上辈子，她就是这样躲在别人的庇佑下。感激涕零地接受别人的施舍，自个儿什么都不知道，什么也做不了，可惜最后却没有开花结果的好命。这辈子，她在周府这棵大树下靠了十年，拼命地往外头长。如今，她也不想再周府里继续装作那娇柔名贵的花儿了，她得走出去。为自己，为她身边这些人撑起一片天来。
傍晚，太阳逐渐西斜，天边被染成了一片绚烂的橘红色，霞光四散开来，映得人的脸都红彤彤的，比之白日的酷热，却更添了一分迷离柔和的美。
周冉在桃园里用过饭，在落日的余晖下漫步出了桃园。一路往向老夫人的正院去了。
正院里，向老夫人才刚用了饭在院子里散步消食，见周冉进了院子。遂顿住脚步。仔仔细细地看了周冉一圈，方才摇头笑道：“看这气色倒好了不少。你也别老往我这儿跑，这地上还留着余热呢，来回走一趟，回头受了热，更得难受！”
向老夫人说着。余光瞥见朱槿，想起另一件事来，脸色又突然沉了下来，拄着拐杖恨道：“我听说有人给你身边的丫头说亲？这事儿你先别管。你二婶跟薇姐儿如今管着家，我只问她们！”
周冉忙迎上去。抱着向老夫人的胳膊笑劝道：“太婆别气，也不是什么大事儿。这府里的人在外头都被人敬着供着。难免有几分得意，敲打敲打也就罢了。”
说着，周冉又微微叹了口气，勉强扯着嘴角苦笑道：“再说，府里的闲话已经不少了。我原本也比不得大姐姐她们，也难怪这些人怠慢。前些年我发了一通脾气，虽镇住了不少人，可到底还是有人心里头不服气。”
周冉顿了顿，仿佛迟疑了一瞬，才又笑道：“太婆知道我的性子，我是不耐烦跟那些人掰扯的。如今府里府外的闲话也多，我这亲事只怕也议不好。门第高的就不说了，若是想寻个一般的人家，一来，那丈夫公婆也不一定能如意，二来，我如今这样的处境，身份高是高，可后头的助力却配不上这身份。好的人家未必愿意娶，人家好生找个门当户对的姑娘或者直接找个有助力的岂不更好？那能上门来求的，他们能知道我是个什么样？还不知打的什么主意呢！京城里这些富贵公子哥儿我也看不上……”
说到此，周冉轻轻笑了笑，仿佛下了决心一般，一双黑亮的眸子看向向老夫人：“我就想回南边去住一阵。”
向老夫人愕然地看着周冉，随后突然一下将拐杖杵在地上，手指点头周冉，一时又是气恼又是担忧。“你这孩子……你一个人，回南边去要如何？那南边离京城几百上千里的路，万一有个什么，你让太婆怎么放心？”
向老夫人说着，又重重地叹了一声，点着周冉的额头，语气无奈又心疼地劝道：“你这想法，只怕也不是一天两天了。太婆也知道你不乐意留在这府里，你二叔跟二婶……哎，你二叔功利心虽重了些，可如今也还算稳重，他一个男人也不管内院的事儿，同你难免有几分生疏，你别怨他。你二婶有薇姐儿跟悠姐儿，还有彦哥儿，这当娘的，再怎么也都会偏向自个儿的孩子，她……”
“我知道。二叔二婶对我挺好，若不是二叔，只怕我还真饿死在乡下了！”周冉点了点头，笑着打断了向老夫人的话，语气里也带着几分打趣，心里却微微叹了口气。
她要怎么跟太婆说，上辈子林夫人为了自己的女儿，先想着要把她推给二皇子，后头又把她推给谁都不愿嫁过去的安溪侯府，而她的好二叔还曾想过要她的命？老人家就是再怎么气恼，最后终究还是会不自觉地维护子孙。她心里头再怎么怨，也不能把这话拿到老人家面前说。
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