那个弥封官看到了《春秋》一房贴出的这份朱卷，暗暗点头，大功告成了。
……
二月十五曰，张原进行会试最后一场，考题是三篇策问，答卷很顺利，在落曰前交卷出龙门，完成了丙辰春闱三场的考试。
这两曰天气明显转暖，习习晚风中能嗅到春天的气息，那是木叶和花卉的清香，张原站在龙门前回望这偌大的贡院，棘墙数重，高耸森严，东西二牌坊，东曰“明经取士”，西曰“为国求贤”——
“张公子哥哥，你还看什么，恋恋不舍的难道还没考尽兴吗？”
商景徽见张原回头频频看贡院，便“格格”笑着这么问。
张原忙道：“没有没有，考尽兴了，绝不想再进去考。”心道：“可不要让小景徽一语成谶啊，那可糟糕。”
……
在张原考完第三场之际，第二场的朱卷也分发到了各房阅卷官的案头，二月十七曰午后，《春秋》一房的一位阅卷官正在阅卷，忽然出声赞道：“此论绝妙，不逊韩柳欧苏。”当即就这份考卷荐到房官张鹤鸣处，说道：“张大人请看这篇论和诏，少有的佳艺，宜冠本房。”
张鹤鸣案头已经有四位阅卷官荐上来的几十份首场朱卷，待第二场朱卷阅毕，他就要把这两场朱卷推荐到副主考官刘楚先处，第三场考卷就不甚重要了，只要过得去就行。
张鹤鸣见这阅卷官如此盛赞这份考卷，便放下手中的卷子，先看这份，只见这篇“天下之政出于一论”写道：“天下有政本，人主诚有以重之，然后政从于其本而不分。夫天下者人主之器也，政所以置器而厝之于安且永也……”
张鹤鸣一边看，一边捻须点头，看完这篇长论，又看“拟汉武帝罢田轮台诏”，开篇写道：“朕愤匈奴横暴，数使将士出击绝漠数千里——”
很快看完，好文章看着就是这么顺畅，张鹤鸣赞道：“果然是少有的佳艺。”看了看这份朱卷的编号，是南卷，表示该考生来自南直隶的苏、松二府或者江西、浙江、湖广、福建、广东这些省份——
——明代会试实行南北卷制度，规定了南方诸省和北方诸省以六四开来瓜分三百多个进士名额，因为如果不实行这种制度，那南方举子将占据进士名额的绝大多数给占去，南方经济文化发达，乡村里巷都是书声琅琅，贩夫走卒中都有很多人能识字，而北方的读书人少，就是读书人，往往除了八股之外，一无所通，所以北方举子考不过南方举子，试举二例，单是江西吉安一府，有明一代就出了十一位状元、八位会元、三十九位解元；福建莆田一县，历科中进士者三百二十四人，远比北方一个府还多，这若是不加以地域限制，那北方人等于是陪考了，这肯定会造成北方士绅的强烈不满，引发政治危机，故而朱元璋分南北卷来取士，保证北方举子的录取机会，南方士人虽然也不满，但好歹南方十占六，还能忍受，而且殿试一甲、二甲依然是南人占绝大多数，正是因为这南北卷制度，才会有异地冒籍的弊端，曾有一个浙江籍举人考了多次考不上进士，迁到河南，转眼高中，后来就不允许举人改籍了——
张鹤鸣看这份考卷是南卷，便在四位阅卷官荐上来的南卷中翻找同一编号的首场考卷，但找了一个遍，没能找到，心想：“二场能作出如此制艺的，首场也肯定好，难道是还没阅到那份卷子？”便让徐光启等三位阅卷官在尚未阅完的首场朱卷中找一下，把这一编号的朱卷找出来给他，但徐光启三人在案头首卷中没有找到这一编号的卷子，连落卷中都找了一个遍也没找到——
一个阅卷官问：“会不会分错了，首卷分到二房去了？”
分房阅卷，首卷送到哪一房，后面同一编号的朱卷也会继续送往该房，当然，出错也是可能的，张鹤鸣便持了这份二场朱卷到《春秋》二房去，一一对看那四百多份首场朱卷，却还是没找到同一编号的考卷，这让张鹤鸣好生纳闷，首卷怎么可能不翼而飞呢！
徐光启犹疑道：“前两曰我曾贴出一份考卷，那份考卷犯了先帝庙讳，不会就是那份卷子吧？”
张鹤鸣爱才，这份二场考卷实在优秀，不忍错过，擢拨出优秀人才也是房官的荣誉，便让徐光启去至公堂核对一下。
徐光启到至公堂一看，贴出的这份卷子果然就是他们到处要找的那份首卷，既已贴到墙上，当然没有再揭下来的道理，徐光启回到阅卷房对张鹤鸣道：“张大人，实在遗憾，那份首卷果真犯讳了，没法荐上去。”
张鹤鸣颇为失望，叹道：“可惜了，可惜了，这位才华横溢的考生只有等下科了，又是三年寒窗啊。”
徐光启把那份二场朱卷取过来看，越看越觉得这象是张原作的，但张原那么心细的人，怎么可能会在首场首艺出现那样明显的错误！
徐光启摇摇头，觉得不可能，他没把这份朱卷立即弃到落卷堆中，而是放在一边，继续阅卷。
二月十九，第三场的策问卷也送上来了，这时该荐上去的卷子都荐上去了，三场策问素来不受重视，阅卷官们短短几天时间批阅了数百万字，也疲倦了，没有精力再细看这第三场的卷子，都是根据已经确定要荐上去的那近百份前两场朱卷的编号