两人相处的这段时间，简清和断断续续和谢天意说起许多他自己的事情。比如他是家中嫡子，又是生下来就不能行走的，长辈怜惜，于是加倍地宠爱他。因此兄弟们都暗地怨怼着大人偏心，从不和他一处玩耍。他又无法外出交友，性子越加地沉默起来，陪伴他的几乎就只有父亲书房里的一本本古籍。
后来兄弟们都渐渐大了，开始受着父亲指导入仕为官。他依旧是一无是处的，除了出了名的好脾性，再没有可以让长辈引以为豪的作为。有次贵客来访，他正好在大堂里头。父亲让小厮推他回屋，却留了二弟三弟作陪应酬。
那时候他知道了，大家对他疼爱退让，父亲也从不对他提出任何期望和要求，不过因为在他们眼里，他是个废人罢了。兄弟们在长大后也谦恭许多，因为他们都清楚，他是个无用的人，他对他们不会有任何威胁。
那天他神情镇定地对父亲道：“京都湿气太重，儿子近来觉得体乏得很，想着回宛城老宅住上段时日。”父亲沉吟了片刻，点头允了。于是他带着知根底的管家小厮，住到了这宅里。虽然依旧无人可说话，却没了教他透不过气的压抑苦闷，所以这一住下，就是整七年。
关于他和安莲的过往也和谣言传的很不一样。不过是两家府宅挨得近些，早些年时常来往罢了。尚书夫人看安莲颜色俏丽，也曾私下里去问过他的意思。简清和一口回绝。他只当她是常来做客的表亲，并无其他的想法。
他唇角勾了抹笑意：“金枝临走前，我让管家拿了几锭银子给她。若没有她闹这一出，我真不知该如何打发安莲。”
自此后两人日夜相伴。几个任务下来，谢天意也颇长了番见识，和简清和论起典故礼法也能头头是道。到了晚上两人同塌而眠，简清和恪守君子之礼，只拥着她安然睡去。
渐渐地，下人都知道了两人间的关系。王婆子再不敢派给她粗重的活计，谢天意也可惜再不能听到精彩的八卦了。闲得无聊，她索性推着简清和外出走走。
他们一起走过细雨缠绵的下雨天，一同看过远山夕阳渐渐染透周边云霞，并头吃过街边挑子的酒酿丸子，还曾和茶寮子里的过客闲话家常。
那日两人停在石拱桥上，丫头抬眼远眺，突然回过头对他笑道：“我曾经想过去个四季如春的地方，开一家小店，和自己爱的人，就这样一夜白头，永不分离。”
宛城渐渐遍布了两人的足迹。丫头如她之前说的一般，充当起简清和的双脚，带他去看了体验了许多之前忽略掉的美景和人情。他先前还有些不自在，这时候她就默默牵过他的手，神情了然又柔软。
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。千古流传的好诗，简清和如今却不大赞同。若真是爱一个人，即使她在身边也依然会十分思念。他只恨不得把她揉在骨头里血肉里，半刻也不想和她分离。
他也曾小心翼翼地提到未来。丫头笑吟吟对他道：“我只求你一心对我，至于其他的事，慢慢来吧。”
谢天意知道两人间身份悬殊，给自己个正式名分着实有些为难他。现如今还是走一步算一步，看情况如何发展再做打算。男子听了她的话后却默然蹙眉，神情略显出凝重，只又把她的手攥紧了些。
这样到了第二天，她午后小睡起来，便发现床榻外侧空荡荡，桌上一封信笺，拆开来只有寥寥几字——
有要事办，等我回来。
天气渐渐地回暖，谢天意换上对襟立领的绣花涟裙，开始在宅里上蹿下跳。只可惜大家都已经把她当作半个主子，说话里里外外都透着客气疏离。只有元宝还肯和她玩，只是最后让他老爹拧着耳朵给拽走了。她觉得无聊，索性就去了书房。里头的摆设如常，谢天意磨墨执笔写了几个歪歪扭扭的字，丑得她自己都不忍直视。
搁了笔她就去翻简清和以前抄的典籍，楷书修长秀美，行草流畅写意。翻到后头，便是厚厚一沓仕女画图。弯唇微笑的，若有所思的，撑着脸颊打盹的，各种形态活灵活现，全都是秋凉一人的脸。
阳光很好，微尘在金色光束里缓缓飞舞。谢天意坐在偌大书房里，突然觉得有些寂寥。
这样过了五天后，夜正深，她睡得迷迷糊糊，却被人用力摇醒。她把眼皮睁开一条细缝，借着清如水的月光，看见床前站了一溜排的彪形大汉。她睁圆了眼睛要开口惊叫，却被他们按住嘴巴，拖下床来。
屋中燃起红烛，大汉们用布巾将她的嘴巴堵住，同时递过来一页纸张：“放明白些，便饶得你一条性命！”他们只当她是不识字的，直接拿盒印泥丢过来。
纸张上密密麻麻写了大半页的字。谢天意匆匆瞟过，大意说的就是收下银子离开老宅，从此再不纠缠简清和。字迹苍劲，显然不是简清和所写。
这下倒是终于知道他在哪了。
那些人已经不耐烦，亮出尖锐的匕首：“老爷夫人无心伤你的性命。但你若是不识时务，也休怪得我们不客气！”谢天意于是眨眨眼睛，做出一副惊恐状，配合地在那页纸上用力按下两枚指印。
将纸张收入袖中，有人上前搁了包沉甸甸的物事在桌上，语调里夹杂一丝叹息：“少爷如今的处境也是为难。姑娘若是真心对他，便应及早抽身离开。回到你们各自对的位置上，这样对两人都好。”这嗓音听着有些耳熟。谢天意眯眼看过去，原来是尚书