“但愿他们能逢凶化吉，遇难呈祥。t/”许显纯接过话茬，又摇了摇头，“但事实往往不随我们的心愿行事，我们要从最坏的方面作眼，作最坏的打算，才能承受得住噩耗来临时的猛烈打击。”
正值这时，大刀关尚卿手指着正前方，既惊讶又惊喜说：“大人请看！前边二里处的道路上，有两匹战马向这边驰骋而来，他们是否是泗州府派来的探马？我们不得而知。”
顺着关尚卿所指方向，许显纯、乔中华不约而同向前望去，果见前边二里处，有两匹战马由南向北驰骋而来。
此时，有不少士兵也看到前边有两匹战马由南向北而来，但是敌是友，他们一时难辨真假。一边前行，一边向前眺望。
“嗯，也许是元帅和府丞大人到了泗州府，他们放心不下在朱家庄战场上浴血奋战的兵将们，随后派两名探马去朱家庄打探消息的。”乔中华目光不离前边的战马，分析着、猜测着。
“也有可能。”许显纯观看一会，点头附和，“峰回路转，没想到，我们会在途中与探马不期而遇，不能说不是一件欣慰之事。假如田元帅和府丞大人真的突出重围，在泗州府等候我们，那就谢天谢地了。有主帅在，我们也有个奔头，也能重组兵力，东山再起。”
随着双方都在快马加鞭，时间不大，彼此间相距不到一里路程。各自的服饰，也能辨别清楚。
转回来，再说吴班头和罗凡，奉泗州之府周应秋之令，去朱家庄打探消息。骑着马出离泗州北门，快马加鞭，在去朱家庄途中正行走之时，忽然见到一支马队驰骋而来，两人不觉一愣。
吴班头指着渐渐而近的马队，大惊失色道：“罗侍卫，你说前边那支人马，是否是朱家庄的叛军？要是他们，我们应回避一下，避免与他们相遇后，拿当我们是奸细，而被就地正法。要真的是那样，就得不偿失了。人常说：‘小心能驶万年船。’我们不能冒险前进。”
对于御林军的装束，罗凡了如指掌。他观察一会，摇了摇头：“我看他们不像朱家庄的人马，从服饰上看，好像是京城的御林军。这样吧！我们勒住马，观察一会再说。”
“也好！”吴班头表示赞同，叮嘱道，“我们两人势单力薄，遇事要冷静对待，千万不能鲁莽行事，避免与人家发生冲突。要是那样，只能引火烧身。搭上一条小命。”
“那是！那是！我知道小心能驶万年船这个道理。”罗凡一副附和的样子，随即点了点头。
“吁！”、“吁！”两人不约而同勒住马，坐在马背上，目不转睛，继续向北方正在行驶的马队观察。
不到一袋烟的时间，那支马队已到他们前边十几丈远，那些装束，已让吴班头、罗凡深信不疑是京城的御林军。
与此同时，许显纯他们也确定前边的两匹马背上所驮的不是歹人。
当对方前边的人马，离他们立马之处仅有几丈之遥时，“吁！”、“吁！”、“吁！”，三名为首的不约而同勒住马，只见其中一个转过身体，向身后马队挥一下手，提高嗓门喊，“停止前行！原地待令。”
“吁！”、“吁……”在后面的马队，听到许显纯的命令，就像接到一级作战任务，纷纷勒住马，停止前行。
就在这时，只见罗凡挥一下手臂，高声呼喊：“喂！你们是哪支队伍？从哪里来，往哪里去？是否与朱家庄人马有关联？”
那为首的其中一个回答：“我们乃是京师征南兵马大元帅田尔耕属下。在下乃是御林军左都督府将领乔中华。”随即指一下身旁马背上端坐的两人介绍道，“这一位乃是征南兵马副元帅、锦衣卫都指挥佥事许显纯许大人，这一位乃是左都督府主将之首关尚卿。对了，你们是何人？吃了熊心豹子胆，盘问我们来历干嘛？”
吴班头、罗凡听了介绍，慌忙滚鞍下马，牵马来到近前，双膝跪地，抱拳当胸：“我等叩拜许大人和二位将军。不知贵人驾临，有失远迎，万望海涵，万望包容。”
许显纯仔细打量着吴班头、罗凡片刻，缓和语气，挥了挥手：“你们起来说话，不必再跪。”
“谢大人！”吴班头、罗凡道声谢，才从地上爬起来。
此时，许显纯的目光仍然停滞在吴班头、罗凡的脸上，重复道：“你们是何人？为何要拦我们的驾？打听我们的来历？又问我们是否与朱家庄人马有关联，是何意思？难道你们与朱家庄是一党的？”
“不，我们与朱家庄人马毫无瓜葛，我们是泗州人氏，在下乃是卫所指挥使魏良卿帐前侍卫罗凡。”罗凡赔着笑脸，自我介绍一下，又指着同伙介绍，“这位乃是知府衙门的吴班头。周知府和指挥使正在知府衙门议事，他们听说田元帅率人马南下，因多日不见消息，放心不下，便叫我们俩去朱家庄打探一下，看田元帅人马是否在朱家庄平叛？没想到，在途中遇到你们。对了，你们这是往哪里？”
“哦！”许显纯听后，像被当头浇了一盆冷水，不觉打个寒噤，心中空荡荡的。从罗凡口中得知，元帅田尔耕、顺天府城刘志选并没在泗州府。此时此刻，他心已冷了半截，推测元帅他们凶多吉少。但为了证实一下，他迫不及待追问，“田元帅他们没来泗州府？”
吴班头、罗凡听此问话，莫名其妙，一头露水，甚至是无所适从，两人对视一眼，只见罗凡抱一下拳，试探问：“大人，