不一会儿，几味主要的草药便找齐了，沈小西高兴得攥着，牵着马，奔回那个小茅屋。
沈小西亲自煎药、热敷，又煮了些清热去火的野菜粥，喂与小石头喝下不出一个时辰，小石头不再抽搐，热度也明显有了减退，沉沉的睡过去了。
那老伯在一旁看着，着实感动，又不知道说什么好，只是一个劲的感谢沈小西的救命之恩。
“好了，老人家，再有五日，小石头便可痊愈了，到时您便带着孩子赶快离开吧，寻处净地，也好给孩子有个稳妥的安身之处，这些银钱您且手下，虽不多，但路上盘缠也该够了。”沈小西说完，从包袱里取了些银票，塞给老伯，自己转身便要离去。
“姑娘，这可使不得，你救了小石头，老朽无以为报，怎能收恩人的银钱，老朽家中别的无有，只有一块祖上留下来的红石，比不了玉石，不值什么钱，赠与姑娘，希望能保佑姑娘逢凶化吉呀。姑娘大恩大德，老朽代小石头谢过了！”老伯说完，从怀里掏出了一个暗红色的布包，硬塞到沈小西手里。
沈小西执拗不过，只得收下，临走时，硬是把那些银钱又塞还给了老伯。
按照老伯的指点，只身一人，前往疫区深处去了。
一路上，鲜见活人，道路两旁浮尸遍野，偶尔有野狗一类在啃食，景象十分凄惨。
沈小西心中一紧，怎么会这样？难道这便是史书中的大疫？难道这场大疫，不是因为之前的蝗灾，而是另有隐情？
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