兖州，陈留郡太守府。
曹操将吕布赶出去后，便暂住于此。他不急着返回东郡，其目的自然是夺取许昌。
数日内，各地探报如雪片般飞来。曹操手持油灯，久久站立于沙盘前，垂眸凝思。
“主公，张超军打着驰援的旗号前往许昌，我疑其另有所图，当为谋夺许昌而去。豫州此前本为张超所属，后被吕布占据。那时吕布兵强马壮，张超与袁术征伐不断，已显疲态，故暂让于吕布。如今吕布被我军新败，士气受挫，且所余兵力不足两万。张超若真有此意，许昌必将易主。”程昱候在一旁，见曹操冥思苦想。便猜到必是许昌的问题，遂鼓动曹操出兵抢夺。
“仲德只猜得其一，不知其二。许昌城要取，但张超亦不可不防。若我军攻打许昌之际，张超率军突袭兖州，该当如何？”要说智谋，曹操或许不及郭嘉、荀彧。但军略方面，曹操绝对是拔尖的几个军事家之一。每每有一点风吹草动，都会被他察觉到。郭嘉表面的计谋已被他识破，但也就是因为看破这一点，却让曹操更加纠结。
以前的张超占据许昌，曹操可以不在乎。那时张超手中仅有四、五万人，翻不起什么浪花。但如今不同，坐拥十万青州军的张超，如潜龙出渊，一旦让其重返许昌，必会以此为根据地，辐射四方。
这可是曹操早就谋划好的一步棋，许昌是他争夺天下的基点，怎容他人染指。
就在这一点上，曹操反而中了郭嘉的攻心之计。虚虚实实之间，曹操行差踏错，将首要目标放在了许昌。
郭嘉建议张超率七万大军走豫州，看似是主力，实则其内兵马混杂。对外打的旗号是青州军，但实则青州兵只占一大半。其他均是小沛城中兵士，徐州世家私兵。若真打起仗来，绝对有一部分兵马将令执行不到位，发生兵士找不到自家主将的混乱场面。但这支部队在郭嘉的计划中，仅作佯攻之用，倒也不虞有失。
另一边，华雄与荀攸率领五千西凉骑兵与三万青州精锐，驻守在大营之中，与夏侯渊对峙。
而孙策与鲁肃所率，乃是三万徐州精兵，这支兵马起先跟随在张超军后面。待行至九里山与芒砀山之间，便隐没于山林之中，等待号令奇袭兖州腹地。
曹操误以为张超为取许昌而来，兖州各郡布防之处，纷纷指向华雄。根本没想到，中间会出现孙策这支奇兵。
“主公，张超此来所率兵马均为步兵，行至许昌尚须三、五日。我军若疾行，一日便可抵达许昌。吕布部将郝萌已为我军内应，破城在反掌之间。此后为防张超军攻城，须留三万兵力据守待援。”在程昱看来，许昌唾手可得。最该注意的，便是防备张超的十万青州军攻城。这样的大型攻城战打起来，兵力不足，很容易便会被攻破城池。
程昱的这个顾虑，实际上还是张超造成的。当初张超建设许昌城时，便是按照都城建造。占地面积大不说，四面皆有城门，防守颇为麻烦。这种败家子的行为在建城之初，便遭人诟病。张超风评不好的缘由之一，便是败家，由来就是建造许昌城。这一项工程，几乎掏空了陶谦积攒的一半家底。以徐州当时的富庶程度，可想而知，此项花费有多么巨大。
“好！传我将令，命曹仁为主将，领兵五万，攻取许昌。于禁、乐进、毛玠为副将，刘晔、满宠为参军，即刻发兵！”曹操略一犹豫，便同意了程昱的建议。在他看来，首先拿下许昌城，便能令己方立于不败之地。
五万曹军的动向，自是瞒不过张超，当下，他立刻派人传令孙策、华雄进兵兖州。
在这五万曹军当中，张超发现了乐进的名字，这还是当初在十八路诸侯会盟时，他测试技能探查过，此时才能在小地图上看到乐进。但此人绝不可能是中军主帅，张超在排除了一番后，估计领兵大将极有可能是曹仁。
因为夏侯渊现在正与华雄对峙，夏侯惇驻守在兖州济阴郡，曹操停留在陈留郡，并没有移动。
人的名，树的影。说实话，张超对曹操还是有些忌惮。张超手下的人不了解，不代表张超不了解。曹操一生之中战绩辉煌，尤其在用兵之道上，强得令人发指。有曹操指挥作战，他还真不好应付。不过眼下换成曹仁的话，倒是凭空给张超增多几分信心。
兖州腹地，伏兵可以不怕，但疑兵很难把握。就像此时兖州诸郡中，多支部队并非驻守一地，大多是两三千人一队，四处游走不停，这显然是曹操用的惑兵之计。
即使张超看出这一点，但他军中的又一个短处也暴露出来，那就是带兵将领不足。眼下他只有华雄、孙策两路军，进入兖州腹地后，极容易受到小股部队的骚扰，影响行军。
再反观曹操，其手下带兵打仗的将领一抓一大把，这一点让张超也是颇为羡慕。
小股部队的骚扰，恰好正是针对孙策、华雄这种脾气火爆的统帅的极佳方法。
两军对阵，真刀真枪的拼上一场，华雄、孙策那是半点不虚。但虚虚实实的游击战，骚扰战，就不是二人的长处了。所幸此时荀攸、鲁肃亦在军中相辅，张超相信这二人会见机行事，见招拆招。
一郡之中，太守所在地，就是郡内核心命脉。将各地太守一个个拔除，就能让当地守军失去主心骨。而且，各地乡勇的战力根本无法与正规军相比。以十倍兵力攻城，华雄、孙策应该不会耗费多少时