与慕皖同车的女孩子下巴尖细，巴掌大的小脸十分精致，一双眼睛生得不是多么引人注意，却自然流淌出一种楚楚可怜的味道来，这样的眼神在被人迎面泼来一盏热茶的时候更加可怜了几分。
茶不是刚刚泡好的，新晋的佳人虽说地位比一般宫女要尊贵些，但比不得宫中已经有名有份的诸位美人夫人体面，宫娥们伺候的时候也只是做足了表面的功夫，怠慢不会，体贴便也更说不上了，不过也亏得泡茶的宫娥是提前烧了水等在那里，待佳人们见过调训姑姑后才将茶水给泡上的，端过来时早已散了不少的热气去，不然这一盏热茶冷不丁的浇下来，但凡姑娘家家的都要被灼红一块的，何况是这样细皮嫩肉的一个漂亮姑娘。
这样的把戏以前在宫中不是没有，在魑魅宫中也不少见，宫门王府深宅大院，总有些见不得光的事儿，便也就有了些见不得光的人，方才在车上时慕皖便已经将这个沉默寡言的女子打量了个遍，她的美丽不假，当年废后慕氏也算是宫中出名的美人，她的年纪和当初自己刚嫁过来时差不多大，容貌却还要美上几分，若不是慕皖已经习惯了自己如今的这副容貌，恐怕在见到她时会更觉得惊艳。而比她的美丽更真的便是她眼中的恐惧，不仅是眼中，还有她不自觉收紧的肩膀和一直交叠在两膝之上松开又收紧的手指，透过指缝可以清晰的看见她手心上的粗茧，在景宸宫自力更生生活的几年里，慕皖无比熟悉一双细腻白皙的手是如何变得这样粗糙，又是如何长出这样的茧子来的：除了常年的操劳外再无其它。
然而就是一个有着这样出色容貌，却又长着一双和这般精致容貌与考究打扮不相符的粗糙双手，只这一点便引起了慕皖的兴趣，因而在她看见穿樱红色衣裙的女子捏着茶盏快步从她背后走过来时，慕皖并没有出言提醒这个跟自己同车一路都没有说一句话的恬静女子，只是浅浅地品着宫中的陈年老茶。看那被茶水淋成落汤鸡的女子会如何的反应。
在嗡嗡的议论声中，樱红色衣衫女子颇有几分傲气道：“你没长眼睛么？看见我走过来不知道闪一闪？白白浪费了我这一盏好茶。”
女子静静地撩了撩额头上的湿发，像是什么都没发生一般将自己手里的那盏茶奉上，十分客气道：“那我这一盏让给姐姐便是。”
“不必了，”樱红色衣衫女子哼了一声，看了她一眼突然笑了，道：“我不喝茶没关系，倒是你这幅样子，一会儿要如何参选呢？好不容易熬到这一步，结果却要功亏一篑。真是可惜了呢。”
被她冷嘲热讽的女子不说话。脸上也没什么表情。只淡然地收回了手上未被理会的那盏茶，浅浅地喝了一口，因为手的微微颤抖险些歪洒出来。
慕皖不动声色的放下自己的茶盏，流目看了一圈选了一个看着很是明白事理的宫娥。背着等候再选的家人们与那宫娥耳语的几句，起先宫娥还有些不愿意，待到摸到手心里的银子后突然喜笑颜开起来，不再推辞什么，大大方方的走到被淋了茶水的女子面前，浅浅地施了一礼，道：“这位佳人衣裙湿透了，如此参选恐阻碍了佳人的好前途，且跟奴去换一身衣裳。可好？”
待她换完衣裳回来，刚巧便有姑姑来了，简单的说了几句宫规宫训后便将这些待选的佳人们分成了两队，并肩而入。
复选的地点是甘泉宫，楚国历来王后娘娘的寝宫。恰逢今日天气和暖，便没安排在正殿中见佳人们，颇有几分新意的改在了花园中，花红叶绿，十二个女子分为两列一字排开，姿容婉丽各有千秋，王后娘娘的脸色挂着和煦的笑容，十分客气地说了几句贴心话，这样真真假假的话放在从前慕皖也不见得会新，如今更是听半句忘半句，只一门心里的打量着慕云身后那株绿叶稀疏的梨树，若有所思。
“太后娘娘驾到。”
慕云闻言站起身来，她旁边的宫娥马上伸手扶了一把，仪态万千的上前去恭迎突然驾临的太后，待选的家人们虽说在入宫前都被姑姑教习过规矩，然此番听见太后来了也都被惊到了，亏得有反应快的宫人在一旁小声催促，才没乱了章法，在太后走近之前都诚惶诚恐地跪下了，屏气凝神听着脚步声从眼前慢慢走过。
“母后今日怎有空来这，可是为了看待选的佳人？”
太后在锦垫上作罢，挥挥手示意佳人们站起身来，一个个细细的打量过去，点头道：“看着模样倒都是出挑的，家世如何？”
王后在她下手处落座，笑道：“都是从世家中精挑细选出来的，不仅容貌出色，修养学识也都是一等一的好，为陛下充盈宫室再合适不过。”
太后点点头，道：“那便挑几个拔尖的留下，这些年陛下一直在忙国事，膝下也只有世子一个孩子，宫中一直这样冷冷清清的很是无趣，能多纳些妃子来，日后哀家也能多几个孙儿承欢膝下，我楚国江山也能多几分保证。”
“母后所言极是。”往后低头应道，从宫娥的托盘中取出茶盏来奉上，太后接过茶盏顺手放在案上，又看了一遍垂首听命的佳人们，道：“你们中，哪个是唐家的人？”
佳人们闻言都一声不吭，唯有慕皖轻步从人群中站出来，先是行了一礼，才温声道：“回太后娘娘，奴便是唐家的佳人，单名‘怡’。”
“倒是个知道规矩的丫头，哀家看着你觉得很有眼缘，你可愿