话说这秦业父子专门等候贾家的人到了后，送上了秦钟上学的推荐信。贾宝玉急于要和秦钟相遇，也顾不得别的闹着后日要上学。“后日一早务必请秦钟到我这里，一起前去学堂。”
然后这贾宝玉是打发人去秦钟送了信。
第二天一大早，贾宝玉还没有起来的时后，这袭人早就已经把书、笔、纸是一一包好收拾妥当，然后坐在贾宝玉的床沿上发呆。见贾宝玉醒了过来，袭人服侍他梳洗。
贾宝玉见袭人的心情不好，便问：“袭人，你这怎么又不自在了？难道我上学，你们觉得冷清吗？”袭人笑了：“二爷你说的这是什么话？读书是极好的事情，不然，就得潦倒一辈子，终究能有什么作为呢？”
袭人想了想又说：“二爷只需要在读书的时候你只想读书，者不读书的时候你想干什么，我们都陪你。老爷不爱见您贪玩的。可是这贪多嚼不烂，您的身子也要保重，所以，您可不能不听呀！”
袭人说了一句，贾宝玉便应一句。袭人说：“二爷，你的衣服我也都包好了，交给小厮去了，学堂里面冷，好歹想着换的时候能换。学堂比不得家里随时有人照看你，脚炉、手炉的炭我也给他们了，你可得让他们记得添，你不说，他们也乐得不动，白白冻坏了你。”
贾宝玉说：“你放心吧！你们也别闷死在屋里，跟薛姐姐、林妹妹一处去玩笑才好。”说着，贾宝玉已经穿戴整齐，这边袭人便催他去见贾母、贾政、王夫人等。贾宝玉忙着嘱咐了晴雯、麝月等人几句，才慢慢的出来见贾母。
贾母、王夫人两人又是嘱咐了几遍，才让贾宝玉出来去书房中见过贾政。偏今天贾政回家得早，正在书房中跟人说话。忽然见这宝玉进来请安，说是要上学去，贾政冷笑了一声说：“你如果再提‘上学’两字，连我也快羞死人了。照我的意思，你去玩你的，才是正理，仔细站脏了我这书房宝地。”
众位贾家的门客们都起身说：“老爷何必如此！今日二爷一去，二、三年就可以有功名的了。这也快该吃饭的了，二爷您快去忙吧”说着便有两个年老的拉着贾宝玉的手走了出去。
等贾宝玉走后，贾政问：“跟着宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，进来了三、四个大汉，向贾政请安。贾政看了几眼，认出这人是宝玉的奶嬷嬷的二子，名唤李贵的。
贾政对李贵说：“你们是成天的跟他上学，他是到底念了些什么书？就会念些胡言混语在肚子里。等我闲来，先揭了你的皮，再和那个不长进的算帐！”
吓得李贵双膝跪下，摘了头顶的帽子磕头有声，连连答应‘是，是’。“这哥儿念到第三本的《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的我是不敢撒谎。”说的是满座哄然大笑起来。
贾政也撑不住笑了说：“哪怕再念三十本《诗经》，对于也都是掩耳偷铃。哄人而已，你去跟学里的师傅，就说我说的：‘什么《诗经》、古文，一概不用去读，只要先把这《四书》给讲明背熟，才是是最要紧的。’”
李贵答应了‘是’，见贾政没有吩咐，然后才退了出去。
此时，贾宝玉站在院外，跟避猫的老鼠儿似的。等李贵他们出来，走上前来。李贵等一面掸衣服，一面说：“二爷，您听见了吗？老爷是先要揭我们的皮呢！”贾宝玉说：“李贵，你别委曲，我明儿请你。”
李贵说：“小祖宗，谁敢奢望你请！只求你听老爷一、两句话就行了。”说着，又到贾母这边，此时秦钟早已经来了，贾母正和他说话儿。于是二人见过后，便辞了贾母。
宝玉忽想起未辞别薛宝钗，便去了薛姨妈那里。这个时候薛宝钗在窗下对镜理妆，贾宝玉也想去林承婉那里，但是，一想起章嬷嬷，变没了勇气，只得去找薛宝钗。
知道贾宝玉未说上学去，薛宝钗说：“你这一去，可是要‘蟾宫折桂’去了。我也不能送你了。”贾宝玉说：“好姐姐，等我下了学再吃晚饭。”贾宝玉唠叨了半日，才转身离去了。薛宝钗又叫住了贾宝玉说：“你怎么不去辞辞你婉妹妹呢？”宝玉是笑而不答，拉上秦钟上学去了。
原来这贾家的学堂，离贾家不算太远不远，不过是一里之遥。原是是贾家的始祖所建，怕族中有子弟有贫穷不能请师的人，便可以来族学上学。凡族中有官爵之人，皆有供给学堂银两，也是上学的费用。里面的老师多是年高有德的人为学堂的，专门为了训课教授子弟。
如今贾宝玉、秦钟二人来了，一一的都是互相拜见过，读起书来。自此后，二人同来同往、同坐同起、愈加亲密。又因为贾母爱惜人才，也时常的留下秦钟，住上三天五夜的。
又因位见到秦钟不甚的宽裕，又资助他衣服等物品。不到一月的功夫，秦钟在荣府便熟悉了。宝玉也不是什么安守本分的人，一味的随心所欲惯了，因此又是发了性子。
又特意的跟秦钟悄说：“咱俩人一样的年纪，况且又是同窗，以后在我这里就不必论叔侄了，只论弟兄朋友就是了。”秦钟先是不肯，但贾宝玉却不依，只叫他宝玉为‘兄弟’，或叫他的表字‘鲸卿’，秦钟也只得是混着乱叫起来。
原来这族学中虽都是贾家本族的人和贾家亲戚的子弟，但俗语说得好：“一龙生九种，种种各有别。”未免人多了，也就有龙蛇混杂，下流人物在内。自贾宝玉、