忽听门口锦素的声音说道：“这里好热闹，我来着了。”
我忙站起身来，只见锦素带着高显走了进来。一屋子的丫头忙向高显请安。芸儿跳下榻来，请高显与高曜并排坐了。两个小兄弟相见，分外高兴。高显不肯安分坐着，从榻上爬了过去，坐在高曜身后。
只见锦素穿着一件群青色长衣，以靛蓝、天青、宝蓝、黛蓝等色丝线绣着青鸟衔钰的图案，袖口有繁复的宝相花团回纹青金滚边。我自与她相识，从未见过她穿得如此艳丽，不由有些诧异。高显只穿着一件雪白的云龙袍，更显出锦素衣裳的璀璨光华。
红叶带着小丫头们收拾了笔墨出去，又将绣墩摆回原位。
锦素笑道：“今日二殿下没有去上学，大殿下问了我好几次。听说二殿下病了，便说一定要来看看。果然是亲兄弟，一日不见都不行。”说着看着高曜问道：“二殿下可大好了么？”
高曜才刚被拘着安安静静的写了好一会儿的字，此刻见小哥哥来了，兴奋得在榻上乱扭，一身松花色家常绸衫被他压住，扭出团团褶皱：“孤早好了，晚膳前还踢鞠呢。”
高显大叫：“你踢鞠怎么不叫我呢！”说着也乱扭起来。
锦素扶住他的肩膀，微笑斥道：“什么你啊我的，要叫二皇弟，要叫孤。”
高显叫道：“二皇弟踢鞠也不叫孤！”高曜一听，顿时大喊一声：“我忘记了！”于是两兄弟你一言我一语，越来越大声，直吵得人头痛。
我与锦素相看一眼，忙止住高曜道：“大皇兄来看殿下，殿下当以礼相待才是，怎地吵嚷起来？”
锦素拉着高显的小手道：“殿下来探病，当安安静静的，这样吵嚷，扰了二皇弟静养呢。还不好好坐着，斯斯文文说一会儿话。你玉机姐姐正要讲故事呢，还不坐好了。”
两人听说要听故事，顿时安静下来，眼巴巴的看着我。恰巧绿萼奉茶上来，锦素便道：“绿萼姐姐何必忙，还是大家坐在一起听故事才有趣。若因为殿下和我来了，就都散了，还有什么意思呢？”
高显忙道：“孤喜欢大家一起听故事。”
高曜叫道：“孤也喜欢！”说罢两个孩子相对大笑。
绿萼只看着我，眼中满是企盼的神色。我笑道：“既然二位殿下和于大人都这么说，你便将她们都叫进来吧。”
绿萼忙笑着答应，出去又将红叶和四个丫头叫了回来。一人搬了一个绣墩围坐在桌边，又有乳母李氏带来的两个丫头和芸儿坐在一边。我挨着高曜坐在榻上，锦素则靠着高显坐在小桌另一边。
我见高显在旁，便不想说历史故事了，随口乱诌道：“百兽之王老虎年老，痛风不止，日子十分难熬，便着人寻找良药来医治衰老。百兽不敢忤逆虎王，纷纷找了各样的大夫来为虎王瞧病。只有小兔儿躲避在家不肯上朝。狐狸趁机在大王病榻前离间讨好，罗织罪名诬陷小兔儿。大王当即下令用火熏兔儿窝。”
忽然高曜与高显都大叫道：“狐狸一向是个大坏蛋！小兔儿很可怜。”
我微笑道：“二位殿下别急，还有呢。兔儿出洞立刻被押解到大王面前，知道是大王听信狐狸诬告，便说：‘陛下，臣之所以来迟，是因为臣去庙中为陛下的康健频频祷告。臣在途中遇见了高明的医者，将陛下的病情一一告知。得知陛下只是血气不足，阳气亏损，因年事已高因而体热消退。神医说您只要一件活剥的狐皮袄披在身上便可。一定要热乎乎血气尚未消散的狐皮才好。此秘方*虚弱衰老，可谓百试百灵的妙法。陛下大可一试。’说罢恭敬退在一旁。虎王一抬眼，便看见了窥伺在洞外的狐狸，顿时大怒，于是吃了狐狸的血肉，将活剥下来的狐皮紧紧裹在身上。”
只见高曜和高显顿时松了一口气。高显道：“小兔儿很可爱，狐狸是作法自毙！”
我听他说出“作法自毙”四个字，不禁有些讶异，忙笑着问他：“殿下为何这样说呢？”
高显朗朗说道：“母亲常说，做天子的朝臣，可歌功颂德，但不可将祸水转嫁于人。别的不怕，就怕作——法——自——毙。”（注1）
我听他第二次说“作法自毙”四字，便笑问他：“殿下可知道作法自毙是何意？”
高显听我这样问他，不禁有些怯怯的，忙转头看着锦素。锦素向他点头以示鼓励。高显方缓缓道：“作法自毙，乃是秦国商鞅的故事。商鞅乃是卫国的诸多庶公子之一，姓公孙，名鞅，好刑名之学。于秦国立法取信于民，使民耻于私斗，戮力耕战。
一次，太子犯法，商鞅便说，太子是嗣君，不能施刑。于是对太子的师傅公子虔和公孙贾用了黥面之刑。自此后秦人不敢违法，乡邑大治。商鞅相秦十年，封在於、商之地，号为商君。商鞅立法严苛，宗室贵戚多有抱怨的。
秦孝公死后，太子立，便是秦惠文王。公子虔等人便告商鞅谋反，秦王本就深恨商鞅，便遣人拘捕商鞅。商鞅逃到秦国边境的关下，想找个客舍投住。谁知客舍主人不知他是商君，便道：‘商君之法，若不能验明投住者的身份便让他住下，罪当连坐。’商鞅于是喟然叹道：‘为法之弊，一至于此！’
后来商君被秦惠文王车裂而死。”（注2）
一开始他还有些迟疑，说得不快，声音很小。谁知越说越流畅，越说越大声。众人听了，顿时拍掌叫好。他一说完立刻看着锦素，