二人听了，对望一眼，双双摇头。却见采青伸手拉着瑶姬的裙摆，声泪俱下道：“是奴婢自己自作主张，本想着那事已过了一个月，今儿又是小姐大喜的日子，奴婢看大家伙儿都不得闲，才想着要过来帮忙，没、没想到却又闯了祸了……小、小姐，采青不是有意的，真的不是有意的。”
瑶姬眯了眯眼，目光落到了她手中的茶具上。只见采青端着一个老竹制的水漆漏水托架，上边放了素净的玲珑浅口小杯六只、泡茶用的连盖茶碗一只、茶筛茶勺各一。心想她方才这么撞上自己，若是不小心，这个瓷具又怎能完好无损？但又左右想不出这一撞究竟为何，便挑了眉问：“你手里端的是从哪儿翻出来的压箱宝贝？竟这么护着。”
采青一听，仿佛像知道了瑶姬的心思般，连忙将那托架放下，回道：“方才是潋妈妈在院门外谴了奴婢送这些杯子来，说是从八宝楼里借来的，还说这东西素净，无论是谁中了小姐的相公，见着了都会觉得风雅，才拿来给小姐晚上添添喜气。”
瑶姬闻言，蹲下身拾了一只杯子细看，只见那乍一看平凡无奇的杯子在光线的照射下竟隐隐显出花纹来，绘的是一只喜鹊，但又和寻常的绘釉工艺很是不同，那雀儿就像是镶在了那清釉下的白瓷泥里，很是稀奇。
采青接着道：“奴婢方才只顾瞧这杯子的神奇之处，待见着了小姐在跟前已刹不住脚，只得先护着这些稀罕物……小、小姐若还是生气，采青自个儿掌嘴便是。”说着，便左右开工，自己掌起嘴来。
瑶姬见这些杯子稀罕，气原本就消了一大半，正想安慰采青几句，却没想到她竟自己掌嘴，下手也不留情，不消几下一张小脸就已红红白白，让人看着心里一触。
延桐和衔香见状，自然是上前给采青求情，直说那丫头今年才十四，年纪小，未免莽撞些，现在能这样知错自罚，已是难得的懂事了。
可这番话却让瑶姬想起了自己小时候总被无端拿来出气，却又是个倔脾气，不肯认错，因而常被罚得更惨。那时候在街边妓馆，另有一个比她稍大些的姑娘则无论何事都爽快地认罚，才十岁就已开始挂牌接客了。
瑶姬再看采青，她五官的线条本就生得柔和，如今这一脸无辜又泪水涟涟，加之一副愁眉和清秀颜色，任谁看着都会生出几分心疼。可要强如瑶姬，打心眼里便厌恶这种逆来顺受的软弱之相，也不知她实则是厌恶自己灵魂里那软弱的一面，还是仍因她企图引诱遥羲白的事而耿耿于怀。
“别打了！”她沉声喝道。
采青这才停下了手，以为瑶姬饶过了她，刚想磕头谢过，谁知只听“啪”地一声，瑶姬手中的瓷杯被狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。
“小姐！？”采青惊呼。
瑶姬站起身来，拍了拍衣袖，转头对衔香道：“采青这蹄子骄纵得很，我不过打了她一巴掌，她却使性子砸了八宝楼白雀杯子。你去秉了潋妈妈，我宁愿贴钱给她赎身，也要把这贱货撵了出去！”
采青一听瑶姬要撵她，想自己就算有一个舅舅可投，但在勾栏院待过的女人，哪个清白人家肯收？连忙抱了瑶姬的腿哭道：“小姐，这分明、分明是你砸的……怎么却怪起奴婢来？若是奴婢哪里做得不好，小姐说出来，奴婢改就是了，就算是去干柴房的活计，奴婢也愿意！只是、只是千万别赶奴婢走……”
没等采青说完，瑶姬便不耐烦地示意衔香赶快将她拉走，冷声道：“把你这样的人留在身边，若非心计藏得太深，便是一颗没主见的墙头草，将来什么都指望不上！”说完，便叫延桐拿了其余的茶具，回了屋。
衔香将哭得嘶声的采青拉了起来，虽也不解主子为何这次动这么大气，竟要撵人，但瑶姬一向是说一不二的性子，看来也是铁了心地要给采青不痛快，只得安慰道：“傻丫头莫哭，小姐这也是为你好，她看你如今出落得标致了，日后难免被潋妈妈看上。到时候逼了你去挂牌接客伺候男人，你可愿意？”
采青听了，一双泪眼使劲摇了摇头，这才渐渐收了眼泪。
衔香见她听进去了，趁热打铁道：“若说美貌，你自然是比不过小姐的，也别做什么当花魁的美梦，还是收拾了小姐以往给你的赏赐，赶紧南下。我听说江南民风开放，女子从商也不会太糟人闲话，你勇这几年存的体己钱作个小本买卖定是够的。”
话说到这份上，这事听着也再无回转的余地，采青虽对今日突如其来的飞来横祸心有不甘，但想到往日瑶姬赏给自己的那些银钱，足够她省吃俭用地花上半辈子了，也算没有白干一场，便呜咽着抹了泪，不情不愿地回后院收拾包袱去了。
而主屋里边，延桐一边给瑶姬宽衣解带，准备净身，一边念叨着她心也太狠了些，况且八宝楼借来的东西，哪样不是价值千金，如今摔了一个，要怎么交代才好。
“有采青背黑锅，无论如何也怪不到你身上，你急什么？我把她撵了，也就算是交代了。”瑶姬伸手试了试木桶里的水温，只觉心情大好，又道：“你看这几年潋妈妈从八宝楼’借’回来的东西还少么？从外堂雅间里挂的当今圣上的字画到那个赤金的四足香炉，哪样真的还回去过？这分明就是桑老板给我的贺礼，如今整个仪锦楼都指着我赚银子，就算我一高兴全给砸了，谁又敢挑我的半分错处！”
延桐