没几日，袁横收了何修远做徒弟的消息便在公主府上传开了，紫陌悄悄打听了一下，虽然不相信袁横动之以情晓之以理，却实实在在未有强迫，便也放下一颗心。袁横带修远来拜见时，她象征性的说了几句勉励的话，暗地里让人送了一封简信给修远，大意是让他勤勉从学，日后会有大前途，对他给予了很大的肯定。
对此事，曾经同为候选人的顾城态度十分坦然，只道：“袁横为人谨慎，他心知与其闲留修远在府中成为隐患，不如早些收归己用。先前我是低估了他，恐怕他早已注意到我，也必是不信那些故意放出去的消息，”顾城说着笑了，姿态悠闲的摆弄面前想棋局：“难得棋逢对手，我与他过几招也无妨。”
垂首立在一侧的正是隔几日便会出现在他房中的那位，此人名唤莫歌，此时青天白日他却依然能于府中来去自由，听闻顾城的话也是微微一笑，对于公子的能力，向来是没有人会存疑的，他也毫不例外，所能做的只需同别人一般敬畏而虔诚地信任他便是。
此刻在公主府的另一处，也有人在议论着同一件事。
“何公子做了袁总管的徒弟，那顾公子呢，先前不都说总管看好的人不是他吗？”周牧摸着马的鬓毛，很是疑惑怎在此时转了风。
“可不是呢，先前有人开了局，赌袁总管会收谁做徒弟，我同几个兄弟都押了顾公子，如今全赔进去了。”在一旁打下手的小厮无不遗憾平白输掉的那几两银子，周牧听了则哈哈大笑。
“你们在府中私开赌局，倘若被人知道了丢得就不是几两银子了，好生做事吧。”
周牧此人便是当日在南坞为紫陌撑船的船家，如今在公主府中做一个掌管马厩的小官，比起从前的日子倒也衣食无忧，加之公主格外照顾，他心生感激十分勤恳，一门心思想要报答公主的厚恩。
这日忙完马厩里的差事，周牧换下了沾染污物的外衣，取了件新洗的衣服换上，早早地来到?仍吠猓?胧孛攀涛劳u?蟊阏驹诿趴诘群颍?袅艘换岫?慵?謇即釉分谐鲎叱隼础?p> “佩兰姑娘。”周牧摆手，佩兰看见了便向他这边来。
“周掌事，找我可是有事？”
周牧将手里提着的一只鸟笼子递给她，“从前一个兄弟训得鹦哥，我见它机灵，便买来想送给公主解闷，这鸟聪明得很，还会说几句话，听说只要耐心教会说得更多。”
佩兰隔着笼子的缝隙用手指抚了一下鸟雪白的羽毛，鹦哥由她动着，只偏头瞅她，霎是可爱，“好漂亮的鹦哥，公主定会喜欢。”
周牧憨憨一笑，挠挠头犹豫了一会儿，从袖里掏出一个红布包裹的东西递给佩兰，未说话脸先红了，结结巴巴道：“先，先前看见这只镯子，觉得挺好看的，就想着买来送，送给你了……”
佩兰接过红布包，脸也不由得红了，见有端着盒子的小丫头路过张望，忙将它收到自己怀里，提着鹦哥对周牧道：“我将你的东西带进去了，你快些回去吧。”说完便一手提着裙摆跑进?仍访爬锶チ耍?只赝吠?艘谎郏??苣粱拐驹谀抢锟凑咚??场班А币幌卤涞酶?欤?Σ坏?芰恕?p> 佩兰将正在唠叨的鹦哥按公主的意思挂在廊下，抬手时露出一截如玉般白皙的手腕，紫陌眼尖地看见她手腕上如今戴上了一只翠绿的镯子，看着比她赏赐的那些成色差了许多，佩兰却很喜欢的样子，回身时不小心在门上磕了一下，忙抬起手腕来检查镯子碰坏了没。
紫陌不是不经世事的小孩子，见这般情形一下就明白了，“噗嗤”笑出声来，凑上来调笑因被撞破秘密而红了脸的小丫头。
“今日才知道什么叫抛砖引玉了，外人都道周牧送礼无非是想讨好我，谁又知他要讨好的却另有其人，我不过是个附带而已，真是白担了虚名。”紫陌边说边假装唉声叹气。
佩兰到底单纯，几句话脸更红了，只含羞带愤地喊了一声：“公主~”
紫陌笑得更欢了，边放下头发来梳边打听：“总见你这几日魂不守舍的，多久的事了？”
佩兰小声挪揄：“也没多久……也就两个月多一点……”
紫陌闻言不禁感慨，这才入府几天啊就把她贴身侍女的心给勾走了，这周牧下手还挺快的。佩兰是她的贴身侍女，又长得好看，心气也颇高，府里不知有多少小厮掌事喜欢她，还有偷偷来求过的，都因佩兰不愿意被紫陌一一挡回去了。算来如今她也该到嫁人的年纪了，又难得能遇见一个两情相悦的，成人之美的事紫陌一向乐意为之，可眼下需要佩兰的地方确实也多，在物色到新人能代替佩兰之前，还是得留她一阵子的。
“你们两情相悦本公主也乐意成就一桩良缘，只是就这么把你嫁了还真是不舍得，一时也找不到如你这般知我脾性的人来服侍，都说两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，本公主就自私一回再留你一年，一年后亲自为你们赐婚并在府中单独给你辟一个院子居住，你看可好？”
佩兰似是没料想公主会这般欣然应下她和周牧的事，又将之后的事考虑的十分详尽，一时惊喜难平，只知道反复道：“多谢公主，多谢公主成全。”才想起上前来接了公主手里的八宝梳小心翼翼地给她梳顺头发，很快盘成了一个不十分复杂的漂亮发髻。
紫陌这几日开始注重起打扮来，倒不是她有多爱美，只是从前习惯了不修边幅，自从那日披头散发在漪澜阁