白鹤飞行不久，郑莞便发现原先所处山峰四围，竟是茫茫沙漠。
她心中微诧，想起那个鸳鸯公主带了霍青风、霍蓝珏去的山峰，更想起一个地名：度厄山。
“据说他还在度厄山等着鸳鸯回来……”脑海中忽然又闪过三夫人当年若有似无的话音，她不禁回首去见通天的山峰，只觉得凄凄无比。
此时，日正东升，她一路朝日升之向而行，心绪万般复杂，本欲在白鹤之上抓紧时间修炼，却完全无法静心。
一恍竟是五十年，不知当年人儿如今何在？
望见双子峰时，日色已西斜，恰如离时亦迟暮。
炊烟自记忆中最美的地方袅袅而起，温暖又静谧，她静落地面，于交错的林间看见几间房屋，有当年的模样，却多盖出了几间，围着篱笆，长了些彩色的小花。
房屋西侧还有数排修竹，轻风吹过，竹叶籁籁而上，似若天女散花。
“吱呀吱呀”的声音忽然在耳际徘徊起来，是记忆里熟悉的竹椅摇晃声，他喜欢午后坐在竹林下执书而看、执书而眠，悠悠晃晃，一派清闲。
她踩着枯枝，缓慢而又沉重，仿若踏过的是岁月，每走一步，便长一步，多一道皱纹，直至成为一名六旬老妪，她终于走到那院子口。
木门被轻轻推开，由里出来一名年迈的老者，看见她时，眼眶顿时温润，轻轻道：“你终于来了……”
她点了点头，越过老者，入了屋内，朝着那一道熟悉的、微弱的气息而去。
躺椅正对着窗户，窗户外正是竹林，竹林的缝隙中夕阳正红，映照着竹之花如血。
他躺在椅上，盖了薄衿。随着椅子轻轻摇晃，微闭着眼，手中拿着一幅画轴。
她在他身边坐下，替他掖了掖衿。将手放进他的手心，轻轻握着，静静地一起看夕阳。
“莞儿？”他闭着眼，轻轻唤了一声，手上的边道略加了一分。然后才抬开沉重的眸子，一瞬明亮，转瞬暗淡。
她转过脸去笑了起来，牵扯起满脸皱纹，却无比温柔，“云袖，我在。”
“真好，醒来可以看见你。”他的声音渐渐远去，恰有清风吹过，竹花淅淅沥沥。吹入窗台，落在他发间。
夕阳最后的余辉里，他笑着，安详又满足。
黑暗里，郑莞依旧笑着，轻轻地、静静地，直至手心温暖褪尽，她才发觉早已泪流满面。
郑莞亲手将云袖葬在了面东的山坡之上，在坟冢边待了三天三夜，不言不语。
他们可以用来回忆的时日太少。需要用回忆来度过的时日太多。
“你是谁？”郑莞对着空气忽然道出了这一句。
自入双子峰起，便有一种被人盯哨的感觉，但她当时一来无暇顾及，二来那仅是一种感觉。实际上她根本无法确定是否真的有人。而此时她开口，也只是引敌之策，本是无的放矢，却不想真有人从暗自出来。
一道黑影从黑暗的树影中走出，他身材修长，黑衣裹了全身。侧对着郑莞，令她只能看到他全身仅露了双眸子。
从其身上，郑莞感觉不出一丝活人的生气，纵然隔了三丈之远，也可感受到刺骨冷冰。
他道：“应术而生，转轮者。”
甫一开口，郑莞便知他是何人，正是当初昏暗中她所听到的与霍蓝珏对话之人，那种彻骨的、冷冷的语调，终生难忘。
“如何解释？”
他不答又问：“我若说叫你放下与他之前的凡事种种，你可愿意？”说话时，他手指冢前之碑，此中之“他”指的正是云袖。
郑莞对其无端生出一股怒意，冷冷反问：“你说呢？”
他未受郑莞情绪的一丝影响，语音如旧：“那我只能解释给你听了。”
他略微顿了顿，道：“禾治世三千余年，积疾达末世，各方群雄割据，杀戮不断，造成‘七步见尸、十步见骨’的人间炼狱。禾之最后一帝禾延帝固然雄才大略，奈何无力一手回天。适时秦高祖举兵，禾延帝派密史约见秦高祖，两人都是当世雄才，敌对之际竟都单刀赴会，密谈三日，此被后世称作‘双朝之晤’。史书记载：双朝之晤中禾延帝折服于秦高祖，后无心抑反，才致禾亡。双朝之晤，交替两朝的帝王具体谈了什么，世人不知，世人只知禾延帝自双朝之晤后就热衷于鬼神之论，并选了一百堆零七名景氏族人，此中更有其子女共七人，送入皇陵活葬，祈救神鬼保佑禾之千秋万世，这被史书称作‘延帝屠子’。”
“史书的记载在这里出现了偏差，其实，双朝之晤另有第三人，此人姓李名念，正是禾延帝的那名密史，乃修士。此人是见识超凡之辈，面陈禾延帝道禾朝无望。延帝深有悟，痛心不已，适时李念向延帝道他有办法，乃是一种密术——大地母术，它以赤子之心为引，将人的灵魂绑定在轮回里共十三世，世世里，赤子之心不灭，初衷不改，或复国、或覆朝。延帝初闻，直呼鬼神怪谈，置之不理，后却为李念所动，共商讨出一个通天大计：破而后立，以灭禾（禾朝）而延禾（禾民）。”
“秦朝之秦，乃三、人、禾，不觉得太过巧合吗？秦之国称，秦之国姓，乃到秦高祖遗诏，或许可作为当初三人结盟的最好凭证。创后世之秦延禾之民。不然，禾延帝非庸才，当时禾尚有余势，不做那个亡国之君何其简单？禾虽末世，却毕竟治世三千余年，何以能在短短十年间由秦高祖得而改秦，并在七年内创出和