说起做学问，苗子路立马来了兴致，忙起身礼数周全地跟苗老大和苗李氏告了辞，然后在苗老大惊愕的神情中，和苗子茜转身去了书房。
苗李氏在后面笑着给苗老大解释道：“子路最近上了学，人懂事多了。大家还都开玩笑，喊他‘子路小夫子’呢！”
苗老大闻言，欣慰地笑了，拉起苗李氏的手，拍拍，说：“我不在家，这些日子，辛苦你了。”
刚踏出门去的苗子茜闻言忍不住偷笑，牵着苗子路的小手，火速离开这少儿不宜的温情画面。
苗老大一回来，苗家四口去前院的时间就少了，自然碰见栗子的几率也就小了，摩擦也随之而少了。
第二天，是重九，登高抒怀，饮酒助兴，苗家四口决定脱离秦府的大家庭，一家人自去城东郊外的东篱山过节。
可是，计划未能成行。
原本以为这次重九恰好是万寿节，一向受皇家宠爱的秦芃，肯定会像往年一样被邀请入宫中过节的，谁承想这一回宫里竟然没有下旨召秦芃进宫。于是，第一次留在家里过节的秦芃，为免孤单寂寞，也为了尽地主之谊，诚挚地邀请了苗家四口，又带了秦忠，让秦烈赶车，栗子跟去伺候，一起去爬城东郊外东篱山，登高助兴，只留下了二丫和狗子姐弟俩在家看门。
苗家四口虽然更愿意自家人一起过节，但是既然秦芃诚意邀请，他们也不好拒绝，只得一同前往。
苗子茜感念二丫和狗子姐弟俩平日里对他们一家的照顾，还特地地给了他们一些散碎银两，让他们姐弟俩自去买些可心的东西。可把二丫和狗子给感动坏了，一个劲儿地感谢苗子茜。
可是苗子茜这前脚刚踏进后院不久，正在院子里清点一会儿出行要带的行李时，就见二丫突然慌慌张张地跑了过来。一脸的惊慌失措。
苗子茜忙迎上去，双手扶住二丫的双肩帮她冷静下来，问：“二丫，你这是怎么了？怎么一脸的惊惶。是不是出了什么大事？”
二丫忙不迭地点头，又警惕地回头朝前院看了一会儿，这才附在苗子茜的耳边，焦急地小声道：“我刚才要去厨房准备你们今天出去的吃食时，在厨房门口看见栗子姑娘把给子路小夫子的吃食给偷偷地换了，而且还说……”二丫说到这里，忙停了下来，警惕地看了四周，这才将声音压得更低，接着说道：“而且栗子姑娘还说。上回让子路小夫子侥幸没落下一点病根儿，这一回，她就不信还不成。”
说完，见苗子茜一脸要杀人的表情，二丫战战兢兢地说：“苗姑娘。我是看你们一家人良善，平日里对我和狗子很照顾，所以我才过来跟你说这些的，你好歹防备着一点。”
苗子茜脸色阴沉地点点头，说：“好，我知道了。谢谢你，二丫。”
二丫忙摇头道：“谢什么谢。这都是我应该做的。”说罢，二丫又有些不好意思地搓着手，低头恳请道：“不过，苗姑娘，你可千万别跟人说这事是我告诉你的。栗子姑娘向来都看我不顺眼，早就想撵我出去了。只是她一直都没敢跟公子说，跟忠伯说了忠伯又不同意，所以才只能忍着的。这要是让她知道我把这事告诉了你，说什么都不会再留我了。我和狗子两个再没有别的亲人了，要是没了这份差事。那可就只剩死路一条了。”
说到后来，二丫越来越悲伤，声音也哽咽了起来。
“二丫你放心，这件事天知地知，你知我知，我不会告诉任何人的。”苗子茜保证道。
二丫忙点点头，破涕为笑，说：“多谢苗姑娘了！”
“该我谢谢你才是！”苗子茜感激地说，“一会儿你回到前院里，就只当是什么事都没有发生过，我自然有办法应对。”
“嗯！”二丫重重地点头，说：“那苗姑娘你万事小心，我先去厨房帮忙了，免得去得晚了，又要挨栗子姑娘的骂。”
“嗯，去吧。”苗子茜挥挥手，嘱咐道：“你自己也要小心，别让她看出什么不对劲儿来，对你不利。”
二丫忙点头应下，转身飞快地跑去前院了。
送走二丫，苗子茜眼睛眯起来，冷笑一声，暗自道：“没想到子路前次食物中毒竟然是你搞的鬼！栗子，这一回，我就让你尝尝自食恶果的滋味！”
一切收拾妥当，一行人坐着马车，一路朝城东郊外的东篱山进发。
东篱山虽然是京城附近最为险峻的一座山峰，但因为重九登高时很多人都会选择来这里爬山以庆祝佳节，所以山路修缮得较好，秦烈一路将马车赶到半山腰，东篱峰和旁边的小山头交接而形成的一处的宽阔的草坪上，这才停下来。
草坪上，早有三三两两游人在那里安置马车，歇脚休息了。
秦芃一行人下了马车，说说笑笑地在草坪上信步闲游，并未急着爬山。
秦烈则选了一株上了年纪的大树，将马车拴在上面，又和栗子一起将车上的毡布拿下来在树下铺好，又将一应酒食从马车里取出来放到毡布上。
大约过了一刻钟后，秦芃见众人都已经活动好了筋骨，做好了爬山的准备，便要带着大家一起登高望远，抒发节日之快。
转身，秦芃朗声吩咐在马车旁等候的秦烈和栗子，说：“秦烈，你和栗子在山下守着，我们应该会在午时回来，记得提前准备好酒水吃食。”
秦烈、栗子二人，都遥遥地应承了下来。
秦忠却忙摆手说：“我这老胳膊老腿儿，去