刘华东在投奔袁容刚之前是个流浪儿。他不喜欢读书，只喜欢浪迹天涯。当他从家乡来到鹿亭后，身上的衣裤几乎变成了破烂。他不敢到街上去，只能走在田间地头，顺便还采一些生菜充饥。就是在这种情况下，袁容刚将他收留了。
师攻玉把袁容刚等人介绍给秦泰和白云飞，并嘱咐他工作上服从秦泰安排；技术上听从技术部的有关人员指挥。
“他们要你们做什么你们就做什么，要你们怎么做你们就怎么做，不能自作主张，也不能讲价钱。”师攻玉交代说。
“这个当然！”袁容刚点头哈腰地说。
可是，等师攻玉一转身，袁容刚就点燃一根烟吸了起来，根本不把秦泰和白云飞放在眼里。秦泰领他们到装吊臂的地方，要他们先装吊臂。袁容刚摆开架势，要秦泰和白云飞放心，说：“这是小事，没问题。就是整台机器没有你们，我也能装得出来。”秦泰和白云飞见袁容刚如此骄傲自大，就离开了。
白云飞生怕袁容刚会误事，就找到吕世才，交代他一定要按图施工，如果有人——特别是袁容刚——不按图施工，一切后果自负。吕世才答应随时监督。
等到装配横移油缸驱动机构的时候，袁容刚竟将驱动盘装反了，恰好被随机巡查装配现场的梅斯柏看见了，就给指了出来。袁容刚拿来图纸看了半天，仍感到疑惑。梅斯柏发现，原来袁容刚不大会看图纸。
“记得以前就是这样装的啊！”袁容刚说。
“现在的机器和以前那台是对称摆放的，所以方向正好相反。”梅斯柏解释说。
“难怪这么难装，我还以为零件做错了呢！”袁容刚说着把驱动盘倒过来，他的力气倒是奇大。
等装横移驱动油缸底座时，袁容刚又不按图施工了。梅斯柏来到现场，要他按图施工。袁容刚很不服气，说：“这个我很清楚，只要位置摆得对，准能符合要求。”梅斯柏知道，这个位置和角度有关，确实不是唯一的，是可以凑。但是，按图施工就不用凑了，一次就能成功。因为见袁容刚爱卖弄技巧，梅斯柏就让他去折腾，浪费点时间也没有什么。等试了三次以后，袁容刚又不得不来找梅斯柏，说还是按图施工好，要梅斯柏帮他认图。
等焊好油缸底座，袁容刚也顾不得面子，谢了梅斯柏。梅斯柏对袁容刚说：“你是专家，没有我，你肯定也能行。”
“嗨！我是什么专家？我连图都看不大懂，我只是最不怕苦，最不怕累，最不怕脏，最不怕折腾。”袁容刚倒是说出了实情。
本来，袁容刚爱逞能，对别人的意见很难听得进去，对设计人员则更是嗤之以鼻，说他们画的图简直是浪费纸。梅斯柏知道他是个不知高低的人，也就由他去。只有当他需要的时候，才帮他看看图。帮完忙，梅斯柏也不居功自傲，更不嘲笑他，而是默默离开。这样一来，袁容刚便越来越喜欢找梅斯柏帮忙了。当他焊刮泥机的时候，还特别请梅斯柏去现场，好随时纠正他的错误。梅斯柏假装谦虚，说：“这个机构是童梦瑶负责的，有什么疑问你可以问她。”袁容刚却不以为然：“那个小姑娘？我在做工的时候她还没有上小学呢？我会要她指导？她行吗？”硬是拉住梅斯柏不放。
再过一段时间，袁容刚竟破天荒地对梅斯柏表示出了尊敬之情。