暮秋时分，黄叶尽落，为这巍峨的宫墙与殿宇平添了几分忧伤的萧瑟。此时已经过了菊花最繁盛的花期，片片黄花纷纷坠落，渐趋枯萎，只余一缕不散的清幽暗香。秋日里的美是沧桑而凄艳的，宛如在人世间沉浮了三十载的女子，历尽繁华与坎坷，却依旧不改往日风华。
这条路上的人并不多，灵曦信步而行，一边走一边看着秋景，朗朗清风扑面而来，竟也觉得心旷神怡。思绪也不知随风飘到了哪里，她正自出着神，却听身后有人唤她：“灵曦妹妹。”
这声音柔和而陌生，似乎带着些故意涂抹上去的温度，掩盖住了其中真实的冰冷。灵曦有些诧异地回头看去，微微一怔，却见万春公主正站在一株火红的枫树下，微笑着注视着她。
见万春公主主动与她说话，灵曦不免有些惊异。这万春公主是杜美人所生，灵曦与她虽是年纪相仿的姐妹，却并不相熟，平日里也很少有说话的机会，只有每逢节庆的宫宴上才能见上一次。杜美人位份低微又不受皇帝宠爱，早已在这寂寥的宫廷里郁郁而终。所以，万春公主在宫中也甚是低调，若非与她偶然相遇，灵曦几乎都忘记了这个姐姐的存在。
不过，万春公主天资聪颖，又精通歌舞、雅擅音律，与贵妃杨玉环很是志趣相投。再加上她的刻意示好，杨玉环愈发地喜欢同她来往。见杨贵妃喜欢万春公主，李隆基也开始注意到了这个被他忽视了多年的女儿，发现了她含而不露的聪慧与才情，待她也比从前亲近了许多。
万春公主与灵曦同岁，只比灵曦大了不到一个月。看着这个陌生的姐姐，灵曦并无一丝亲切之感，只觉得微微有些尴尬和局促，一时间竟想不起她的名字来，只得微笑道：“原来是姐姐。”
万春公主身着一袭水红色云纹缎裳，在纷纷落叶间显得格外的华丽明艳，却又有那么一丝寂寥，在她秀丽的眉间若隐若现。她走上前来，对灵曦含笑道：“我听说父皇为妹妹寻了位好驸马，明年春天便要正式成婚了。恭喜妹妹。”
听她提及此事，灵曦心中百味陈杂，却也只能含笑道：“多谢姐姐。”
万春公主注视着灵曦，笑容温柔，目光中却隐隐带着复杂的神色。被她这样打量着，灵曦心里十分不舒服，想要找个借口走开却又觉显得太过无礼，便微笑道：“姐姐怎么这样看着我？”
“我是在想——”万春公主缓缓开口道，“像灵曦妹妹这样美丽娴雅的女子，要怎样潇洒俊雅的男子才能配得上呢？”
灵曦笑道：“灵曦也不过是凡人罢了，姐姐过奖了。”
万春公主盈盈一笑，道：“妹妹太自谦了。我听说驸马杨?是长安城中有名的青年才俊，不仅容貌俊美、家世显赫，而且才华过人。看来，父皇果然是最疼爱灵曦妹妹的。
“关于驸马，我倒是并不十分了解。”万春公主虽是出言相赞，但灵曦听了心里却隐隐有些不舒服。她淡淡笑道，“而且父皇慈爱，待子女一向都很好。父皇不也是很疼爱姐姐的么？”
万春公主微微一笑，似是不以为然：“我的生母地位卑微，而妹妹的生母当年便是宠冠六宫的惠妃，后来又追封为贞顺皇后，尊荣无匹。我知道，自己是永远都及不上妹妹的。”
万春公主语气虽平静，却隐隐有自伤之意。灵曦不知她为何要对自己说这些，却也不想与她再深谈下去，便岔开话题，问道：“姐姐也喜欢看秋景么？”
万春公主道：“不过是闲来无事出来逛逛，看看这些落叶倒也觉得不错。”
灵曦点头，却与万春公主再无话说。见万春公主也不再说话，只是望着几株残败的菊花出神，灵曦便借机道：“出来这么久我也该回去了，就不打扰姐姐了。”
见万春公主微笑着点了点头，灵曦方才与云姝转身去了。二人一路无言走了许久，云姝才有些迟疑地开口道；“公主，今天万春公主似乎有些奇怪。”
“你也看出来了？”灵曦淡淡笑道，“她的每句话听起来都似乎是颇有深意，也不知她心里究竟在想些什么。不过，我也懒得去想这些，随她去吧。”
云姝压低了声音道：“万春公主口口声声提及驸马，会不会……是皇上赐婚的事让万春公主不高兴？”
“父皇为我指婚本属平常……”灵曦一哂。说到这里，她似又突然想起了什么，道：“也是了，她虽与我同岁，但终究是姐姐，比我还要年长些。父皇却先为我操办婚事，未免显得有些忽视了她。也难怪她心里不高兴。”
云姝道：“皇上待公主的确与待其他女儿不同，仅是食邑就赐了公主一千户，其他已嫁的公主也不过都是五百户。”
灵曦微笑道：“这又有什么？我倒是希望父皇把我给忘了，晚些再来过问我的婚事。”
云姝微微一笑，见灵曦不再开口，她便也不再谈论此事。一回到翠微宫，云姝便带着几名宫女为灵曦整理妆奁。灵曦虽不崇尚奢靡，但平日所用之物皆是宫中内制，其精致昂贵远非坊间珠饰可比。每打开一个盒子，皆是光华璀璨，满室生辉。不过，在其中的一个匣子中，云姝却看到了两件极为寻常的首饰。这让云姝感到有些惊讶。
这是一只玉镯和一支金钗，样式普通，成色也不太好，玉镯上的瑕疵清晰可见。这样的东西，不过是寻常小户人家的女子戴的，云姝平日所用的都不知比这个好上多少倍，又