“小寒，你做什么菜？咳咳……这么辣！”陈氏走进来，呛得直咳嗽。
“娘，这里太呛，您先出去给我拔点蒜苗和香菜来。然后把碗筷摆上，一会就可以吃饭了。”
“好，螺蛳我已经处理干净了，给你，我出去拔菜，待会给你拿进来。”陈氏把装螺蛳的盆递过去，然后出外拔菜去了。
小寒这里把锅烧热放油，再倒入葱姜蒜辣椒炝锅，接着把螺丝肉倒入翻炒，然后放入一碗水，放上酱油，盖上锅盖，用大火烧开，待水差不多煮干后，把娘刚拿进来的蒜苗切段，倒入翻炒，最后放上盐和香菜，便可以出锅了。
厅堂里陈氏已经把碗筷摆好，小寒招呼立夏把煮好的粥连锅端上，自己把菜端上桌摆好。众人围坐桌前，看着红红绿绿的菜，鼻子里充斥着又酸又辣的味道，刺激得直咽口水。
小寒略带点小得意地介绍着：“这是辣白菜、酸辣土豆丝、炒萝卜片，最后隆重介绍下——你们从未吃过的炒螺蛳。”
“这个，螺蛳能吃吗？”林进财疑惑地问道。
当然能吃，而且美味极了！小寒心里激动地大叫，面上却丝毫不显。
“我有一次去镇上听外地客商说过，能吃的，当时他还打听这里有没有卖的，可惜没有。”
“哦，那就是能吃的了。”林进财对自家乖女儿的话深信不疑，但还是迟疑地不肯下筷。
春分已经迫不及待地夹了一口放进嘴里，立时被辣出了眼泪，但他舍不得吐出来，嚼了两下便急忙吞进肚子里，又伸筷子夹去。一直观望着的爹娘和哥哥这下没什么可担心的了，立时争先恐后地夹了螺蛳肉往嘴里送。可惜肉不多，须臾盘子便见了底，小寒也只吃到了几口，众人又转而奋战起其它菜来。
粥热菜辣，大家吃得满头大汗，最后一大锅粥和几盘菜都被一扫而光。春分满足地摸摸肚子：“姐，你煮的粥真香，菜虽然辣但很好吃，可惜螺蛳肉太少了，没吃够。”众人“嗯嗯”直点头。
“明天爹再去给你捞一些回来。”林进财慈爱地看着春分道。
“爹，今天河里的螺蛳被我们捞得差不多了，过段时间再去捞吧，现在是冬天，本来螺蛳就少。而且螺蛳肉性寒，不能多吃。我刚才用辣椒炒了，正好寒热中和，少吃对身体无害的。”
“好，那就过段时间再去捞。”林进财点点头，从善如流。
吃过饭，众人各干各的，分工明确：小寒收拾碗筷；爹清理猪栏；娘把猪草切碎，放到锅里熬熟，浇上潲水、拌上米糠；立夏提上一大桶猪食去喂猪；春分也端着一盆米糠在喂鸡，他早就承接了喂鸡的任务。每一个人都不闲着，都在为家做着力所能及地事情。
待收拾完毕，天已经黑了，小寒在厅堂里点上一个炭盆，大家围着烧得红红的火盆一边烤着手一边聊天。
春分叽叽喳喳地说着今天下午在何家的趣事，得意地炫耀自己已经认了多少字，立夏间或插上几句。静静听着弟弟欢快的童音，还有爹畅快的笑声，小寒勾起了嘴角。而娘陈氏闲不住，拿起针线，就着豆大点的烛光缝补起衣服来。
“娘，别缝了，光线太暗，小心伤了眼睛。”小寒劝道。
“没事，一会就完了，我把你哥的衣服改改，回头给你穿。”说着看了一眼俏生生的女儿身上穿的带补丁的衣服，心里一阵酸疼：“女儿，苦了你了，过年娘一定给你买新衣服穿。”又转过头对春分和立夏说，“你们哥俩今年就先别买了，等明年吧。”
“娘，我不要新衣服，给弟弟（姐姐、妹妹）买吧。”兄妹三人异口同声地回答，然后相视而笑。陈氏看着互相谦让的三个孩子，红了眼圈。
“别争了，三个孩子都买新衣服。”林进财作为一家之主发话了。
“可是，钱怎么办？上次给小寒看病抓药，钱差不多都花光了。要不，我回娘家道。
“别借了，上次借了一吊钱还没还呢。虽然岳母疼你，孩他舅舅和舅娘人也好说话，可是我们也不能老欠着，他们也不容易，他舅舅今年考秀才落第了，心里正不痛快呢。等过三年还要再考，还有得花费呢。反正地里的活都干完了，我打算到镇上找活干。现在快要过年了，有些大户人家活多，招短工，一天也能挣个十文八文的。干上一个月，也够还岳母的钱以及买年货过年了。”
“可是你的身体受得住吗？今天挑担，你还闪了腰。”陈氏担忧地问道。
“庄稼人，哪个不是摔摔打打的，小事一桩，待会你用药酒给我揉揉就行了。”林进财满不在乎地说。
“爹，要不我去吧。”一直沉默的立夏说道。
“你小孩子家家的，身子骨都没长全，去什么，不许去。我去了镇里，家里就剩下你娘和弟弟妹妹，万一有个什么事的，你在家也好有个照应，我才放心。”林进财板着脸说到，语气里却透着浓浓的关爱和维护。
立夏还想争辩，陈氏发话了：“立夏你就留下来，这几天和娘上山砍柴去，家里的柴火不够这一冬烧的。小寒在家做饭、喂猪，照顾弟弟；春分在家喂鸡、跟姐姐学写字。”陈氏一锤定音，众人都应了。
林小寒只觉得鼻子发酸，眼睛热热的，她对这个家越来越有归属感了，她想，她也要为这个家做点什么了……
这样的夜晚，何牧伺候娘洗漱完毕躺下后，他打来一桶冷水，在厅堂里也不点灯，就着淡淡的