清晨，破晓的天空中几颗残星忽明忽暗，渐渐熄灭在天际，香蝉睁开眼睛，便听见外间悉悉索索的声音，她坐起身来，瞧了一眼帷幔里安睡着的严盈，蹑手蹑脚地走了出去。
“姐姐，你醒了？”芜青正在添火烧水，瞧见披了衣服出来的香蝉，露出一个笑脸。
香蝉有些意外，外间的寒意让她打了个哆嗦，于是赶紧穿好了外衣，走到芜青身边说道：“这么早就起来了？”
芜青向炉中添了几根柴火，抬头说道：“不早了，平日里在茶水间，卯时初刻大家都开始忙手里的活计了。”
香蝉点点头，想来老夫人这样的老人家自然起得早，还好本朝一贯的俗例，不满十二岁的晚辈不必去老人面前立规矩，父母跟前也是一起用早膳时到场即可，这也是为了少儿的身体着想，毕竟越是年幼则越是需要睡眠的，不然严盈便要吃苦了，毕竟在纪家之时，从不必如此早起的。
待得准备好了热水，香蝉瞧了瞧主动端起铜盆的芜青，带着她进了严盈的房间。
“姑娘，该起身了。”香蝉轻声唤道，等了片刻却没有听到严盈的声音，不由上前几步，轻轻拉起了帷幔，待得看清了里面的情形，不由一阵眩晕，强忍住即将脱口的惊呼，颤抖着声音说道：“去，快去请夫人和大夫来，快去！”
芜青愣了片刻，香蝉扭头喝道：“还不快去？”她的脸色一片惨白，身子抖得如同秋风中的枯黄的残叶一般，看的芜青心中一凉，不由慌忙点了点头，放下手中铜盆，转身便跑了出去。
严盈躺在床上，眼睛紧紧合起，细长的睫毛在覆盖在眼下，投下一片阴影，她的脸色泛青，透着一丝不祥的平静，真正让觉得不对劲的，却是她的嘴唇，已经变为青紫色，让人一见之下便知道出事了。
纪氏她们赶来的时候，见到的便是这样一幅场景，眼前一黑，差点晕了过去，还是采华眼明手快地扶住了她，一边吩咐道：“快去请沈大夫过来，记得跟他讲讲咱们姑娘的情况。”
采星一跺脚，来不及说什么便转身出去了，采华随即扶着纪氏坐了下来，轻声细语地说道：“夫人，莫要着急，沈大夫一定有办法的，小姐不会有事的。”
纪氏只坐了片刻，便站起身来到严盈的床榻边，缓缓坐了下来，握住女儿的小手，那一片冰凉顿时传至心间，纪氏压下心中排山倒海般的恐惧，用尽量平静的声音说道：“采华，去查昨天盈儿用过的膳食，点心，药汤和一切碰过的东西，若是接触过什么人也一并拘了等我问话。”
采华立即应声，担忧地看了一眼床上寂静无声的严盈，叮嘱了几句采月和采秋，也转身出去了，一出门便看到芜青立在门外，显然听见了刚才纪氏的吩咐，虽有些忐忑不安，却仍是上前来轻声说了几句话。采华眼中显出诧异的神色，没说什么，只是冲她点点头，芜青便尾随着采华出门去了。
屋子里没人敢发出一点声音，一片死寂中纪氏觉得几乎要窒息了，握着女儿的小手，她似乎能感觉到生命一点一滴地从那小小的身躯当中溜走消逝……
“大夫呢？怎么还没有请回来？”纪氏不知道这是自己第几次问这句话了，她觉得自己心中的燥火几乎要将胸口灼出一个窟窿来，就要要按耐不住冲动抱起严盈赶去医馆了，终于听到门外一阵响动，采星回来了。
“沈大夫呢？”纪氏先是一喜，随即便觉察出不对，采星身后并未跟着任何人。
“夫人，沈大夫他……他去城外替村落中的病童瞧病去了，昨儿个就走了，医馆的人说是没有半月回不来的，而且沈大夫在村落行走的路线一向随意，派人去找也不见得寻的着。”采星眼中急得泛起了泪花，见纪氏脸色大变，赶紧又说道：“奴婢回来的路上去请了胡大夫，他就在门外候着，不敢贸然进姑娘的屋子。”
纪氏心中一沉，她还是更加信赖沈大夫一些，却也知道此刻不是能够犹豫的关口，便立即说道：“都什么时候了，还讲究那些个做什么，事急从权，快请胡大夫进来！”
这一日，注定朝晖院中不得平静，难得严君兴听到消息，也没有出门去铺子，而是赶到了严盈房中，见到女儿如此，不由大为心疼，他本来就是个心软的，最看不得柔弱之人受苦，再见到发妻忍不住时时以泪洗面，瞧在眼里便是梨花带雨般得凄凄切切，全然没有了往日里的主意和脾气，怜惜之心大起，一时间夫妻两个倒是拉近了不少距离，正所谓福兮祸兮吧。
胡大夫一番诊断下来，也是皱紧了眉头，似乎是中了毒，可是却也查不出具体是何种缘故，毕竟不是他所擅长的方向，也不过开了些排毒保命的方子，仅仅聊以缓解症状罢了。严君兴又请了几位严家常用的大夫来看过，也都众说纷纭，没有个准主意，眼看严盈已经在床上躺了三日，纪氏的嘴角泛起许多血泡，整个人都瘦了一圈。
因为事态尚未明朗，纪氏不愿将事情张扬开来，是以朝晖院还算清净，只有严玉来过一次，还带着一个比姑娘还俊美的哥儿，邀请严盈一起去家塾。若是平日里，纪氏知道女儿一定会很乐意去的，心中不禁又是一阵伤感，只得对着两个孩子编出一个严盈染了风寒的谎话。
严玉显然很是担心的模样，寒暄了几句，又介绍了身边的顾琪铭，随即忍不住问道：“怎么突然就病了呢，前几日还好好的，婶娘