倚华挑着冷澄的下巴，做出纨绔子弟调戏民女的样子来：“冷大人这些天查来查去，可查出了些什么？”
冷澄恼火她哪壶不开提哪壶，故意学着她的语气道：“任女史当我有上天入地的神通不成？这些天我没头苍蝇似的乱撞，什么也没弄出来。去跟街坊套话，他们就跟把我的模样烂熟于心了似的，一见了我就绕道，偶尔抓住几个，不是“大人您说”地打官腔，就是哼哼哈哈地敷衍我。至于以前的那些事更是无从查起，真是可恶！“说吧还重重地哼了几声。
倚华松了一口气，抚慰道：“多少年烂芝麻烂谷子，鸡毛蒜皮的破事儿，既然不好查，你还查它做什么？干脆一笔勾销算了。就算暗中有人指使，那人看自己没达到目的，自然也就罢手了。”
冷澄眼中精光一闪，不动声色：“那人会罢手？你怎么知道？你认识？”
倚华打哈哈：“我猜的，猜的。”
冷澄带着怀疑扭开头，倚华觉得不对，腆着脸贴了上去。冷澄又好气又好笑，脸上虽还是不情愿的样子，手却渐渐地抱了上去。
小卿远不知道什么时候跌跌撞撞走了进来，奶声奶气地问：“爹，娘，在做什么？”
倚华带着羞赧推开冷澄，笑着说：“没做什么，没做什么……。”
先被某人**，又被某人无情抛弃的冷澄虎着脸问：“怎么就你一个人，带你的人呢？”
香菡怯怯地走了进来：“那个，小少爷刚才在院子里跑的太快了，我没追上……”
冷澄嘲讽道：“香菡你今年多大了？”
香菡口吃道：“十……十七。”
冷澄冷笑一声：“十七岁的人连两岁小孩都跑不过？不是，是我在这个家里太好说话了还是怎么地，一个个都觉得糊弄我好玩是吧？”
香菡不知这是指桑骂槐，有感而发，只当是又触了主子的逆鳞，结结巴巴正要解释，被倚华三言两语打发掉，脚底抹油一般溜了。
这边冷澄气家里人糊弄他，那边萧卓恼枕边人给他找麻烦。
萧卓一边紧握着奏折，一边用质问的语气对任婉华：“你父亲明明离致仕还远着呢，这些天朕看他素日勤谨有为，正有意提拔他主管江南事务，他怎么就莫名其妙上了道折子要辞了官爵，回家养老去？”
任婉华听着心里也是一惊：“这件事臣妾确实不知，不过臣妾父亲向来为人诚恳，忠心为国，不像是借故推辞，辜负皇上期盼的人。也许，是真的生了病，头昏眼花，不能为皇上效劳了……。”说着说着声音也低了下去。
萧卓发完了火，心里平和了些，见她惶恐，料她一个深宫女子也不可能知道太多，就放缓了语气道：“也是，你在宫里也不清楚外面这些事。这样吧，我下道旨意让你父亲回京述职，你好见见他，若是真有什么，不妨就在京城住下，朕叫御医看看，也顺便宽宽你的心。”
任婉华喜极而泣：“谢陛下开恩。”
萧卓无所谓地挥挥手：“这也没什么。你是朕的人，你父亲朕自然也要关照些。”
那一晚萧卓顺理成章地宿在柔妃这里，只不过软玉温香在怀的他，心里却隐隐有些说不清道不明的郁闷。而任婉华亦是满脑子都是自己父亲那个匪夷所思的决定，连她自己都没意识到她的笑容有多僵硬。
家家有本难念的经，秦如琛也不例外。
何凝秋在烛光下谈笑：“爹叫我回去住些日子呢，你说好不好？”
秦如琛皱皱眉：“你回了娘家倒是能省不少事，可是你们家那儿服侍的人手够吗？你家里那几个人，平时就没什么事情做，万一她们笨手笨脚出点什么事可怎么好？”
何凝秋撇撇嘴：“改改口罢你，一口一个你们我们好像要划清界限似的。怎么，嫌我们小门小户的配不上你秦家家主的身份了？”她浅嗔薄怒，呼吸也变得急促了些，如玉的肌肤上闪过几丝红霞。
秦如琛笑道：“我哪儿敢呢？听你的，明天我送你回咱们家，好吧？”
何凝秋哼了一声：“明天上家里可得表现地规矩点，听说我爹最近对你很不满，别引起他的火气来。”
秦如琛一头雾水：“我？我怎么了？我哪里又得罪岳父大人了？”
何凝秋把油灯朝他那里推了推，抿嘴笑道：“照照你这张脸，成天绷着吓人似的。我爹说原以为你成了亲，就能收了性子，变得宽和些，君子些。没想到这两三年过去了，还是一副跟谁都不死不休的样儿，十足一个酷吏在世！”
秦如琛无奈道：“这是我也没办法的事儿。我又不是弥勒佛，笑口常开做什么？再说我要是“与人为善”，不摆出这张脸，不用手段吓唬住某些人，我早就是诏狱和大理寺的常客了，还能活到今儿？岳父大人他未免太过苛求了些。”
何凝秋鼓起脸颊：“不许你说我爹坏话！”
秦如琛悻悻：“好好好，不说不说。”
何凝秋伸出双手捧起对面秦如琛的脸，揉搓着感叹：“其实你这张脸我看着还好，来，笑一个！”
秦如琛心里起了玩乐的心思，当真对着“小秋”咧嘴一笑，露出几颗白牙。本来该是赏心悦目的，只可惜他那张脸被何凝秋挤压得不成样，把笑容也弄得狰狞起来。
何凝秋嫌弃地放下手，给出评语：“真难看！”
又拉又掐，把脸恢复成原状的秦如琛深深为自己不忿起来，只见他舔舔嘴唇，“邪魅一笑”：“小秋