张须陀率领李栋、秦琼、罗士信等小将正在为对决卢明月磨刀霍霍时，北海郭方预聚众三万，攻城掠地，风头强盛。随后他又联合一些叛军，还曾谋划和卢明月联手，一起合围北海郡，试图一举拔下，好作长久之计。
得到斥候报来消息，齐郡上下一时俱为震惊。
北海郡位于齐郡向东偏北方向，两郡为邻居关系。如果北海被叛军攻破，齐郡就汲汲可危了。因为正北方的卢明月还虎视眈眈之中。
卢明月和郭方预二人联手，成犄角之势对齐郡发起猛攻，张须陀势必两面作战，疲于应付。何况卢明月陈兵十余万，比齐郡的阵势更为强大。
得到消息以后，李栋也在极力思考，如何才能避免两面作战。如果避不开，又如何有效应对两面作战，必需将齐郡三万兵马分成两部分的残酷现实。思来想去，李栋认为必需避开两面作战的泥潭。
以齐郡三万兵马迎战卢明月已属步履维艰，还敢将三万兵万分成一万或二万迎敌？形势逼人，必需抢在郭方预与卢明月联手之前发起攻势。趁其不备，打郭方预一个摸手不及。
也只有这样出拳，才能将郭方预连根拔起，解除后顾之忧，可以腾出手来，全力对付卢明月。
李栋把自己的想法向张须陀建议以后，张须陀也认识到了形势的严峻性。长叹一声道：“我并不是没有预料到这一层，而是兵力实在太少。纵使对付郭方预也是捉襟见肘的。”
冷兵器时代的战争，取胜的关键在于带军将领。两军交战以前，两军将领首先要交手。战败对方的一军，将会大大的鼓舞士气。如果能将对手生擒活拿，当场杀伤或杀死，对方士气军心必定大乱，丢盔弃甲逃跑者有之，一蹶不振者有之。倒戈投降者有之。
因此，冷兵器之战，既在士兵的多寡，也在带兵将偌的勇猛和计谋上。
罗士信力大无穷。又勇猛无比，如果能让他引军出战，必将有意料不到的奇异效果。还有秦琼，也是万夫不挡之勇的虎将，只要二人愿意效力，拿下郭方预并不困难。
李栋便向张须陀建议让罗士信和秦琼二人引军出战。
张须陀一挥手直接拒绝了李栋。张须陀之意，秦琼刚刚奔丧完毕，心情悲伤，恐怕无力应付交战之事。
还有罗士信，年龄只不过十四五岁的样子。虽然他身体强壮，有几分蛮力，可他以前从来没有上过战场，对两军行兵作战之事两眼一抹黑。张须陀一生从未打过败仗，就是因为用人得当。调度得当，谋略恰到好处。当然不会把这等重要的事交给一个愣头青，没有一丁点作战经验的小毛孩子。
两军交战不是小孩子过家家的游戏，不行可以再来，又不损失什么。那是血淋淋的现实，打仗是要死人的，每个府兵身后都是一个家庭的希望和命根。能减少损失便绝不能急功冒进。与其任用不当导致失败，还不如继续与卢明月和郭方预对峙，直到寻到合适的应对方法，稳妥的方法再出军也不迟晚。
李栋和张须陀正在商议的时候，罗士信恰好闯入营帐，听到张须陀对自己的评价。十分不服气，嚷叫道：“张郡丞如此小看在下，岂不是抬高了对方的实力？我已经不小了，按乡俗可以娶亲当爹的人了，怎么还能说我年龄过于幼小？”
张须陀呵呵一笑。道：“按大业律令规定，必是十六岁以上的少年郎必需加入府兵。而你才十四岁，还有两年才能是合法的身份。按乡俗十三岁就有人娶亲生子，你见过十三岁领兵作战的大将军么？自己还照顾不过来，怎能决定一众府兵的生死大事？”
罗士信很是不服气，气呼呼的甩身走出账外，从府兵身上扒下来两套盔甲，重约六七十斤，又回到营账内，当着张须陀的面穿在身上，跑到营账外骑马舞槊，呼呼直响。
罗士信高声嚷叫：“张郡丞看我能否带兵？”
张须陀笑而不答，让罗士信脱去盔甲来到账内，语重心长对他说：“你是有一身蛮力气，可是两军交战不是有一身蛮力就可以取胜的。战场之事，瞬息万变，必需有足够的经验才能应对复杂的形势。我不是不想让你上战场，而是想保护你。使你再锻炼一段时间。要不然我何必把你留在身边作执衣呢？”
李栋一想，此话不假。罗士信现在缺少的正是带兵作战的经验。张须陀将他留在身边，使他长其耳濡目染，假以时日一定会有出头之日。可现在正在用人之时，形势逼人，非比往日，便建议道：“张郡丞之意，在下甚为佩服。不过我私下以为，还是当众问一问诸将，看是否有人像罗士信一样，自愿请命，主动请缨作战的人。”
张须陀考虑了一下，同意了李栋的建议。立刻召集众将到帐前。
“如今卢明月气势嚣张，陈兵十数万在黄河边岸，对齐郡有觊觎非分之想。郭方预在北海为虎作伥，尘嚣更上，无法无天。我作为圣上亲自安排在齐郡的郡丞，有不可推辞的责任。现在决定要先对北海郭方预用兵，诸将谁替我领兵出征，将叛贼剿灭啊？”
张须陀连问三遍，账前都静悄悄的无人回答。
秦琼肩膀动了动，想回答，见众人都不作声，便也按下心中的想法，保持沉默。罗士信则故意的不接话茬，看是不是那些人和自己一样，有强烈的带兵作战之雄心。
当此时，杨玄感之乱刚刚平息，齐郡四周便双冒出来许多叛军。其中不乏一些