一路，乌黑的树影，从慕飞身边徐徐后退。
傅老太爷的院子里，却依旧明烛高烧、歌舞缭绕，好一番享乐景象。
所谓傅老太爷，就是傅琪的义父，张邑傅家商号的老太爷。
这位老太爷一生无子，收了傅琪为养子。傅琪很争气，傅老太爷就把商号经营交给了他，自己退居后头，享福去了。傅琪对这位义父可真够意思。傅家占地方圆数亩，傅老太爷院落大小足有全家一半，云檐水阁、绮户雕栏，小楼连苑、斗帐藏春，享受简直不逊于公侯之家。
今夜，高堂之上拥美而坐的傅老太爷，却大呼气闷：“自从那小子独揽大权，再也不叫我插手，外头也不许我多走。这院落，作宅子固然大了，作牢房却嫌小。老子不开心得很！”
给他拥着的姬妾，不搭他的茬，反把他的胡子揪一绺：“您别发牢骚了！传到少爷耳朵里，又有不是。”
阶下鼓瑟的乐姬，也停手笑道：“老太爷也真是的！少爷替您赚钱，您花销，有什么不好？外头要逛，他也不曾拦着您——”
“我找老朋友聊天，他就给我脸色！”傅老太爷鼓起眼。
连起舞的舞姬都停下脚步，斟了满盅酒灌给他，一边数落道：“这可别怪奴家怪您了！您找的什么？那种不三不四地方，找老朋友，不怕奴家们寒心么？”
“我找商事上的老朋友——”
“那就更不对了！商号既然由少爷全盘接手，他行事您不过问、他帐目您不费神，偏找什么老朋友聊天，一个不当心，聊来聊去坏了他的事，您于心何忍？还不消停坐着罢！”
傅老太爷被一群脂粉娘子军一轮数落，肚皮里灌着酒，只有眨眼的份儿：“那行……我、我不去外面……我去找我的九夫人……”
“九妹妹这两天身子不爽利。”他的四夫人立刻回话。
“真的？又……不爽利？”傅老太爷起了疑，“别是你们……吃了醋，不让我见吧？”
“瞧你说的！”年纪最小的八夫人立刻坐到他怀里滚皱了他的衣服，“这九夫人，是夫人和大少爷作主让您纳的，咱们吃什么醋？她的脂粉头面，都是咱们姐妹给她送的礼，咱们吃什么醋？她比我还大几岁呢！我照样乖乖叫她妹妹，好生疼着她，你——你还说我吃醋……你好没良心！”
傅老太爷被滚得只剩哼哼的份儿，再也回不得嘴。
风悄没声儿离开花堂，往西行，吹过一座长满碧草萋萋的院落，穿过条引外头河水而成的小溪，拱桥后见着栋齐整小楼，装饰算得端丽，帘帐什么也是全新的，住在里头的女人，却满肚子气，尖声叫了声：“茧儿！”
好一会没人答应，她又叫了声，这回更响。终于有了回音。茧儿脸色苍白的在楼门口探出头。
“臭丫头，死哪去了？！”二娘朝她扔了个枕头，问，“傅老太爷今晚又被谁留住了？”
茧儿脸色苍白，一柄尖东西顶着她的后背。
二娘终于察觉到不对劲。
茧儿后头，宝刀露出了脸。