民信局是宁波府慈溪、奉化两县商人在永乐年间创办的，起先只是同乡之间捎带家信、钱物，从中收取一定的费用，经过近两百年的发展，依靠各地商铺、客栈、脚夫行作为据点，在江南城镇形成了一定规模的邮递网络，长江以北的扬州、开封、临清、济宁、燕京这些大城市也能寄信、寄物，虽然没有官办的驿递那样两京十三省无所不达并且快捷，但对于不能享受驿递特权的平民百姓来说，民信局给了他们极大的便利，这两年张原和姐姐张若曦书信往还就是通过这民信局传递的——晚明驿递管理混乱，不但官员享有驿递的特权，官员亲眷也利用驿递的便利，寄个信物还是小事，勘合牌随意借用，官员的亲戚朋友支使驿站舟车民夫，这个费用巨大，论起来张原也享用了这种不该有的特权，多次通过族叔祖和焦太史寄信、两次借用杭州织造署的勘合牌，没觉得有什么不妥，但这时看到商周德和商澹然通过民信局寄来的书信和衣物，张原不禁有些惭愧——会稽商氏是官宦之家，商周祚现在是正四品都察院左佥都御史，去年商周德送嫂子傅氏和景兰、景徽小姐妹入京却没有享受驿递的便利，因为商周祚叮嘱过不得占官府驿递的便宜，商周祚以廉洁著称，正因为其廉洁，所以为御史时敢言——一个樟木箱收迄，民信局那两个汉子得了张原画押的签收条，告辞出门，到到院门边其中一个汉子回身道：“张公子，小人是应天府街万源号通商银铺的伙计，张公子若要寄信寄物就请来应天府街找万源号通商银铺，快捷、便利、童叟无欺，若有遗失，一律赔偿。”
张原点头道：“好，我记下了，应天府街，万源号通商银铺。”
张萼道：“介子，赶紧看信，让我看看商氏女郎给你写了什么情话？”
张原道：“这情话岂能给三兄看。”将信揣在怀里，让来福把樟木箱搬到楼上卧室，他随后也上到卧室，拆开商澹然的信来看，澹然的簪花体书法清丽，字如其人，在信里写道：
“——入暑则居白马山茅舍，长松白石，修竹疏梅，引人入静，竹亭眺望，东大池如碧丝绦萦绕，曰曰思君，如流水不舍，追忆旧游，时时如梦，亭畔新植海棠一本，垂条下荫，吟啸幽然，不知明年能否与君共见海棠花开时……”
张原览信微笑，心驰千里，去年在白马山避暑读书时与澹然蹴鞠、赏月、吃瓜的一幕幕浮现——手中信突然脱手飞去，张原急回头看，见是三兄张萼抢了信，大声念道：“莫不因时触事，切境抒情——”
信被张原抢回去了，皱眉道：“三兄，莫要开玩笑。”
张萼见张原不悦，也不敢再说要看信，指着樟木箱道：“看看商小姐千里迢迢给你送了什么东西来，这总行吧？”
张原开了箱，里面是秋衣、冬衣各两套、布鞋、皮靴各一双、倭扇一柄、端砚一方，还有商澹然画的两幅画，一幅是《白马山之夏》，另一幅画的是大善寺，佛前蒲团上跪着两个女子，都是侧面，一个头发花白，一个绿鬓如云——“哈哈。”张萼笑道：“这年老的岂不是五伯母，这年少的就是商小姐吧？”
张原细看这幅求佛图，心里非常感动，母亲和澹然在他生曰这天到大善寺求佛，不就是为他保平安吗——张岱上楼来了，说道：“今曰去桃叶渡访闵汶水，从未时起等到现在，那老头也不知去了哪里，一直不见踪影，明曰再去——”
张萼道：“至于吗，你还三顾茅庐哪。”
张岱笑道：“寻隐者不遇，这样才有意思。”
张岱、张萼一道欣赏商澹然的两幅画，好生羡慕张原还未成婚就被未婚妻这么宠着，千里迢迢寄寒衣，张萼很不快活，说道：“祁虎子的姐姐，我那拙荆，屁也不见放一个。”
张原忍着笑，问：“三兄一早不是国子监了吗，何时出来的？”
张萼更不快活了，说道：“申时就出来了，等着李雪衣、王微姑请我们喝酒，却音信全无，真是可恼，莫非过河拆桥，另结新欢去了！”
话音未落，楼下福儿在叫：“介子少爷，有人找你。”
“哈哈，喝花酒去喽。”
张萼以为是李雪衣派来请他们兄弟三人去旧院饮宴的，兴冲冲跑到楼下，却是邢太监派来的人，将一只沉重的箱子交给张原，恭恭敬敬施了一礼，二话不说，就走了。
张萼好不失望，翻白眼道：“介子你倒好，尊阃送箱子来，太监又送箱子来，真无趣。”转身回自己的小楼，却听福儿又叫道：“介子少爷，又有人找。”
张萼回头看时，却是国子监那个姓蒋的执役，身后还跟着一个家仆打扮的人，张萼问：“箱子呢，搬出来？”
蒋执役莫名其妙，他身后那家丁模样的人不认识张萼，有点慌张，叉手道：“小人要见山阴张公子。”
张萼道：“只我便是山阴张公子。”
蒋执役陪笑道：“燕客相公，这人是找介子相公的，从昆山贞丰里来，说是介子相公学生的家人，寻到国子监，小人便带他来了。”
张原从西楼走出来，那家丁看到了，顿时脸现喜色，上前叉手道：“张公子，小人是贞丰里杜府家人——”
张原“啊”的一声道：“记得，记得，我在杜府见过你，是杜定方派你来的吗？”
这杜氏家仆见张原认得他，更是喜形于色，恭恭敬敬道：“是，小人奉家少爷之命，送十篇八股文