最早在明王朝的前身吴政权时期的《大明令》，就对地方官员考评的基本政策作了初步的规定。其后又制定颁布《到任须知》，作为地方官员考核的纲领性文件，要求官员上报考评材料时，须对照《到任须知》的条款，一一阐明实绩，编成《须知文册》。洪武二十三年又出台《责任条例》，确立了逐级上报、定期考察的原则。而关于京官的考评，明初“仿《唐六典》之制，自五府、六部、都察院以下诸司，凡其设官分职之务，类编为书”，“名曰《诸司职掌》，诏刊行，颁布中外”。弘治年间，在《诸司职掌》的基础上进行充实和扩展，编成《大明会典》，并经过嘉靖、万历年间两次重修。以上这些法令法规为官员绩效考评提供了法律依据和制度保障。考评内容和标准、考评过程、考评结果都比较公开。
如前所述，考满的内容和标准基本上也就是《到任须知》、《诸司职掌》等法规中所规定的官员职责范围，而考察中的“八项察例”更是人所共知。考察执行过程中，除上级主管官员、吏部及都察院参与对其考评外，还向其它官员分发“访单”，广泛咨询查访，收集对被考评者的意见。“访单者，吏部当察时，咨公论以定贤否，廷臣因得书所闻以投掌察者。”这种访单还可以匿名填写，“吏部发出访单，比填注缴纳，各不著姓名”。这种“访单”调查法类似现代绩效考评中的同事考评，如果运用得当，对于考评结果的公正性和准确性是有益的。考评结果出来后，还允许被考评人申诉，并接受监察官员的监督。
6.考评结果直接与官员的升降去留挂钩。
考满的结果，有平常、称职和不称职，结合所任职务的繁简，又分为繁而称职、繁而平常、简而称职、简而平常、不称职五种情况，根据这五种情况，同时参考任期内是否受过处分，分别给予不同程度的升迁和降黜。而考察的结果，基本上都是计过不计功，除对少数特别出色的官员，给予赐宴、赐衣、赐钞等荣誉性奖励外，大多数官员即使合格，也不会得到任何奖赏。而如果挂上前述“八项察例”中的任何一款，均会受到不同形式的处分：贪、酷者罢为民；不谨、罢软者冠带闲住；老、疾者勒令致仕；不及、浮躁者降调。对于受到这种处分的官员，将不再录用。“计处者，不复叙用，定为永制。”