杨婶见素娘回来，忙给她添了件袄子，眼露疑惑：“不是说提前回来吗？怎么这么晚？还穿得那么少！”
素娘接过袄子套上掖紧，唇掀了掀：“我忘了有一小丫头等我，找人打听消息又平白无故放人鸽子不好，半道上又折回去一趟，嫂子等久了吧？”
打她话里听出了的歉意，杨婶笑着解释道：“和你一般，见你没回，又折回屋子里暖了一阵子，可没一直站着傻等！这不，一听见动静估摸着是你回了，就出来瞅瞅。t/”怕她多想，又添了一句，“袄子还是暖和的吧？”
素娘也笑了：“暖和的，嫂子有心了！”进屋，燃了灯生了炉子，一阵子忙活才有了两杯热茶，素娘替上热茶，“嫂子可是打听出什么消息来了？”
杨婶接过茶，笑眯眯的看着素娘：“就知道瞒不过你。我就直说了吧，权夫人院子里有长老出入。”
素娘目光骤亮：“确定？”
杨婶没注意到素娘一闪而逝的表情变化，肯定的点头：“自然，我亲眼瞧见的，早就听说六郎君和九郎君有不可化解的矛盾，没想着权夫人还动用了族中长老的关系给老爷施压。”
和权夫人打交道的长老无非就是莫长老。权夫人一旦有要事，有派得上莫长老的地方，都会请莫长老走一遭，丝毫不忌讳人言。
不过这事千老爷也清楚，既然千老爷的态度是默认，下人们也不敢嚼舌根。
听杨婶这么一分析，素娘总觉得这里边少了些什么，可到底少了什么，细想开来她脑子就混沌了，少了什么一时也无迹可寻。
见素娘半天不开口，杨婶有些奇怪：“怎么了，有什么问题？”
“嫂子，权夫人请长老，这事做得隐秘吗？”
杨婶摇头：“不怎么隐秘，估计老爷、大夫人、姬夫人那边，已经知道了。”
她不太明白素娘到底想说什么，但能感觉到如今千府的局势很诡异。三位夫人蠢蠢欲动，动向不明，其他妾室却隐忍不发，究竟在琢磨些什么，无人得知；她在千府待的时日也不算短，从没见出现过类似如今的局面，当家的千老爷更是行踪飘忽，心思似海，深沉晦暗——倒苦了一些揣测主人心思的下人，想讨好主子却无从下手。
素娘围着四方的木桌走了一圈，换位思考，如果她是权夫人，眼下形势，根本不会多看九郎君一眼。
九郎君被一方小院圈养远隔，一隔便是数十余年，他威胁不到权夫人，甚至可以说威胁不到任何人，九郎君的形象已然在三位夫人眼中定型，她们想踩一脚便踩一脚，丝毫不用顾虑谁。
权夫人完全用不着对九郎君有所顾忌，就算中间隔着个六郎君，也没必要如此，因为孩子们的小打小闹，做母亲的完全不会掺和一分，这才是权夫人的作风。
后院的夫人，在下人心目中树立起作风这点不很容易，权夫人不会为了一千九郎而破坏她和谐的魅力，如果这事成立，在权夫人眼里恐怕就如老鼠屎坏了一锅粥类似的恶心。
突然顿悟，明言道：“嫂子你说，三郎君私自离府的消息，会不会跟权夫人有关？”语气倏地一转，“嫂子不觉得奇怪吗？权夫人很少对老爷的决定有所干涉，就算这回老爷偏颇了九郎君，让他的名字出现在历练名单上，权夫人也不至于与请长老……可如果权夫人想对付的是三郎君，”
杨婶双目圆瞪：“三郎君私自离府了？”
素娘坐回去，撑着脑袋静了一会后，迎上杨婶的目光，若有所思道：“权夫人在琢磨三郎君的的事，就顾不上九郎君……”
虽说六郎君与九郎君有不可化解的矛盾，但是那只是六郎君的事。权夫人的态度应该是能不掺和就不掺和。换句话说，在权夫人眼底，九郎君绝对比不上三郎君难缠。
以她十几年的观察和理解，能让权夫人紧张在意的只有三郎君，因为三郎君才是六郎君的威胁，又可能在权夫人眼底，九郎君给三郎君提鞋都不配。
权夫人娘家没有大夫人娘家后盾强硬，也没什么机会爬到大夫人头上，除了多点千老爷的宠爱外，权夫人并不能撼动大夫人在千府的地位，退一步来讲，就算大夫人娘家人倒了，姬夫人娘家的地位也原因在权夫人之上。
……
隔天一大早，素娘再次见到杨婶的时候，她正好领着身后拎着草药包的几个婢子，准备给大夫人过目。
杨婶朝素娘使了个心领神会的眼神。
素娘朝四周看了一眼，用轻得只有自己才能听见的声音说道：“完事后老地方见。”
杨婶轻轻点头。
与杨婶碰头，杨婶有些感慨，想必她已经证实了三郎君私自离府的消息，只听她语气里带了几分哀怨：“可惜了九郎君，没能有三郎君一分的滑头，要不这些年也不会落得个独守空院的下场。”
“让嫂子跟着我瞎捣鼓，打消九郎君外出历练的事还没半点眉目，这事难不成就没了缓和的余地？”
素娘有些失望，更多的却是焦心，又有一种莫名的情绪交替，她开始有患得患失的情绪出现。
杨婶目光坚定，语气里渗进几分破罐子破摔的味道：“大不了临行的前一天我买一包mí_yào，给杨四那小子灌上，我就不信了，孙悟空还能逃出如来佛的手掌心。”
素娘听了这话，视线连带着转移，她相信杨婶说得出做得到，只是有些不相信杨四会着了杨婶的道。
杨四那小子，