竟陵县城以北，距离汉水不过五六十里的地方，有一条与汉水几乎完全平行的的河流，它发源于大洪山南麓，自西而东流向云梦泽，由于流经天门山，故而被当地人称为天门河。
竟陵境内，汉水一路奔腾而东，像一条咆哮的白龙，气势凛然；而天门河则刚好相反，从起伏平缓的丘陵平原间流过，平静得像一条闪亮的缎带。
天门河畔，黄昏刚至，夕阳的余晖斜斜的洒落在平静的河面上，折射出一片片耀眼的光晕。
河边的一片开阔地上，一队队江东士兵正在搭建着简易的营帐，缕缕炊烟正袅袅升起。
程普缓步走到河边，取下头盔放到一旁的石头上，捧起清凉的河水洗了一把脸。
“呼——”
抹去脸上的水珠，程普长长吐了一口气，回头朝南面望了一眼。
经过一天的行军，他们又将刘备的几千大军甩出了好几十里，将士们虽然都格外疲惫，但所有人都很欣慰——拉出这段距离后，敌人在明早之前是肯定赶不上来了，所以今晚可以好好作一番休整。
而程普现在想的却并不仅仅是这些，对他来说，现在最关心的还是长沙和桂阳那边的状况。虽然几天前就已经派人前往那里传达命令了，但谁也不能保证他的命令可以送到程咨手中，如果中间出了什么差池，他很担心程咨没有足够的能力应对接下来的局面。
河面上，粼粼的水波开始逐渐归于平静，程普回头瞟了一眼水中自己的倒影，不由得摇头苦笑——没想到，进入荆州虽然还不到一个月，自己居然就消瘦了这么多！如果这回有命活着回去，可一定得好好补补才行！
“将军！刚刚抓到一个形迹可疑的人，自称是大都督麾下斥候！”
一名亲卫匆匆而来，拱手禀道。
“嗯？”
程普眉头一皱，有些疑惑的看了亲卫一眼。
一直以来，他对周瑜都有些看不顺眼，所以即便是如今身陷困境，也从来没有动过派人向周瑜求援的心思，就连上次派人送回战报，也是直接去的舒县。所以，周瑜对于这边的情况应该并不清楚，如今他的人却出现在这里，唯一的原因，便是主公已经派人将消息送到了周瑜军中。
“带上来！”
“喏！”
很快，一名衣衫褴褛、满面疲惫的男子便被两名亲卫带到了程普的面前，与其说他是一名斥候，倒不如说更像一个逃荒的难民，唯一不同的，是他那双精光熠熠的眸子，此时正目不转睛的盯着程普，散放出兴奋的光芒。
“你是周瑜的部下？”
程普打量了他一眼，鼻子里冷哼了一声，略带傲慢的问道。
斥候一面连连点头，一面从怀里摸出一个腰牌和一封贴身的帛书，小心翼翼的递到程普手中。
“小人胡节，此次乃是奉大都督之命，前来江夏寻找程老将军所部，有紧急军情相报！”
程普看了看胡节递上来的腰牌，随手丢还给他，又打开那封帛书，刚扫一了眼，目光便猛地一缩。
“这就是周瑜的紧急军情？”
程普有些恼怒的将那封帛书递到胡节面前，只见上面一大片全是空白，根本没有半点字迹，只在右下角有一个鲜红的大印。
胡节有些尴尬的笑了笑：“小人一时兴奋，忘了说了，这次大都督一共派出了十人前来江夏寻找老将军所部人马，由于担心携带的急件被敌军搜获，所以特意做了一些处理。临行前，大都督曾有交代，此书需置于水中才能显现字迹，还请老将军恕罪。”
程普将信将疑的瞟了他一眼，缓步走向河边，将帛书微微浸入水中。
“咦？”
随着一声轻讶从他的口中传出，帛书上原本一片空白的地方竟然真的渐渐浮现出了一行行的字迹，正是周瑜的手书。
程普忙睁大了眼睛，一目十行的看了起来，虽然他不待见周瑜，但如此大费周章的派人送来的情报，又极有可能来自孙翊的授意，他也不敢轻视。
然而，刚看到一半，他的眼角便猛地一抖，心也随之微微一颤。
徐元直要来荆州？！
他原本以为，孙翊知道他不愿意立即撤退的消息后，并不会有太大的动作，顶多让周瑜派出小部人马策应一下便是极限了，却从来没有想过，作为江东首席谋士的徐庶会在这个时候亲自跑到荆州来！
对程普而言，作为江东的三世老将，荣誉和尊严远比性命来得重要。他之所以没有立即撤回扬州，表面上说是为长沙、桂阳二郡的人马争取撤退时间，但实际上却有很大一部分原因是想要争那么一口气，不被他人耻笑。
然而他却完全没有料到，主公为了保全他，居然会将自己最信任、最倚重的谋士也派到这险象环生的地方来！
程普忽然一阵脸热，隐隐觉得有些惭愧。
他定了定神，又继续往下看，黯然的眼神却渐渐亮起了一丝光芒。
“原来如此！果然不愧是主公帐下的谋主啊！”
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之后一连数日，刘备大军尾随程普所部，沿天门河南岸一路东进。
以往，他们在被江东军甩开一段距离之后，总能迅速根据远方的烽火狼烟判断出江东军的行进方向，再次蹑踵而至，死死地黏在敌人背后，但这一回，却发生了让他们意想不到的事情。
第三天早晨，当他们整装待发，准备继续尾随江东军时，却意外地发现，视野中没有了狼