此时，严盈与众人已经乘船归去，自然听不到了尘与了清之对话，只是庆幸这一日惊心动魄的出游终于结束了，只想早点回到严府朝晖院，蒙头大睡一番。
待得严盈第二日神清气爽地醒来，已是巳时末刻了。听说纪氏来过一次，见她睡得香甜，知道是昨儿个外出累着了，便没让香蝉叫醒她，连中午都许了她不必到前饭厅一同用膳，且等睡够了再说。
严盈醒来之后，梳洗完毕，便有芜青取了早就热在外间小炉子上的午膳，她一边吃着，一边听香蝉说话。
“早间便有二门的人来通传，说是后门有个婆子要见姑娘，说是姓方。”香蝉立在一边，慢慢说道。
严盈立刻记起这个人来，不由来了兴趣，问道：“她可曾说为何要见我？”
香蝉点头道：“说是昨儿个小姐在她那里看中了一样首饰，昨儿个恰巧没货，今天得了便特意送来的。”
严盈勾起嘴角，满意地说道：“果然是个伶俐的，去带她过来吧。”
芜青见香蝉得令去了，忍不住问道：“姑娘，那婆子可是咱们在岛上见到的那个方婶？咱们什么时候跟她订了首饰？”
严盈笑着撇了她一眼，却不解释，只是慢条斯理地夹着小菜下饭，笑看她说道：“从前看你是个聪明的才把你留下，谁知近来越发笨了，自个儿好好想想，若你是那方婶，第一次到严家找人，可要如何回答问话？”
芜青被笑得来了气性，闭了嘴不再多问，自个人到一边琢磨去了，也不知道想不想的明白。严盈忍不住莞尔。这个丫头做事精明，这为人处世却是糊涂，着实有趣。
不多时，香蝉便将那方婶带了进来。严盈见她今日特意换了件齐整簇新的衣裳，头发也梳的纹丝不乱，插了根万字福银钗在发髻间，看着利落干净，虽然有些个无措不安，但还算沉稳，不是妥当。不由又暗自点了点头，开口说道：“方婶，坐下说话吧！”
那方氏面上一红。慌得连连摆手说道：“四小姐这是折煞我了，什么方婶，那是我不长眼，不识得贵人就在眼前，哪里担得小姐如此叫这一声婶子？”说着将严盈那日交给她的银镯子掏了出来放在桌上。继续说道：“小姐给的信物倒也没用上，这便还了心安。”
那日回去稍一打听，才知这所谓严四小姐就是京城有名的商严家之女，更有严家大老爷在朝为官，再添几分荣耀，那是真正的千金小姐。却不知这样的贵人看上她什么，正是云里雾里的，只能收拾整齐了前来问个清楚。
“方婶子不必如此拘谨。你并非我严府之人，并无主仆上下之分，怎么就称不得一声婶子？”严盈微微一笑，瞟了一眼那镯子，便吩咐芜青上茶。静了一会儿方才继续说道：“即便日后你愿意入我府中，人后我也亦会叫一声婶子。“这方婶之前一开口便声明不愿卖身为奴。可那时她并不知道严盈身份，此时见了她拘束无措之态，不由出言暗示。
方婶虽为寻常民妇，却并不愚笨，一听之下便明白严盈招揽之意，面上不由显出几分踌躇，却是没有犹豫太久，带了笑说道：“像我这样的粗人能入得小姐的眼，是几辈子修来的福气，别说如今这般模样了，就是二十年前像小姐身边这两位姐儿一般大小的时候，也生的粗笨，贵人们都瞧不上，如今一把年纪了，又哪里敢妄想这个？”
严盈见她话说的委婉客气，可是意思却是明明白白的，不由眼中带了几分真笑意，看着她故意说道：“方婶子果然有几分意思，即便是我许你日后富贵，不必再像往日那般抛头露面为生计奔波辛苦，你也不愿入府为奴？”
方婶既已表明了态度，后面的话自然是顺畅多了，摇头干脆地说道：“说句不怕小姐笑话的，我倒是喜欢这抛头露面的营生，做些个小买卖，自由自在。不求能大富大贵，每天白日里摆摊卖些东西，晚间做好热饭热菜给当家的备着，若是赚得些小钱，能给桌上添道巷子口肉铺卖的猪头肉给当家的下酒，便是极满意的了。一家人守在一处，累点不要紧，不招那些个是非灾祸才是正理。”
一家人守在一处……
严盈听得用心，想想方婶子话里描述的画面，不由微怔，一时无话，竟是有些怅然。
方婶说完半晌不见严盈开口，不由打量了一下她的表情，有几分忐忑地问道：“我不会说话，可是惹得小姐不高兴了？”
严盈回过神来，一弯嘴角笑道：“哪里的话，你莫要多心。若是你这样的巧嘴还叫不会说话，那便没人会说话了。”
方婶带了几分扭捏，右手握了左手笑道：“小姐说的我这老脸都不知道往哪儿放了，哪儿是会说话啊，不过是在市集混得熟了，拉得下这张脸而已。”
严盈端起茶盏，轻轻举起示意方婶，姿态优雅地抿了一口，方又开口道：“方婶是个有志气的，却是日日在集市上卖些小玩意儿，却是有些浪费了。若是想赚钱，不妨卖些与众不同的。我瞧着城里的和岛上的市集，倒是不见有珠子可买。”
方婶学着严盈的动作，颇有些不自然地喝了口茶，只觉满口芳香，与家中粗茶大是不同，正在心中暗自嘀咕，听见严盈的话不由一愣，下意识地说道：“那些个稀罕玩意儿，哪里是咱们这些平常人家备得起货的？都是城中大铺子里准备给像您这样高门大户出来的小姐的。”
严盈抿嘴一笑，问道：“依着方