杜伏威和辅公?二人出了章丘西城门，与所带五百府兵浴血力战，杀出知世朗伏兵重重包围，纵马一路快奔，借着熟悉当地路形的方便，很快把知世朗埋伏的义军甩得毫无踪影。
天快亮时停马歇息，数点人马，发现只留下一百余名府兵，都累得盔歪甲歪。稍事休息，他们跨上马背向西纵情奔驰。
赶到齐郡时城门还没打开。守城府兵不明他们的身份，任凭他们磨薄嘴皮子，说得天花乱坠，就是不给他们打开城门。
杜伏威气得破口大骂，拉住马匹在城门前团团转。杜伏威是个急性子，恼怒至极时，取出身后硬弓，便要朝城门斥候射击，被辅公?一把拉住。
辅公?年龄稍长，知道军情是国之重器，齐郡守兵不得不谨慎小心，便劝住杜伏威。后对城门府兵高声喊喝：“章丘遇有敌情。贼人王薄自称‘知世朗’，引十万大军攻打章丘。城池危在旦夕，章丘明府特遣我们，来请张郡丞援兵相救。”
守城府兵哈哈大笑，言称郡丞张引兵去接来护儿将军，并不在城内。原来，来护儿是隋炀帝攻打高句丽二十四路大军其中一支，从东海下水，走水路攻打高句丽。张须陀带一小支队伍，去督促船工修筑战船还没有回来。
没有皇帝的命令，齐郡的府兵无人敢轻易调用。除非那人像张须陀一样把脑袋挂在腰带上，有先斩后奏的大勇大义。
去年山东河南发了大洪水，百姓饥谨无度，只得靠挖树根吃树皮树叶维护残命。张须陀见灾情严重，便不顾部下再三劝解，私下开仓赈灾，很是挽救了一方百姓。使山东饥馁而死的百姓，远比河南减少几倍。
按大隋律令，私自开仓放粮却是死罪。张须陀不顾个人安危，认为从齐郡派人到高句丽阵前请皇帝发令，再从高句丽返回，就算骑有快马，一路安然无事，来去一趟也得一年有余。
那时百姓早已经埋在沟渠内变成累累白骨了，请来皇命也于事无补。一方是嗷嗷待哺的百姓，一方是放得发霉的粮食。便不顾部下死命劝阻，开仓放粮。心想纵使因此而得罪，挽救了很多百姓，死而无憾了。
结果，真有好事的人私下向皇帝奏请给张须陀治罪。杨广当时并没有昏庸到晚期那么不可救药，很是能够审时度势，不仅没有治罪，反而大加赞赏。加封张须陀齐郡郡丞，领三万人马，监督攻打高句丽的战船进度。
来护儿五月从齐郡出发，引军下海，数千艘楼船整装待发。因船多兵少，还有几艘无法驶走，便请张须陀想办法从齐郡周围征几千府兵，好凑足人数开赴高句丽。张须陀便带兵到其他城池征兵去了。
白白浪费了几百名府兵的小命，张郡丞却不在城内，这下势必空手无功而返了。杜伏威仰天长叹：“生不逢时，老天待我何其不公！”杜伏威少有大志，可出身平民，没有机会挤进，当时看重世族出身为主要取仕渠道的隋朝大营。
现在王薄引兵攻打章丘，好不容易遇到一个机会，简直千载难逢。如果在这个时候能够建立功业，也不失一个步入仕途的良机。特别看到小吏出身的李栋，与他年龄相仿，却是他们的带兵将官，那就更热血沸腾，觉得机会就在眼前，伸伸手，踮踮脚尖，就八九不离十了。
现在空手而返，能不能回到章丘城内还在两可之间。
辅公?便在一旁好言相劝，车到山前必有路，船到桥头自然直等等，劝他想开一些，不必自寻烦恼。
二人在城下盘桓良久，只得对守城府兵相告，待张郡丞回城，务必告诉他章丘遇有敌情，让他出兵援救。城上斥候答应下来。
杜伏威等只得引残兵伤员缓缓回章丘。
……
李栋带一千人马悄然出城，埋伏白云湖的蒲苇丛内，刀匿箭藏，只等知世朗大军攻城之际，率兵从腹背偷袭。至于杜伏威能不能请来救兵，李栋并不抱十分的希望。
白云湖方圆几百亩水田，岸沿曲折。这时已到清晨，各种鸟儿出巢觅食，鸣声上下，清脆悦耳。晨光斜铺水中，折射五颜六色的光线，景致美逸，使人忘掉战火纷然的血腥。
岸边蒲苇茂密旺盛，高有丈许，人马藏匿蒲苇荡中，只要不发出声响，看上去依如平常。此处离章丘城还有几里许，知世朗大军志在夺取城池，对这里毫不感兴趣。
日上三竿，暑气蒸腾，蒲苇丛中的小虫子蠢蠢欲动，有些泥鳅从淤泥钻入府兵双脚间，骚得脚板直庠庠。一些蚊也飞出来，嗡嗡嗡不停乱飞，大肆叮咬隐藏的府兵。
看看天上的太阳位置，李栋觉得时间快到了，命令府兵们再忍耐一会。万不可因为一时不够忍耐，而使前功尽弃。府兵们身上奇庠难耐，加上夜战和空腹，苦不堪言。
李栋也饿得肚子直造反，为了安定情绪，也为了画饼充饥，对大家许下承诺：“待战败知世朗大军，回到章丘城内，一定大排筵席，宴请大家，补回受苦挨饿之虞。”
这招十分奏效，大家似乎都看到了鸡啊鸭啊鱼啊羊啊等，肉香欲滴的黄澄澄美食佳肴，顿时来了精神。
李栋心想，这帮府兵临时凑齐的，成功护卫章丘城不被攻破，不管对县令还是城内百姓，都是大功一件。让他们破费一些，犒劳犒劳也不为过。
一袋烟的功夫，章丘城方向果然传来声震天地的喊杀声，火光耀眼，浓烟冲天。奇怪的是只有北门一处有烽火，其他三门都安安静静的。