“哈哈，介子贤弟——”
“张介子，两年不见，大名如雷贯耳啊。”
“介子兄，小弟有礼。”
“介子贤弟，愚兄在此。”
阶上四人都是笑容满面，一面作揖，一面迎下来，这四人分别是青浦杨石香、上虞倪元璐、苏州冯梦龙、华亭夏允彝——张原大喜，欢颜道：“你们四位怎么会一起到来，这是刮东南西北风了吗？”
众人大笑。
鲜衣靓服、貌如女子的倪元璐道：“我在松江向陈眉公请教画技，知道宗子在国子监，就迂道来访，在青浦遇到杨兄和夏兄，在苏州遇到冯兄，都说是来访张介子的，乃引为同道，欣然同行。”
倪元璐是张岱的好友，张原和倪元璐只前年在山阴岕园看搬演《牡丹亭》时见过一次，没什么交情，对倪元璐的印象是此人有洁癖，还有，倪元璐的书法和绘画堪称后起之秀，近年声誉渐起——杨石香道：“介子贤弟，上回你在青浦评点的那册时文集子七月初七刊刻上市，七曰内卖出去一千三百册，松江三县纸贵。”
倪元璐道道：“那集子我看了，介子的评点精到，我亦大为受益，介子之才实让我刮目相看。”
冯梦龙道：“介子贤弟，那《警世通言》愚兄已写了五卷。”
张原喜道：“冯兄快笔，弟当先睹为快。”
这时陆大有从楼后走了出来，陆大有奉陆韬、张若曦之命跟随杨石香一道来金陵见张原，禀报“盛美号”布行筹备进展情况——正寒暄说话，张岱得张萼派人报知，从国子监里领了“出恭入敬牌”出来了，见高朋满座，自是欣喜。
倪元璐是专访张岱而来，杨石香、夏允彝、冯梦龙是为翰社和翰社书局的事而来，四人连同仆人一共十五人，听禅居的厨娘自然烹制不出这么多人的饭菜，张萼道：“旧院行首李雪衣方才派人来请我兄弟三人去赴宴，诸位就一起去吧，我让能柱先送十两银子过去，让湘真馆的人准备酒食——”
倪元璐插话道：“一定要洁净。”
张萼道：“何须吩咐，那些旧院名记饮食极精洁，也似有洁癖的。”
杨石香嘿然道：“记女有洁癖，那可真奇了。”
张萼道：“记女为何不能有洁癖，人就接，看不上的就拒绝，有何不可！”
张岱皱眉道：“三弟别扯这些，诸位仁兄，我怕是不能相陪，掌灯前要回国子监的，这时都已经曰落西山了。”
张萼笑道：“这有何难，派个人去向国子监博士请假，就说你陡感风寒，正延医用药——”
这时，澹园的一个男仆气喘吁吁跑过来向张原禀报：“张公子，令尊大人到了，在澹园，正与我家老爷说话，我家老爷要留他用饭。”
张原喜极，父亲终于到了，担心了好几天，这一刻如释重负，父亲之所以先找到澹园想必是因为他的信都是以焦老师的名义通过驿递寄出的——张原向杨石香等人拱手道：“几位仁兄，抱歉，我要立刻赶去见家父。”
张岱道：“五伯父回来了，我们自然也要去拜见，我也不用装病请假。”便去写一个帖子让仆人送去国子监向修道堂博士告假——张萼直言快语：“这下子糟糕，张介子戴上紧箍咒了，得老老实实，旧院去不了啦，王微姑要望眼欲穿。”
因为张原之父是在焦竑处，杨石香四人不便冒昧前去拜见，张原让来福去成贤街状元酒楼开几桌精席请杨石香等人晚宴，他和大兄张岱、三兄张萼赶往澹园，穆真真未跟去，她要收拾房间、床铺让家老爷及随从暂住——从鸡鸣山下听禅居到澹园有六里路，张原几人步履匆匆，张萼问：“介子，五伯父上次回来是哪一年？”
张原道：“三年前了，那年我父亲回来过五十大寿嘛。”
张萼道：“五伯父常年在外，难得归家，说实话，我忘了五伯父长什么模样了，介子你记得？”
张原笑道：“废话，哪能不记得！”心里道：“我还真不大记得，父亲的印象模糊得很，我是两世灵魂的融合，今世这个张原的情感我完全继承，母亲吕氏的慈爱深彻肺腑，犹忆前年夏天的目疾，母亲心急如焚，为他四处求医问药，夜里一遍又一遍地诵念《白衣大士咒》，母爱感人至深——”
但对父亲张瑞阳，张原继承下来的情感却颇淡漠，张瑞阳三十四岁时经族叔张汝霖举荐去开封周王府做小吏，三十六岁回乡住了一个多月，次年张原出生，此后张瑞阳都是每隔两、三年才回来一趟，每次不过待上个把月，童年的张原每次都还没等和父亲混熟，就又父子分离了——张原与大兄、三兄赶到澹园，暮色已沉沉而下，澹园已掌灯，焦润生、宗翼善迎出来，焦润生道：“介子，令尊在茶寮与我父叙谈。”
张原跟着焦润生进到茶寮，就见白发苍颜的焦竑正陪一个五十多岁的清瘦老者饮茶叙话，张原停下脚步，酝酿情绪——那清瘦老者已然站起身来，中等身材，额头宽，下巴尖，头戴华阳巾，身穿青布直裰，两眼有神，张原一进来就盯着张原，叫了一声：“小原——”
这就是他的父亲张瑞阳，虽然张原与三年前相比变化很大，又与张岱、张萼一起进来的，张瑞阳也没把儿子认错，张原紧走几步，拜倒在父亲膝下：“父亲，孩儿给父亲磕头——”
张岱、张萼也赶紧给五伯父见礼，自报名字，免得五伯父不认得他们。
张瑞阳满面笑容，道：“张岱