沈夫人离开池园后，并没有立刻回府，而是去了太夫人所在的清园。
太夫人早已听说了沈夫人今早去池园看望云曦，如今又兴冲冲地赶来清园，对于她的心思已经能揣度出一二了。事实上，太夫人对沈夫人的印象并不是很好，沈夫人左右逢源的作态令她看不上眼。但人家都已经亲自登门了，她也不好闭门送客，只好强打精神应付着。
沈夫人一改上次的暧昧态度，一见面便开门见山，容不得太夫人顾左右而言他：“老太君，我今日前来是想和您商量一门亲事。”
“哦？”太夫人微皱眉头，对沈夫人的直截了当有些不满。
沈夫人仿若未看见太夫人的神色，兴致盎然地说自家的二少爷与五姑娘如何般配，男有才女有貌，真可谓天生一对地造一双，希望太夫人可以成就这一段好姻缘。
太夫人虽然不喜沈夫人，但对沈言枫的印象倒是颇好。沈家原先不是什么名门大户，但如今沈弘进京升为礼部尚书，将来还会有升迁的机会，这么说来与萧府勉强也算是门当户对。更何况沈言枫自身也是才华横溢，来了京城不过几个月时间，其才名几乎传遍了京城，将来必定有一番作为。故而，太夫人对这门亲事并不抵触，不过看沈夫人恨不得自己马上答应的样子，她还是决定先拖上一阵子，免得掉了自家姑娘的身价。
太夫人露出为难的表情，道：“这事恐怕不是我一个人能决定的，五丫头的父亲早逝，她的婚事还得问过她祖父方可。”
沈夫人听罢也未见失落之色，她早料到太夫人不会轻易地答应这门亲事。不过这也没什么要紧，大户人家的亲事不都是再三商议方能够真正定下来的。枫儿不日就要参加省试，虽然他自身的才华横溢，但如果能够和萧家结成亲家，那对他来说就是如虎添翼了。所以，沈夫人进京不久，就看上了萧家的两位嫡出姑娘，在确定沈言枫的心意后，便借着五姑娘受伤的档口来探望她，也借机与太夫人通个气。
沈夫人见太夫人没有一口拒绝，便知道这门亲事绝对有谱，只要自己拿出绝对的诚意，萧家答应亲事只不过是时间早晚的问题。她从怀中掏出一张红色的庚帖，笑道：“这有什么要紧，老太君和太老爷慢慢商量，这是我那小儿子的年庚帖子，就先放在老太君这儿了。”
太夫人示意林嬷嬷接过庚帖，道：“这帖子我暂且收着，等得了空我自会和老太爷商量。不过我丑话可说在前头，这事儿也只是我和你今日这样说说罢了，还做不得准的。”
沈夫人立马附和道：“那是自然，这婚姻大事哪能一蹴而就。退一步说，咱们即使结不成亲家也不能结成冤家呀。”
太夫人见沈夫人如此上道，便笑着点点头。
沈夫人在清园同太夫人密谈许久的举动，让萧府各院在私下都议论纷纷。之后的半个多月，沈夫人又来过几次，要么陪太夫人赏花，要么陪三夫人品茗，抑或是到大夫人那儿去谈谈儿女经。虽然沈夫人每次都没在言语上透露什么，但她如此频繁地在萧府走动，无不说明了一件事：既然沈家二公子尚未定亲，那沈夫人很有可能是来替儿子向萧府提亲的。众人再联想到半月前沈夫人专门去探望过五姑娘，便料想萧府未定亲的五位姑娘中，五姑娘最有可能是沈家提亲的对象。
对于萧府的大多数人来说，这些猜想只不过是茶前饭后的消遣罢了，根本牵扯不到自己的利益，所以无关痛痒。但对于某些人来说，这些猜想的结果真可谓是切肤之痛。
由于太老爷亲自放话整顿漠园，被禁足的二姑娘近日都十分规矩，言行举止处处小心，生怕再犯什么过错，导致禁足的期限被无限制延长。要知道，近两个月的禁足生活真是既清苦又沉闷。用膳时桌上不会超过两菜一汤，且都是青菜豆腐，连一星子肉末都找不到，漠园虽然不小，但大都是刘氏母女的地盘，她能待的不过是自己和姨娘的屋。这样的日子过两个月已经足够了，她不想再继续了。
前些日子她在漠园听到一些小丫鬟议论沈夫人有意与萧家结亲的事情，顿时心内激动不已。虽然萧家有六位姑娘，但大姑娘已经定亲，不日便要出嫁，按照长幼顺序，接下来不该是自己了吗？二姑娘越想就越觉得这事就是自己想得那般。不料，才刚解禁二姑娘不过是在漠园附近逛了一圈，便听到了令她气得吐血的消息：沈夫人为沈二公子求亲的对象是五姑娘，如今庚帖都已经在私下里换了，就差两家在明面上宣布了。几个修剪花木的婆子说得似模似样，像是亲临现场似的。二姑娘头先还不相信，自认为不过是这几人瞎说罢了。哪知一路走去，遇到的丫头婆子个个都在说五姑娘与沈二公子的亲事，正所谓三人成虎，二姑娘也就真信了八分。她没心情继续听这些刺耳的话语，便气冲冲地回到漠园自己的屋，撕毁了前不久太夫人差人送来的由云曦誊抄的佛经，摔烂了屋里的茶壶茶杯，也不能舒缓心里的郁结。
六姑娘的屋与二姑娘是相邻的，这边这么大动静她自然早就听见了。漠园一解禁，六姑娘就迫不及待地跑出去发泄近两个月的憋闷，故而她对如今府里最热门的话题自然是清清楚楚。六姑娘眼高于顶，对于沈家这种才冒出头的门户根本就看不上眼，不过既然二姑娘喜欢沈二公子，她当然会特别关注，如今听到云曦将与沈家定亲，那不是抢