公有命，昱且猜上一猜。如若所料不差，变故应在北方袁绍。”程昱见曹操问起，面露难色，没敢细说，只是点出人名即止。
“哈哈！仲德，你怎也变得如此，当真是无趣啊。袁绍援兵将至，已是必然。我所指，乃是荆州襄阳。”曹操嘴上虽在说程昱无趣，但眼中却流露出满意之色。
“主公高见，昱未曾想到。”程昱跟在曹操身边久矣，什么话该说，什么话不该说，早已心知肚明。
“天子，仍是这大汉的皇帝。我身为汉臣，张超亦为汉臣。天子若发诏书，张超则必须听从调遣，因其身所任之右将军官职，乃天子所封……”曹操说到这里，后面的话便没有继续说下去。因为有些话是不能说出口的，只要心里明白就行。
当初天子在董卓手里，并没有体现出任何价值。尔后，天子落入刘表手里，却反而削弱了刘表的实力。从这里就能看出，并不是任何诸侯都适合迎奉天子。
实际上，若各路诸侯都不迎天子，让汉献帝如战国时的周天子一般，有名无实，自是会让大家皆大欢喜。就比如袁绍、袁术、刘表等，这些人的出身、势力都已是足够，即使没有汉献帝，也无关大碍。
但曹操不同，他出身不好，急需迎奉天子，以提高自己的身份地位。
可偏偏在这个时候，张超从中作梗，让他的打算落空。不过，后来刘备横插一足，令张超也没有得逞。阴差阳错之下，刘备却把汉献帝送给了最不需要的刘表，让其不得不接下这个烫手山芋。
曹操在知道这件事后，便开始不停运作，希望可以再次迎回汉献帝。但刘表似乎也从中闻到了阴谋的味道，便将汉献帝死握在手中不放。刘表可以不在乎汉献帝，但却不容许其他人利用汉献帝来压他一头。
在这种情况下，曹操只得退而求其次，甘愿俯首称臣，表明立场。而刘表见曹操服软，便打起了关东诸地的主意。刘表想利用曹操这颗棋子，将北方地区的形势搅浑，他再从中取利。
殊不知，曹操就是在利用刘表这种爱贪小便宜，又不想自己动手的投机心理，好好地唱一场大戏。
天子诏书：罪臣吕布犯上作乱，谋害后将军袁术，现已押入天牢，即刻问斩。兖州牧曹操平乱有功，兼领豫州牧。右将军、徐州牧张超亦平乱有功，敕封华雄为豫州汝阴郡太守，敕封孙策为兖州梁郡太守，敕封袁谭为兖州东郡太守。另，西北长安李傕、郭汜为董卓残党，祸乱天下，命各地诸侯精诚合作，共伐此贼，钦此。
这封天子诏书传到各地诸侯手中之时，尽皆哗然。唯有曹操一人哈哈大笑，得意不已。
张超接到诏书后，只是撇了撇嘴，以前他看过太多曹操挟天子以令诸侯，乱发的诏书。现如今，虽然天子在刘表处，但根据诏书的内容看，明显是出自曹操手笔，刘表实实在在给曹操当了一回枪使。
“奉天子以讨不臣，曹操这一招玩的真好啊。”张超没想到，毛玠果然给曹操提过这条建议。
而曹操更是活学活用，耍起手段来，简直让人防不胜防。吕布更是被曹操榨干了利用价值，被当做投石问路的石子，既除掉碍眼的袁术，又成为他合理占有豫州的借口。对于同时侵入自己地盘的张超军和袁绍军，曹操使的这招斗转星移，让张、袁两方进也不是，退也不是。
张超与袁绍同时出兵兖州，自然是找不出借口不出兵讨伐李傕、郭汜。如此一来，兖州之危，自解。
至于华雄、孙策、袁谭的敕封，想必就是刘表玩的小手段。
“你有张良计，我有过墙梯。”张超现在还不敢明着抗拒朝廷，周瑜攻打刘备、刘繇之事他可以蒙混过去。天子诏书可就不能抗命了，否则便是不臣之举。说不定还会被曹操拿来当借口，联合各路诸侯兴师问罪。
而且讨伐李傕、郭汜也不是什么大事，随便派点人过去就行，走个过场就行。
对于许昌城中的曹仁军，张超暂时不能攻打，自然也懒得搭理。转头便派遣使者劝降豫州诸郡太守，他要让曹操这个豫州牧做得有名无实。要知道，豫州诸郡的官员，还是他走时留下的那一批，想收回来实在太容易。
此时，张超最在意的事情，便是张辽与高顺。
“张将军，高将军，消息昨日你等尽已知晓。我今日前来，便是想问二位将军，可愿随我征战四方否？”张超选了一个陈宫不在的时间，直接对张辽、高顺摊牌。他可不想二人被陈宫蛊惑，拐到别人那里去。
“我二人彻夜长谈，深感将军恩德，将军几次三番不求回报相助温侯，且将军爱民、爱军，实乃仁德之主。若将军应我等一事，我二人必将追随将军，誓死效命。”张辽皱眉沉思片刻，有些为难的提出一个条件。他知道在这样的情况下，再提条件有些过分，但