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大漠孤烟直,长河落日圆。
额济纳河的景色美得令人陶醉,小个子坐在货物堆上情不自禁的吟咏起了王维的名句,随后抽出腰间的短笛吹起了《边塞行》。
商队缓缓的行进在夕阳下,悠扬的笛声和着驼铃的叮当声,在广袤无垠的草原上悠悠回响,经过两天的跋涉,商队终于在太阳落下地平线前到达了额济纳。
来到额济纳河边,商队选了一块地势平坦的开阔地。大家很有默契地将所有大车围成一个圆圈,帐篷和货物堆在中间,牲口拴在自己大车的旁边,在车上搭上几块半尺宽的木板,将货物码放在上面就算是柜台了。
两个少年帮钱北昆搭好货位,钱北昆拿出干粮分给大家:“赶快吃两口吧!要不一会买东西的来了,连吃饭的时间都没了!”
小个子少年一边接干粮一边问道:“钱大爷,天都快黑了还有人来啊?”
“有!怎么没有!一会儿那些鞑靼人得到消息就会来了。云鹰,先放下吧!过来吃点东西垫垫,一会人来了就没工夫吃了!”经过两天一夜的相处,他们已经很熟了,钱北昆知道两个少年大的叫云鹰,小的叫珑儿。
珑儿又问道:“大爷,那达慕的主会场到时候在哪儿啊?”
“哦!这个你不用着急,等天亮了,你一眼就能看见,有一座金顶帐篷的地方就是。如果大汗来了,还会在金帐的外面树一根苏鲁定,所以啊!你根本都不用问。”
“大爷,那鞑靼人的大汗长什么样啊?”珑儿一脸好奇地继续问。
钱北昆还没来得及回答,远远就见好些鞑靼人陆陆续续骑马而来,有男有女有老有少。近前下马后,牵着马这个摊位瞧瞧那个摊位瞅瞅,商人们赶紧用半生不熟的鞑靼语介绍自己的东西,询问他们需要什么?
钱北昆的摊位前来了一老一小看上去像是父子俩的鞑靼人。父亲用半生不熟的汉语指着砖茶问钱北昆:茶!卖!
钱北昆满脸堆笑问道:卖卖卖!您!什么换?
那位父亲从马背上扯下来一条灰白色带黑被毛的狼皮筒子,递到钱北昆面前道:这个,五块!
“哦!不不不!最多两块!”钱北昆赶紧摆手。
砖茶的主要原料有青茶和黑茶,经过高温蒸压而成,色浓味苦,内地汉族人很少喝,西北人及关外的民族却很喜欢。鞑靼人喜欢将砖茶磨碎后加盐和鲜奶一起熬煮,制成奶茶就着炒米来饮用,他们是宁肯一日无食,不可一日无茶。可见其喜爱的程度。
旁边的云鹰和珑儿见这么大一整条狼皮,才换五块砖茶,这要是在安西州能换小半车砖茶了!可钱北昆的还价才两块砖茶。珑儿在心里念道:“暴利!简直太暴利了!这爷俩待会儿,会不会恼羞成怒揍他一顿呢?可别打着我了!”心里想着就悄悄躲到了云鹰的身后。
鞑靼人父子显然也很不满意这样的还价,拿着皮子对着钱北昆叽里咕噜的一阵鞑靼语,那意思应该是在夸自己的皮子如何好如何好,如何如何难得,你还的价太低了!
这么多年住在西北,珑儿和云鹰虽然能听懂鞑靼语,可他们的语速极快。连蒙带猜的大概听懂了他的意思。
那位父亲道:“四块!”
“不行!两块!”钱北昆丢下这句话给鞑靼父子消化,又忙着招呼不断过来询价的其他客人。
珑儿现在觉得应该不会打起来了,胆子稍稍放开了一些,从云鹰背后站出来瞧热闹。
那位父亲道:“三块!不能少了!”
钱北昆似乎是好像忙不过来懒得跟他计较了一般,把一个准备用一张猞猁皮跟他换棉布的女真人先撇下道:“好吧!好吧!看在你是我第一个开张客人的份上,我们算交个朋友吧!三块给你了!”
鞑靼父子虽说不是很满意但还是接受了这个价钱,又拿出四条跟刚才那条差不多大小毛色的狼皮一共换了十五块茶砖心满意足地走了。
珑儿的眼珠都差点掉出来,云鹰一边帮着抱狼皮进里边去放着。一边跟珑儿道:“你不会也想做买卖了吧?”
珑儿痛心疾首道:“我要早知道这儿这么好做生意,来之前也背一包砖茶来了!这些皮子拿到关内去卖了还不得发笔小财啊!”
“你可打住吧!就你那小身板儿还背一包砖茶来卖呢!你要真背来,还不是我替你背。得了!你还是别背了吧!”云鹰因为她胁迫自己一起来看那达慕的事,还在耿耿于怀,对她自然没好气。
两人拌嘴的功夫。钱北昆又做成了两笔生意,用十丈蓝布换了两张猞猁皮。外搭五张旱獭皮,又用两块茶砖换了十五张旱獭皮。
接下来生意就源源不断而来,云鹰和珑儿几乎是不歇气儿的帮着钱北昆搬进搬出交换的东西。
钱北昆跟人换的主要是皮货,只少量换了一些苁蓉、锁阳、枸杞之类的药材。见两个少年给他帮了不小的忙,心想:“当初幸亏搭了这两个孩子一起来,要不自己还真忙不过来,于是一高兴,就用一块茶砖跟一个瓦剌人换了一羊皮口袋牦牛肉干让两人吃。”
天慢慢黑下来,远处的篝火开始燃起。牧人们纷纷将自家烤好的羊肉,煮好的手把肉摆了出来,马奶子酒的香味和着羊肉的香味在草原上飘荡,马头琴声响起,年轻的姑娘小伙们开始慢慢聚集,热