朱登阳微微一笑，作出解释：“皇上，人常说：‘不为箩卜不拔菜。t/’自从我们朱家庄人马归送大明王朝以来，已有二十多天。为了报达皇上的知遇之恩，臣除抓紧操练人马外，每天都要派出几路探马出去，四处打探军情，以此作好迎敌准备。”
“哦！现在打探出消息没有？”朱由检问。
“对于泗州府的人马，暂时还按兵不动。南京方面，也没有消息，估计没有魏忠贤强行出招，袁可立不会轻易出兵的。就目前形势分析，东南、西南两路军对朱家庄不会造成多大威胁的。重点是京城的御林军，据昨天探马回来报告，田尔耕大军的前锋，已到了淮阴地界。如果没有风雨阻隔，最多两天时间，就到达朱家庄。我们应提前作好迎敌准备，不然，一旦他们来势汹汹，直闯我们军营，我们在毫无知觉之下，会遭受重创的。”朱登阳对敌人几路援军作了具体分析和陈述。
对于京城出兵情况，太师张国纪已从金良辅的密信中了解到田尔耕的兵力分配，包括前部先锋和中军后队，但不知他们在途中情况。张国纪问：“探马所探的前锋和中军，是否同步行军？”
没等朱登阳回答，在帅帐门前的一名门卫，匆匆跨进帅帐，打个千：“启禀元帅，去北路的探马回来，有事向您汇报。”
“哦！”朱登阳听报，为之一振，立即抬一下手臂，“有请探马到帅帐晋见。”
“小的遵令！”门卫应声而去。
时间不大，几名探子跨进帅帐，抬眼见朱由检坐在帅案中间，左有朱登阳，右有张国纪。慌得他们推金山、倒玉柱跪倒在地，叩拜道：“小的拜见皇上，祝吾皇万岁！万岁！万万岁！祝太师、元帅身体健康！永远健康！”
“免礼，起来吧！”朱由检抬一下手腕。
“谢皇上！”几名探子道一声谢，方才爬起来。
接着，朱由检抬起龙目，打量着几名探子，见他们汗流满面，知道他们行程艰辛，怜悯之心，油然而生，随即向一旁的侍卫做个手势，“看坐！”
“是！”几名侍卫转过帅案，一人搬过一把椅子，放在几名探子身旁，“请坐！”
“谢谢！”几名探子不约而同坐在椅子上，有的撩起衣襟拭汗。
接下来，元帅朱登阳问：“你们一路向北侦察，可知道田尔耕大军到哪里？”
“回元帅话，他们的先锋队伍已到达洪泽县境内，估计明天就能进入泗州境内。”其中一名探子回答。
“嗯！”朱登阳点点头，略加思考，又问，“敌人的先锋与后队是否同步而行？而就是说，前队与后队之间保持多少距离？”
“没看到有后队人马，他们整个队伍仅有一万左右。”另一名探子接过话茬说。
“哦！”朱登阳、朱由检、张国纪听后，不约而同惊讶一声，又对视一眼。
片刻，朱登阳转过目光，向几名探子挥挥手：“你们回营房休息去，明天起早继续沿途侦察，有情况随时返回汇报。对了，要注意后队与前队相隔有多远。”
“我等知道。”几名探子应了一声，站起身，告辞而去。
几名探子走后，朱由检、朱登阳、张国纪对阉党大军快要压境，展开讨论。
朱由检目光在朱登阳、张国纪脸上扫过，质疑道：“这是怎么回事？朕听九门提督金良辅派来的信使汇报，说魏忠贤委任左都督田尔耕为征南兵马大元帅，统领五万大军兵伐朱家庄，怎么突然变成一万人马了？不可思议。”
“是呀！五万大军是没错的，光前部先锋侯兴国所率的队伍就是一万人马。”张国纪接过话茬，沉思一会，“难道金良辅所报不实？或者魏忠贤临时改变了主意？”
“不会的！”朱登阳加以否定，分析道，“我认为金大人的信不会报错，田尔耕所率的五万大军也没有错，关键问题是出在前部先锋和中军大队之间拉长了距离。”
“此话怎讲？朕被此事搞得一头露水，请元帅解释清楚。”朱由检半真半假问。
“皇上，这件事很简单，关键问题是前部人马与中军大队的距离拉得太长。如果双方之间保持在几里之间，侦察人员一定会看到的。”朱登阳解释说。
“嗯，分析得有道理。”张国纪伸出大拇指晃了晃，“据说先锋官侯兴国和十名统领官，乃是出兵前以打擂比武选拔出来的。新官上任三把火，他们急功近利，加快速度，与中军拉远了距离，是很有可能的。”
“经此一说，朕恍然大悟。”朱由检微微一笑，做个斩杀的动作，“要是侯兴国立功心切，与中军拉远了距离，正好给我军送来一份大礼，调动好三军，给他们迎头痛击。等中军到时，前部一万大军已分崩离析，土崩瓦解。”
“皇上放心，只要侯兴国的一万大军与中军能保持一天的行程，本帅定叫他们站着来，躺着回去。”朱登阳表示自己的决心、信心和勇气。
“但愿我们与田尔耕大军第一次开战能旗开得胜，马到成功。这样一来，我军士气正旺，敌军士气受挫，对以后与敌人主力交手，起到举足轻重作用。”张国纪目光停滞在朱登阳的脸上，“朱元帅，应将这个消息传达下去，让全体将士作好心理准备，打击一切来犯之敌。”
“嗯，朱某立即擂鼓聚将。”朱登阳点头表示，然后吩咐两名侍卫，“你俩到帅帐门前擂鼓聚将。”
“是！”两名侍卫应了一声，出